戌时将至，大堂左侧尽头的别致木楼梯前。
眼见唐夫子在十三姑的搀扶下与大堂里的商会成员们谈笑甚欢，楼梯前的一众军债持有者们皆议论纷纷。
要说今晚这场宴会可是唐夫子邀请军债持有者们来参加的，按理来说财大气粗的十三姑应当包场，且她本就是这间酒楼的股东之一，不该再对外营业才是。
谁知整个零陵商会的成员全来了！军债持有者们对于十三姑的这番安排自是极为不满。
韩夫人本就不是商会中人，且她又是第二大军债持有者，再加之她特殊的身份，有甚不敢说的？
只听她冷笑道：“这十三姑还真会见缝插针呐？合着咱们这些人都是闲人，就她的事儿才重要？”
明眼人自是明白韩夫人这话是何意，谁还看不出十三姑是想稳固自己在零陵商会的会长地位，才借着今晚这个机会把成员们全叫来，好让大家看到她十三姑的能耐和底气？
但今晚的宴席本是要在酉时过半开始，但这都快戌时了不是？大家等得有些饿也还罢了，他们不满的是被晾在了一旁。
再有，不少军债持有者更是感到心中忐忑不安。
由于唐夫子三日就打下了西塘观，谁不知道南部防线的潇水沿岸已是愈发稳当？因此这愚溪军债可是个香饽饽。
而这零陵城的富人又何止是他们这些已持有军债的人？且各行各业的翘楚几乎全都在零陵商会当中，谁不是家底殷实之辈？
且军债持有者们都知他们所认购的只是‘第一期军债’，这有一就有二不是？而这军债的红利又如此丰厚，谁还嫌银子烫手？
但若是唐夫子发行第二期军债时，商会里的人全都蜂拥来参与，那竞争之激烈岂非‘惨不忍睹’？
宋宜璟站在韩夫人身旁不远处，作为一个精明的商人，他自然猜到了其他军债持有者们的忐忑心思，但他更在意的是这帮人在背地里说十三姑的坏话！这让他极其不满。
于是，宋宜璟神色阴沉地给军债持有者们解释了十三姑今晚这番‘安排’的原委。
要知道今日下午零陵商会的全体成员都去总部参加了新年第一次会议，会议的论题之一就是唐夫子发行的军债，话说如今谁不眼热这军债？
想那韩夫人花了八万多两银子拿下十五份军债，因着唐夫子打下西塘观，她手中的军债只三日就至少价值十五万两银子以上！这等暴富的传奇事迹早已传遍了全城不是？
但韩夫人也只能算是‘小富’，如今这零陵城的第一大富婆不正是商会的会长十三姑吗？即便她在今日又抛出了十份军债，但她手中依旧持有三十份军债，这可是三日间就至少赚了十几万两银子啊！
因此，零陵商会的一众商人们谁不眼红？更有不少人在下午开会时就阴阳怪气的暗讽十三姑，如此好的‘生意’却吃独食，您这会长也未免太过不厚道了云云。
十三姑当时就在会上发飙，她质问那些阴阳怪气者，老娘三日前没跟你们说唐夫子的军债是何物？但有几个人敢入手？又有多少人在质疑唐夫子恐怕一个月都打不下西塘观？如今老爷子三日大捷知道眼红了？
虽说一众商人们见十三姑发飙虽不敢顶嘴，但心里又岂会没有怨气？
而十三姑毕竟是商会会长，她也不会任性地在商会里肆意妄为，且在下午开会之前就有不少商人旁敲侧击地问她今晚可否同去参加唐夫子的宴会？
于是十三姑隐晦地指出，唐夫子又不是只发行一期军债，诸位若真有兴趣，今晚不妨去马骨汤馆的一楼大堂订上几桌云云。
正因为这个缘故，心思活络的商会成员们自发地把整个一楼给包场了，即便在唐夫子面前露个脸也好嘛。
宋宜璟给韩夫人等解释了此事的原委后总结道，今晚一楼的这十几桌可不是十三姑刻意安排的，不过他也没想到唐夫子竟然会到每一桌来与商人们一一交谈，这委实出乎他的意料。
而军债持有者当中的卢员外、罗公子和李公子等人同样也是商会中人，他们自是在旁给宋宜璟帮腔，没错，今晚这一楼的十几桌确实是商会成员们自发包的场，并非十三姑刻意为之云云。
韩夫人若有所思地斜睨了宋宜璟一眼，她不禁暗自好笑，这面如冠玉的宋家长公子还真是毫不避讳对十三姑的爱慕之情啊？
这时，唐世勋总算是将一楼大堂的十几桌全都走了一遍，他在江依柔的搀扶下向左侧尽头的楼梯走来，并乐呵呵地对一众军债持有者们说：“诸位，不好意思，久等了。”
谁敢怨您老人家呢？众人等自是恭敬地笑着对唐夫子施礼。
唐世勋说的自是客套话，而他的双目已将众人环视了一遍，旋即他面有疑惑之色，咦？怎的马五福这厮也在？
这马五福乃是府通判马向礼的侄儿，唐世勋看过昨日的军债持有者名单，那当中可没有马五福的名字，莫非他今日高价认购了军债？
而马五福身旁还站着个面生的大胖子，只看那胖子财大气粗的模样，就知绝非一般的富贵之人。
江依柔自然察觉到唐世勋眼中的疑惑之色，于是她娇笑着在旁解释道：“干爹，截止今日您的第一期军债已是有二十四位持有者了……”
她如数家珍地扳着手指说道，今日上午她又抛出了十份军债，是以她持有的军债数还有三十份。
这言外之意自是告诉唐世勋，她可是按着他最初的吩咐只持有不超过三成的军债，这不正好么？
除了她持有的三十份军债以外，韩夫人持有十五份；高员外持有十份；宋宜璟、齐文俊、齐仙姑和方忠仁各持有五份；秦薇儿持有两份；城东卢员外、城西李公子和城南罗公子等十三人各持有一份。
而江依柔今日抛出的十份军债，转让价皆为一万两银子，其中秦三公子认购了三份，马五福认购了两份，另五份则被全州城的黄员外所认购。
说罢，江依柔指了指站在马五福身旁的胖子，此人正是全州守御千户所黄千户的亲弟弟黄员外，且江依柔还低声说道，黄员外是今日一早匆匆赶来了零陵城。
原来是他啊？唐世勋若有所思地睨了黄员外一眼。
今日他在教王秀荷绘图时还听她说起过这黄员外，要说昨日的军债转让价出现极大的动荡，正是缘于大年三十那天夜里黄员外被柳将军的士兵给护送出城，导致昨日上午柳锡承等人纷纷低价‘割肉’抛售军债。
谁曾想黄员外今日又回到了零陵城？
而唐世勋已是猜到这黄员外去之又来的原因，黄员外借着认购军债的机会‘亲近’他唐夫子，无非是为了其被俘的亲大哥——全州守御千户所的黄千户！
呵呵！想赎人还不简单？就看这财大气粗的黄员外有多重视其亲兄长了！唐世勋的嘴角挂着一丝耐人寻味的笑意，但他并未当众与黄员外这条‘大鱼’谈及赎人之事，而是拄着拐杖缓步走上了二楼。