第二天清晨，燕军驻地，龙江。
燕王大帐被一群文武大臣与诸王亲王围住了。
掀开大帐的帘帐，燕王朱棣走出帐门，看向众人：“诸位大人，这大清早的，你们这是做什么？”
诸位朝臣拱手行礼，齐声道：“请燕王入城，即皇帝位！”
“请四哥入城，即皇帝位！”谷王、周王、齐王等诸王躬身行礼。
扫了一眼帐前的诸位大臣与几位亲王，朱棣一脸严肃。
他庄重道：“本王起兵实属无奈，发誓要为国消除祸患，铲除朝中奸佞，目的是为了天下安定。
“本王所作所为皆是遵从《皇明祖训》，是为铲除陛下身边的齐泰、黄子澄等奸佞。
“岂料，陛下年幼无知，被小人所惑，竟投火自焚！
“本王才德浅薄，岂能担得起天下的重任？诸位大人，应该推选一位有才德的继承人，继承皇位。”
没想到燕王朱棣竟拒绝登基当皇帝，几位为首的大臣相互对了一眼。
他们寻思着：燕王这是什么意思？
周王朱橚（sù）上前道：“四哥，论才德，有谁比得过四哥你？除了你当皇帝，我们兄弟几个谁都不认！”
随即，宁王朱权站出来，大声道：“没错！除了四哥，谁当皇帝我们都不认！”
在大宁，燕王曾经给宁王承诺过，只要他当皇帝，他会与宁王一起坐龙椅。
如今，宁王朱权是不敢期望与朱棣一起坐龙椅了。
但如果朱棣不当皇帝，那他朱权就不知什么时候才能过上安稳的日子。
他的妻儿都攥在他四哥朱棣的手里呢，还都在北平呆着。
朱权是希望朱棣赶紧登基，这样好歹他能与妻儿早点团聚。
“五弟，十七弟，你们太抬举我了，论才德，你们不输于我。”朱棣客套了一番。
齐王朱榑（fú）拨开身前的大臣，拉起袖子，大声道：“我们兄弟几个都是四哥救的，谁敢不服四哥，我们几个跟他没完！四哥，我支持你当皇帝！”
“四哥，我们支持你！”谷王、安王也纷纷表态。
这时，大臣们已经明白了燕王朱棣的用意。
燕王这是叫众人表态，哪里是不想当皇帝……
在为首的大臣率领下，众臣一起跪拜，大声道：“国不可一日无君，燕王殿下为诸位长兄，德冠群伦，功在社稷，宜正天位，使太祖之千秋基业，永有所托。臣等，请燕王即皇帝位！”
朱棣再三推迟，群臣与诸王一再恳求。
最终，朱棣同意入城继承皇位，叫群臣先行入城准备。
送走了群臣，朱棣找来道衍、郑海到帐中商议各项事宜。
通过审讯太监昌盛，朱棣得知朱允炆获得了铁匣子的消息，怀疑朱允炆是借助铁匣子中藏在的秘密逃出了皇宫。
朱棣吩咐郑海，继续追查朱允炆的下落。
同时，他要求郑海加大力度追捕《奸臣榜》上的“佞臣”。
“殿下，您答应过贫僧，放过方孝孺，不知殿下可还记得？”
道衍和尚提醒朱棣，想要将方孝孺从《奸臣榜》中除名。
此时，方孝孺已经被关在大牢中。
如果道衍不及时将他救出，在燕王登基之后，方孝孺很可能就会被处斩。
“方孝孺确实是不可多得的人才！他的那些谋划与檄文，本王很欣赏。”
朱棣摸了摸胡须，又道：“这样吧，带本王入城，叫他入宫。若他愿为本王起草登基诏书，那本王就饶他不死。”
“多谢殿下。”道衍和尚满意地笑了。
六月十七日，燕王朱棣率领燕军诸将从龙江驻地出发，打算进入京师。
在城门口，朱棣骑着骏马，正要入城。
突然，一位大臣上前，挡住朱棣的坐骑前。
朱棣脸色微沉，喝道：“你是何人？竟敢拦本王坐骑？”
拦住朱棣的是一个文臣，那人拱手行礼道：“大学士杨子荣，有事拜见殿下。”
一听到是杨子荣，有些熟悉，郑海便叫上前擒拿的士兵停下来。
杨子荣？不就是杨荣吗？
杨荣与杨士奇、杨溥并称“三杨”，人称“东杨”，是明朝有名的政治家与文学家。
郑海听说过杨荣的一些故事，有些印象。
他策马来到朱棣马前：“殿下，不妨听一听他有什么事要说。”
见郑海主动为一个文臣求情，朱棣点了点头，看向杨荣：“说吧，你有什么事？”
大学士杨子荣问道：“殿下，是先前往孝陵拜祭太祖呢，还好先入城？”
朱棣眉毛一挑，眼睛顿时一亮，面色由怒转喜：“爱卿，是一位贤臣啊！”
他冲着杨荣点点头，扭头看向一旁的道衍：“本王要先前往孝陵，祭拜先皇。”
道衍点点头：“殿下圣明。”
朱棣率领燕军诸将与群臣，前往孝陵祭拜，队伍浩浩荡荡。
与此同时，长江上，一艘帆船正向东驶去。
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
“是非成败转头空。
“青山依旧在，几度夕阳红。
“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。
“一壶浊酒喜相逢。
“古今多少事，都付笑谈中。”
一位白袍公子站在船头，望着浩浩荡荡的江水，不禁吟出这首诗。
“没想到，施公子还会作诗？”
白袍公子扭头，看向从后面船舱走来的一个身穿僧袍的和尚：“应文师父，这不是我作的诗。”
“是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。……古今多少事，都付谈笑中。”
应文和尚默念着，一脸悲戚，低声赞叹道：“好诗！真是应景之作！与贫僧此刻的心情，多有契合。”
白袍公子谦虚地解释道：“这首诗真不是我作的，我是听慎之念过，所以才记得的。”
“慎之？你竟知道郑海的字？莫非你是他的……”
“应文师父，不是你想的那样，他心上人可不是我。”
白袍公子微微撅起嘴唇，似乎对某人心有不满。
盯着白袍公子，应文和尚微微一笑：“难怪他会叫你来接应……贫僧。”
“哼！他呀，就会使唤人。真不知道那个徐家的姑娘有什么好，放着这么大的山海盟不管，偏要当官……”
见旁边的应文和尚发愣，白袍公子便不再说下去，转移话题道：“应文师父，不聊他，说说我们的行程吧。我们此行先去福建，那里已经安排好了。”
应文和尚双手合十：“贫僧听施主的安排。”
“呵呵！你学得真快，越来越像个真和尚了。”
【注】
《明史.本纪第四.恭闵帝》：“宫火起，帝不知所终。燕王遣中使出帝后尸于火中……或云帝由地道出亡。”