巳时过半。
大西门的城楼上，零陵城的军政要员云集。
站在最中间的是柳将军和秦大人，而莫将军已经去了前线的营寨，其中也没有唐世勋和韩夫人的身影。
秦薇儿站在秦大人与秦九中间，她此时并未与爹爹和九弟说话，而是一脸担忧地扶着栏杆看向大西门外的浮桥。
只见身穿黑色曳撒的唐世勋，与女扮男装、身穿一袭白色程子衣的韩夫人，正骑着马在一众亲兵的护送下向前线的营寨而去。
秦大人亦是遥望着浮桥对面的营寨，神色复杂地问道：“女儿啊，你，为何如此相信那唐老夫子？”
他之所以如此问，缘于之前唐老夫子在望楼上的‘奇怪’决定。
之前唐夫子登上城楼之后说，不必派护卫跟他去前线，他只和韩公子一同去便是。
有心人都知道那韩公子就是韩夫人，要说她女扮男装去也还罢了，可是不带任何护卫又是何意？难道这老头和官兵也有甚密议？
也难怪秦家人会如此猜想，若非孙常乐想放弃零陵城，秦家也不会与唐老夫子合作密谋这许多事。
因他们最怕的就是零陵城落入官兵的手中，那对于秦家而言无疑是灭顶之灾。
谁知到了这个节骨眼上，那老匹夫居然提出不需任何护卫随行，这岂非是说，他唐老夫子就能代表整个零陵城的军政两界？
要知道他们与官兵都已达成了共识，为显得更正式，需要唐老夫子和孙将军在和谈书上盖章，同样的，对方亦需杨总兵和陈副总兵盖章。
而孙将军的令牌与印章如今全都在秦大人手中！这两样东西都极为重要，秦大人又如何舍得交给那老匹夫？
谁知秦大人的长女秦薇儿也跟着那老匹夫来了，而且秦薇儿居然态度坚决地对父亲秦大人说，一切听唐老夫子的安排便是。
这还是我的乖女儿吗？秦大人虽是将孙将军的印章交给了唐夫子，但他一想到这事就很是郁闷。
当他昨晚从秦三口中得知，薇儿居然成了唐夫子身边的人！秦大人和秦九当时就细思极恐。
莫非当初申不凡去大闹万寿街，扬言要得到秦薇儿只是个幌子？其实那时唐夫子就已经在针对孙将军和秦家，谋划着某些密事了？
秦九的神色也很是复杂，他患得患失地低声道：“大姐，如今咱们秦家和舅舅家可都因为你的坚持，把宝全压在那老头身上了！”
“哎！”
柳将军在旁亦是轻叹了一口气，他可是秦薇儿的亲舅舅，这外甥女从小到大，就没见她在何事上会如此坚持过。
不过，这也是秦家和柳家的无奈之处。
就如之前秦薇儿成了孙将军的女人，这才让秦家和柳家在零陵城如此得势。
没想到薇儿如今又成了唐老夫子的女人！柳将军不禁暗自苦笑，不得不承认，他们柳家和秦家都托了这丫头的福不是？
即便他们拥有四千余士兵，但对于莫将军和唐夫子手中所掌控的兵力而言，其实他们是最弱的一方。
而桀骜不驯的莫将军可不是个‘懂事’的聪明人，因此秦家、柳家心目中的最优之选只有唐老夫子。
但这老匹夫可比那莫将军奸猾得太多，也不知是福是祸啊！柳将军的眼中满是忧色。
秦薇儿依旧扶着栏杆远眺，对于父亲和舅舅的话，她充耳不闻。
至于说家人都以为她和唐夫子之间有甚关系，她也懒得去辩解。
何况这种事有甚好解释的？其实她很清楚，就如她的家族要仰赖唐夫子一样，唐夫子同样也少不了秦家等一众家族的支持，大家是相辅相成的存在，至少在目前的情况下是这样。
而在归隐巷庞宅之时，唐世勋就已经对秦薇儿面授机宜，因此她明白唐世勋为何不要护卫随行，也不要她爹或她九弟同去的原因。
除非有他所说的‘突发情况’出现，否则她目前不会将原委说出来。
希望他此行能达成所愿吧！秦薇儿不禁在心中默默祈祷，何况这还涉及她的整个家族的命运，她的压力着实很大。
这时，前线营寨突然响起了震天的擂鼓声，大西门城楼上的众人皆收回心思向西眺望。
只见黑袍白马的唐老夫子与白衫黑马的韩公子缓缓离开营寨，向两军中间的木台而去。
翟老八站在营寨门口看着二人的背影，他紧握着马缰，对于唐老夫子的他既有不解也很是无奈，毕竟他只是一个亲兵而已，又岂能抗命？
若是官兵敢对唐夫子如何，我便是拼了这条命也要冲去救他老人家！翟老八已是暗下决定。
寒风萧瑟，对面远处的官兵营地已隐约可见。
韩夫人深吸了一口气，直到此时她还仿若在梦中，没想到她一介女流，竟然能够在这等两军交战的前线出现。
唐世勋打趣道：“怎么？有些紧张？”
“能不紧张么？”
韩夫人不禁白了他一眼：“你可真是够托大的！明明可以带护卫，偏偏一个都不带，你就不怕被杨总兵给掳了去？”
“呵呵！这可不是我托大。”
唐世勋的鹰目中划过一丝睿智之色，淡然笑道：“签署这和谈书符合双方的利益，有没有五十个护卫跟随都一样，若是杨总兵真把我掳了去，我便道明身份，你说他会否立刻送我回来？”
韩夫人无语地摇头苦笑，好吧，这小子说的倒也没错，若当真谈不拢，就只能用他所说的‘备用方案’了。
两人在说话间，已是骑着马离开莫将军的营寨有两里地，而距离两军中间的木台还剩三里。
唐世勋默默地看着这两军交战的前线，被鲜血染红的土地上，横七竖八地躺着还未被收敛的两军士兵之尸体，被火炮轰击出的炮坑和箭矢等不计其数，越往中间的木台行去，所见越是惨烈。
这就是战争！唐世勋不禁深吸了口气，他暗忖，还有四日就是大年三十了，也不知这场战争能否在我的手中了结？
这时，官兵的前线营地也响起了擂鼓声。
远远看去，只见官兵的骑兵举着两面大旗，簇拥着两位明盔亮甲的将领便欲往中间木台而来。
然而一众官兵却突然停滞不前，似乎那两位将领正在商议何事。
或许是他们发现零陵城竟然只来了两骑，有些出乎官兵的预料？
直到唐世勋与韩夫人来到了木台前翻身下马，并缓步走上了这近丈许高的木台之上时，官兵那边依旧还在营地前。
唐世勋拄着拐杖站定，突然，他将右手握拳高举。
莫将军营地中的翟老八等人顿时大声嘶吼：“唐夫子！”
整个营地五千余士兵都看到须发皆白的唐老夫子在寒风中傲立，即便老爷子拄着拐杖，身形有些佝偻，但士兵们已是肃然起敬。
不是每个人都敢如此无惧地走上那座高台，何况，他还是一位年迈的老者？
所有人都在大声呼喊‘唐夫子’，渐渐的，声音愈发统一而洪亮。
这样的呼喊也感染了站在大西门城墙上下的士兵们，他们也不顾柳将军等一众将领，亦是跟着大吼。
好一个先声夺人！秦大人和柳将军等人皆是惊得头皮发麻，暗叹这老匹夫着实会收买人心。
秦薇儿的眸子里已满是雾气，她还从未经历过这样激荡人心的场面，旋即她踮着脚极目远眺，神色担忧地看向官兵的前线营地。
只见官兵那边开始动作了，数十个护卫骑兵一字排开，但并未策马前行，而是大声呼喊着‘杨总兵’三字。
顿时，整个官兵前线营地亦是齐声呐喊。
在这洪亮的呐喊声中，那两个身穿明盔亮甲的将领骑着高头大马，径直向中间的木台疾驰而去。
正式的和谈，终于要开始了。