午时，城南门内。
唐夫子的马车停在南门守军的驻地旁，他的亲兵仇大刚等人、童英那一旗的三十余骑兵、以及庞大田和‘罪人’郑罡皆围绕左右。
如今的南门守军驻地戒备森严，霍百总与其麾下两个旗的骑兵，以及白老三麾下的三百步兵皆在驻地内看管着黄千户等二百余官兵俘虏。
唐夫子之所以在此停留，一是等着翟老八带黄员外过来，二是让霍百总等人将二百余官兵俘虏尽数迁往门滩。
前日唐世勋押解这二百余俘虏入城，是想着来一场俘虏游行以涨声望与士气。
不过当他得知黄千户的亲弟弟黄员外如此之快地赶来了零陵城，唐世勋自是有了更好的打算，相比让黄千户等俘虏去游行，哪有真金白银的利益来得实在？
此时，霍百总等人已是将二百余官兵俘虏全部带出了驻地，而黄员外的马车亦是跟着亲兵翟老八来到了驻地外。
眼见兄长黄千户一脸颓丧地被绑缚着双手，在凛冽的寒风中与其他官兵俘虏们缓步走出城南门，黄员外的小眼睛里已蕴满了泪花。
而黄千户亦是看到了他的亲弟弟，眼见弟弟对他拱了拱手后便气喘吁吁地登上了唐夫子的马车，黄千户虽是感动得热泪盈眶，同时也暗自松了一口大气。
想当初献贼大军疯狂攻打全州的黄沙河关，全州守御千户所的黄千户之所以拼尽全力御敌，可不仅仅因为全州乃是广西的北钥门户，更是因为他深知杨总兵一定会来救援。
作为广西杨总兵的嫡系，黄千户可不是酒囊饭袋，虽然他再也没了年轻时纵马提枪的豪迈，但从军二十余载的他在防守上可不输于陶将军。
即便当初献贼猛攻黄沙河关，且出现了好几次危机险情，但黄千户全都咬牙坚持一一化解，因此在阻击献贼入桂的防御战上，黄千户委实居功至伟。
假若黄千户在广西兵大举北上湖广永州府时，依旧守着全州城和黄沙河关，也没人会说他是孬种。
但黄千户却毅然决定追随杨总兵反攻献贼，谁曾想他们一路势如破竹打到零陵城外，黄千户与蒋游击却接连丢失富家桥防线与西塘观，如今连黄千户都沦为了阶下囚？
这两日黄千户想了好多好多，他以为自己不仅要遭到羞辱，甚至还会身首异处。
直到他看见弟弟黄员外出现，还登上了唐夫子的马车，生的希望顿时充满了他的心田。
即便他依旧被绑缚着徒步前行，即便这两日吃的都是些残羹冷炙，但黄千户直感到劲头十足，就连步伐似乎都轻盈了许多。
若能苟活，且极可能完好无损地归去，又有谁愿大无畏地赴死呢？
马车内，黄员外陪着笑脸坐在一侧，而唐夫子、左氏和小囡则坐在另一侧。
左氏手中拿着炭笔与本子，专心致志地记录唐夫子和黄员外的对话。
只见唐夫子捻须笑问：“黄员外，不知你此次来零陵城，杨总兵可知晓？”
黄员外的胖脸上始终挂着谦卑的笑容，他恭敬地答道：“回夫子的话，家兄乃是杨总兵最为信任的部下之一，当杨总兵听闻家兄被俘，自是命在下赶紧来零陵城拜见夫子，看看此事是否有回旋的余地。”
“哦。”
唐夫子不置可否地颔首道：“如此说来，杨总兵对令兄甚为关爱，只不过！”
他脸色突地变冷，话锋一转道：“官兵的细作在老夫的地盘上很是猖狂啊？你可知有个叫唐世勋的细作前两日竟敢伙同其部下在湘口关兴风作浪！虽然他已经被杀，但他手下的人居然把陶将军和一个叫老台的官兵给救走了！”
左氏听到‘唐世勋’三字不禁手上一抖，这不是媛儿一直心心念念的男子吗？原来此人竟是官兵的细作？
天呐！他居然也死了？哎！他与媛儿还真是一对苦命鸳鸯，不知两人可有在地府相见？感性的左氏低垂着眼帘，她的睡凤眼中已是有了些雾气。
黄员外那小眼睛里则划过了一丝惊诧之色，他当然晓得唐世勋是细作，且他还听说此人与他兄长的次子黄人杰之死有极大的关系，但他完全不知晓陶将军和老台竟是被救走了？
眼见唐夫子的老脸上满是阴郁之色，黄员外吓得浑身一阵哆嗦，说实在的，他本以为经过昨晚夺标门滩东码头的工程，只要再被这老爷子‘割’块肉，兄长应当就能安全赎回了不是？
去他娘的唐世勋！怎敢跑去湘口关救走陶将军和老台？他死便死了，但陶将军两人居然被救走了？那我这会儿岂非被架在了火上烤？黄员外已是气得在心里边破口大骂。
要知道黄员外上一次来零陵城，便是奉杨总兵之命来联系柳将军，希望托柳将军的关系去赎回陶将军。
为此，黄员外卖给秦、柳两家的第一批万余斤的生熟铁，还有商议中的第二批万斤生熟铁和三千斤上等黄铜，黄员外只收了一千两银子的定金。
他的意思很明确，若能赎回陶将军，这两笔铜铁买卖就当是赎金了！
虽说第二批生熟铁和黄铜还未运来，但第一批万余斤生熟铁已经交付，这岂非白白便宜了秦、柳两家？
黄员外肉疼至极，他咬牙切齿地拱手道：“唐夫子，此事在下可当真没得到一丝讯息，再有，那唐世勋等人是细作不假，但他们乃是湖广陈副总兵的细作，绝不是咱们广西官兵的细作！”
唐夫子面无表情地睨了黄员外一眼：“老夫可不管他是杨总兵的人还是陈副总兵的人！但陶将军就这么轻轻松松的被救走，若换作你是老夫，接下来该如何做？”
“这！”
黄员外的胖脸已是皱成了一团，他自然明白唐夫子的言外之意，这老匹夫不就是想把陶将军被救走的这笔帐，全都算在他兄长黄千户身上吗？
这等情况委实让黄员外始料未及，其实他真想质疑陶将军被救之事的真伪，但既然唐夫子能如此笃定地说出，可见此事该是假不了。
这可真是我为鱼肉啊！黄员外心里一阵悲凉，不知这老匹夫会提出怎样苛刻的赎人条件？