“一个铁匣子，又如何能帮到朕？
“能帮朕重新夺回京师吗？
“能帮朕打败燕军吗？”
朱允炆一连三问。
太监昌盛不敢吭声，马皇后也不回答。
此时，朱允炆心如死灰，已经不再抱有任何幻想。
曾经效忠他的大臣都各自离去，他已经是孤家寡人。
以前，黄子澄、齐泰怂恿他削藩、对付燕王，现在他们都走了，名义上是出去募兵，可实际呢？
都离京几个月了，一个勤王的队伍都没拉到！
他发去诏书，令黄子澄和齐泰返京，结果，他们至今未归。
更令他失望的是，在最关键的时刻，他信任的曹国公李景隆与谷王竟背叛了他。
如果燕军攻不进京城，那按照方孝孺的说法，这胜负还未可知……
可如今，燕军入了城，魏国公徐辉祖也挡不住燕军，还能指望什么呢？
朱允炆明白，他败了，而且，败得很彻底！
在江北，朱棣就不同意割地议和，在龙潭也不同意，如今，攻入京师，那他就更不可能议和了。
朱允炆心里明白，他的这个四叔，想要的可不止一个北平，他要的是整个天下！
“皇爷爷，既然你猜到，朕可能会遇到这种情况，那当初，您又为何还要朕削藩呢？”
朱允炆心中很苦闷。
叹了一口气，摇摇头，他看向自己的贴身太监：“昌盛，你去吧！朕意已决！”
“陛下，那小的走了。”
“走吧，朕的两个儿子，就拜托你了！”
太监昌盛擦着眼泪，离开了乾清宫。
乾清宫中，只剩下皇帝朱允炆与马皇后。
两人默默对视，再次泪眼模糊。
“陛下，打算……”马皇后红着眼睛，“是毒酒，还是白绫？”
朱允炆摇摇头，一脸决绝：“朕，不想留下尸体。”
“那陛下，是何打算？”
“朕听说，佛法高僧圆寂之后，是以烈火焚烧，犹如凤凰涅槃，可直达西天极乐世界。朕打算，连这宫殿一起烧了……”
“陛下，何至于此？您是天子……”
“烧宫殿，朕有两重考虑，”朱允炆叹了一声，闭上眼睛，“朕不想留下尸首，更重要的是，大火一起，宫中便乱了，这更有利于昌盛他们离开……”
“陛下，能不能再给臣妾一些时间？”
马皇后深情地看着朱允炆，恳求道：“臣妾想安排一下宫中的事，再打扮打扮……臣妾，想最后，再打扮一次……”
听皇后这么说，朱允炆睁开眼睛，看向皇后，默默点了点头。
士为知己者死，女为悦己者容。
既然皇后有此打算，朱允炆自然应允了。
“陛下，就当是多给臣妾一些时间，您去看看那太祖留下的箱子吧。”
朱允炆再次点点头。
他并不想去看什么箱子，只是不好拒绝皇后。
就当给皇后一些时间吧，让她准备准备。
这么想着，朱允炆擦了擦眼泪，缓缓向殿门走去。
走到门口，朱允炆停了下来，回头看向马皇后：“皇后，你等朕回来，朕先去把溥洽叫来。他是高僧，让他为我们超度。”
马皇后泪流满面，冲着朱允炆点头。
看着皇帝离开的背影，她哽咽道：“陛下，我们来世，还做夫妻。”
皇宫外，燕军已经守住京城的各个城门，皇宫大门也派人把守。
只是燕军并没有开始进攻皇城，燕王朱棣正在与道衍商议，该如何处置皇帝朱允炆。
道衍并没有给朱棣具体的答案，只是叫朱棣先等等看。
道衍建议朱棣，先安抚城中军民，处置那些不听话的朝臣。
根据道衍的建议，朱棣在城中张榜，发布《奸臣榜》告示，榜上列出齐泰、黄子澄、方孝孺等五十名大臣的名字。
宣布：但凡军民抓到榜上的奸臣，押送给燕军，可以获得奖励与升官。
《奸臣榜》中包括朝廷左班文臣二十九人：太常寺卿黄子澄、兵部尚书齐泰、文学博士方孝孺、副都御史练子宁、礼部侍郎黄观、大理寺丞邹瑾、户部尚书王钝、工部尚书郑赐、御史魏冕等。
其中，郑赐、王钝等人，因跟随茹瑺第一时间前来归附燕王朱棣，得到朱棣宽恕与免罪。
有人劝御史魏冕与大理寺丞邹瑾等人投降，但被魏冕大声痛斥。
魏冕、邹瑾不愿投降，自杀身亡。
朱棣高兴地接待前来归附的朝中大臣，同时打探宫中的情况。
就在此时，把守皇宫的燕军将领传来一个新消息：皇宫起火了。
朱棣与道衍和尚对视一眼，两人都微微皱眉。
那双病虎三角眼猛地一睁，道衍对朱棣建议道：“殿下，宫中失火，为陛下安全，需尽快进宫救火。”
朱棣的一双小眼睛突然一亮，他对身旁几位归附的大臣正色道：“宫中失火，本王要前去救火。”
各位朝臣互相看了看，抱拳道：“燕王请便。”
从这些归附的大臣脸上，朱棣看到了一些疑虑的表情。
他坦然道：“为避免非议，请诸位大人随本王一同前往皇宫。不知各位大人是否愿意？”
朱棣都这么说了，就算有人不想去，此时也不好拒绝。
前来归附的朝中大臣跟着燕王朱棣，一同前往皇宫。
皇城中，着火的宫殿都位于后宫。
一开始是东六宫与西六宫有几处着火点，接着，是位于中间的乾清宫也烧了起来。
当朱允炆回到乾清宫时，东六宫、西六宫已经起火了。
一开始，朱允炆并不知道，为什么他刚吩咐下去，太监们这么快就烧起火了。
回到乾清宫后，他终于想明白了。
在他命人太监去放火前，皇后应该已经交代东西六宫烧宫殿了。
左世善溥洽等几名僧人被朱允炆安排在乾清宫宫前广场为他念经。
走进寝殿，朱允炆关上乾清宫的大门。
乾清宫是皇帝的寝宫，在后宫是最宏伟的建筑，面阔九间，进深五间，暗合“九五之数”。
穿过一扇扇房门，他走到了与皇后约定的房间前。
打开房门，刚走进屋中，朱允炆一下子蒙了。
房梁上，一条条白绫从梁上垂下来，上面挂着五六具尸体，全穿着华丽的宫服……
这上面挂着的，是他的皇后与几名爱妃。
“皇后，各位爱妃，你们等着，朕，来陪你们了！”
朱允炆将房中的帘帐点燃，一把扔掉手中的火把。
火焰沿着绸帐往上窜，很快烧着了屋中与之相连的木料。
红黄色的火焰在肆虐，黑色的烟气在弥漫。
在吊挂着皇后的房梁边，一条白绫飞了上去。
朱允炆咳嗽着，在白绫上打了一个死结。
“皇后，爱妃们，朕来陪你们，荡秋千……”
哐当一声，脚下的凳子倒了。
白绫一紧……
【注】
《明史.魏冕传》：“永丰人，官御史……明日，宫中火起。有劝冕降者，厉声叱之。遂自杀，瑾亦死。”
《明史.本纪第五.成祖》：“是日，王分命诸将守城及皇城，还驻龙江，下令抚安军民。大索齐泰、黄子澄、方孝孺等五十余人，榜其姓名曰奸臣。”