由画眉铺营地而来的斥候进入议事堂后，单膝跪地禀报道，楚江圩在今早已被官兵攻陷！
而官兵的斥候和一些狼兵在午时之前进入了高关岭，距离旗总童英等人驻守的坳子口已是不远。
另有官兵斥候和狼兵去了黑山岭，不过那边的山道已被郑罡等人炸毁了多处，官兵主力自是无法通行。
但为稳妥起见，袁副把总还是派了两队士兵在黑山岭警戒。
而驻守在接履桥的周副将派了亲兵去与袁副把总交流，柳将军还从东大营调了一批小型火炮与虎蹲炮运往画眉铺营地，同时还有若干操炮手亦是赶了过去。
唐世勋听罢捻须一笑，不愧是擅守的柳将军，已经看出了画眉铺营地的重要性。
而要守画眉铺，则必然要先在其北边的高关岭布防，由于高关岭皆是山地，中型以上的火炮已是很难搬运，因此小型炮和虎蹲炮自是首选。
唐世勋早就知道柳将军的东大营里有很多精良的火器，且柳将军麾下有一支两百余人的纯火器队伍，以及许多经验丰富的操炮手。
但他之前一直没有跟柳将军讨要，这并非是他拉不下脸面，而是当时他还未与秦家联盟，即便去讨要恐怕柳将军也不会给他。
因此唐世勋之前就让熟悉火药配比的郑罡，带着十个火药师傅在画眉铺营地制作简易的炸药管，并于高关岭的各处险要之地埋设，若遇大股官兵经过便引爆之。
再有童英等人则埋伏于坳子口等险要处，以重弩加弓箭防御。
但唐世勋很清楚，这些都只是延缓官兵的脚步而已，最后还是得在画眉铺营地与官兵对峙。
而作为画眉铺后方的接履桥营地，则既要接应画眉铺，还要派兵去东边的四达亭一带反攻广西狼兵。
这零陵城北边的防务，唐世勋手头可没法派出更多的兵力去支援，因此只能是靠柳将军的东大营了。
唐世勋命那报信的斥候下去歇息，遂将自己对北边防务的意见和想法告诉了秦九。
秦九自是很认可唐老夫子的意见，如今零陵城内除了七座城门的守兵，可没有多余的兵力了，就连大西门外的营寨也只剩两千五百余人。
而唐老夫子的骑兵和白家兄弟的士兵则要稳固南部防线，秦九也清楚南边的将士不能轻易调动，因此北边的防务自然就需要他舅舅柳将军出力了。
秦九深思熟虑了一阵子后，主动请缨道：“夫子，您看在下去接履桥如何？”
秦薇儿闻言不禁停下了手中的炭笔，她蹙眉看着九弟，今晨这小子就险些铸成大错，因此她已是有些质疑自家弟弟的能力了。
唐世勋则久久地捻须不语。
对于北部画眉铺一线的防务，袁副把总还是童英等人都很好的执行了唐世勋的命令，第一道屏障已经成型。
不过唐世勋深知袁副把总和童英等人的秉性，他们都是骑兵，进攻意识强于防守，真到了与官兵对峙于画眉铺时，他们的防守恐怕会出纰漏。
要弥补这一点，最好的人选就是接履桥营地的周副将。
唐世勋知道秦九也看到了这一点，认为调周副将去画眉铺营地乃是上策。
而接履桥营地同样非常重要，也需要一个能力全面之人去坐镇。
其实唐世勋有想过一个最佳人选，即此时还在湘口关的庞大海，此人无论经验还是脑子，镇守接履桥营地是绰绰有余。
不过，唐世勋深知无论是秦家还是柳家，定然不会同意这个提议。
因接履桥营地全是柳将军的士兵，怎会愿意让庞大海去统辖？
柳将军虽经验丰富，但他需坐镇零陵城的东大营，并负责北部、东部和城内的诸多防务，自不可能亲自去接履桥坐镇。
而秦九乃是柳将军的亲外甥，因此他去坐镇接履桥无疑更符合秦家和柳家的利益。
真是蜀中无大将啊！唐世勋不禁瞥了眼秦九，他真不确定这心高气傲的小子会否再搞出甚幺蛾子来。
秦九自然察觉到唐老夫子的顾虑，他当然知道是为何，而这让他愈发想要证明自己。
他神色镇定地说，若由他去坐镇接履桥，他会居中调度物资给画眉铺营地，但他不会对画眉铺的防务指手画脚，那边自然由周副将和袁副把总负责。
而秦九表示他除了调度以外，则会重点关注东边的四达亭，即以柳将军的精锐攻打狼兵，并设局将狼兵赶往尖嘴岭和雷公大岭，进而与申不凡的五百精锐合围狼兵！
唐世勋自然看到了秦九的决心，此子在战略层面倒并非一无是处，至于具体实施过程会怎样，只能拭目以待了。
他语重心长地叮嘱了秦九一番，遂让秦九自去准备。
看着九弟离去的背影，秦薇儿不禁神色担忧地幽幽一叹。
未时。
翟老八带着两个端着托盘的亲兵进入堂内，唐世勋和秦薇儿一边吃着午餐，翟老八一边汇报了两件事。
其一是‘零陵商会’已准备就绪，商会代表们将在一个时辰后离开零陵城，去往大西门外的‘前线’与东安城而来的商人进行第一次商贸谈判，而谈判地点就在昨日唐老夫子与陶将军、包参将谈判的那座高台。
按着双方的和谈协议，以后双方的商贸往来之核心点就以那座高台向周边扩散。
翟老八说道，适才商会的会长十三姑遣人来请示，商会代表们想在离城之前聆听唐老夫子的教诲。
她倒是会来事！唐世勋捻须颔首道，教诲谈不上，但既然代表们有此诉求，他一个时辰后自当去与众人见上一面。
翟老八记下此事后接着说道，适才在城守署的前院，亲兵祁老六与骆三刀手下的邹二柱发生了矛盾，祁老六都已经拔刀了。
唐世勋剑眉微皱，疑惑地问道，祁老六和邹二柱之间怎会发生矛盾？莫非两人之前就有过节？但祁老六可是随着童古来支援零陵城的，这之前祁老六可从未来过这边，且他为人素来稳重内敛，怎会突然对邹二柱那等浑人拔刀相向？
翟老八抠了抠后脑勺笑道，这事还真是挺巧的，祁老六之所以要杀邹二柱，却是缘于受伤的颜俊介。
“俊介？”
唐世勋惊喜地放下手中碗问道：“那小子竟如此命大？”
早在上午时唐世勋就得到湘口关的汇报，颜俊介与近百骑兵对东码头的乱军发起了冲锋，那可是一百对三千！且颜俊介还是锥形阵的箭头，因此唐世勋得到这个消息时就暗叹了口气，恐怕俊介是凶多吉少了，没想到他居然没死？
翟老八的脸上亦是露出了一丝笑意，虽然他跟颜俊介不算多熟络，且这小子时不时地便会‘消失’一阵子，但他却知道唐老夫子很看中俊介。
那小子虽然话不多，但也是个实诚汉子，因此大家伙相处得还是很不错的，何况大家都是唐老夫子的亲兵，也算是袍泽兄弟不是？
话说当颜俊介带头冲锋向东码头的乱军之后，还真没遭遇太大的阻碍，似乎乱军也没想到一支骑兵会突然发起冲锋。
直到颜俊介等骑兵的冲势渐止，乱军方才开始围攻了上来，而颜俊介等人即将冲至乱军的外围，因此颜俊介等突前的骑兵反倒最先冲出重围，而拖后的大半骑兵则不幸牺牲了。
当时的情况太过混乱，颜俊介的背部和腿部已是受了好几处刀伤，他也没法再聚集骑兵，而且他还想着要去向莫将军汇报东码头的情况，因此他伏在马背上向码头南边而去。
不过他的伤势太重，行出不久之后便从马背上摔了下来，但他依旧死死地拽住马缰，那可是他的宝贝坐骑！
后来莫将军的队伍赶到了东码头，但也没有谁去关注坐在道旁的伤兵颜俊介，因为所有人的聚焦点都在湘口关的战事。
再之后，邹二柱得到‘玉姑’的吩咐，由湘口关上悄悄潜入潇水，并从东岸上去后赶回零陵城来报信。
但邹二柱又没马，他寻思着若是有匹马岂非快捷许多？正想着，他看到了坐在道旁的伤员颜俊介，且当时颜俊介正欲强撑着骑上马去。
邹二柱大喜过望，一个受伤的骑兵怎是他的对手？于是他将颜俊介给暴打了一顿，夺过缰绳骑着马便扬长而去。
若非后来亲兵祁老六回零陵城报信时遇到了颜俊介，天知道颜俊介会否没死在战场，反倒有可能因伤死在道旁？
由于颜俊介虽重伤但神智很是清醒，因此他被祁老六骑着马带回零陵城的途中，已是将自己被‘屈辱’夺马之事告诉了祁老六。
之后祁老六进城后立刻赶往城守署，并让门口的守卫扶着颜俊介去救治，而颜俊介则指着门口的一匹拴着的战马说道，那匹马就是他的坐骑！因此当祁老六汇报完以后，自然是去找邹二柱的麻烦了。
翟老八虽然把二人给拉开了，且邹二柱自知理亏，已是在不停地道歉。
但祁老六却不依不挠，因颜俊介在被救治的时候陷入了昏迷当中，谁知能否挺过去？
因此祁老六誓要与邹二柱来场一对一的单挑，而邹二柱也被骂出了火气，打便打！谁怕谁呢？
唐世勋和秦薇儿皆是听得哭笑不得，这岂非是大水冲了龙王庙，自己人不识得自己人？
他不禁瞪了翟老八一眼，你怎的不先说此事？
翟老八抠了抠后脑勺憨笑道，一对一的单挑在军中和江湖中可都是常有的事，他以为这等事儿也不好阻拦吧？何况颜俊介‘受辱’，亲兵们谁不想暴打那邹二柱一顿？
唐世勋一声冷哼，祁老六和邹二柱都是他的人，他自然要去给那二人说和一番。
于是他快速扒拉完饭食，拄着拐杖起身走向前院。