宋铨之听薛正说完后，与唐世勋对视了一眼。
“夫子，你先。”
唐世勋低声吩咐了一句。
而他依旧低垂着眼帘，也不知他心中作何打算。
宋铨之心中暗恼，但此时可不是窝里斗的时候。
何况，他也很想看看胡老蛮究竟带有多大的诚意而来。
毕竟山寨里的情况不容乐观，粮食，也是压在宋铨之心头的重担。
于是他收敛心神，面含笑意对胡老蛮拱了拱手，不卑不亢地攀谈了起来。
胡老蛮也不拖沓，一脸自信地道明来意。
他没想到如今这山寨里主事的居然是两个秀才。
但他自然不会去在意究竟由谁当家做主，这等山寨里的内讧和他有甚关系？他想要的，是外边的那些青壮。
这一回，他当真是带着诚意而来，而且他很有信心，这帮贼人很难拒绝他。
因为他深知，无论是各处山寨，又或是难民，所有人都缺粮食。
粮食，他们黑土岭是当真有。
而青壮，他们黑土岭是当真缺。
如今黑土岭上级别最高的将领是陈副总兵，他乃是总兵王上庸老将军的嫡系。
在东安县以东、零陵县以西有一个地方名叫石期站。
今年九月初，王上庸老将军带领麾下将士，在此与献贼发生了一场惨烈的激战。
这场石期站的战役乃是避无可避的遭遇战。
因张献忠的贼军攻破衡州后，追击大明的桂王、吉王和惠王至此，王老将军带着嫡系人马本就是为了保护三王入桂，但却在石期站被献贼几路包抄，才不得不战。
当时，东安县和零陵县皆已沦陷。
而王老将军也因此役而战死沙场，其麾下将士则一分为二。
其中小部精锐护送乔装的三王，自南突围逃入桂林府境内。
而大部则在陈副总兵的带领下，吸引献贼主力，且战且退，向石期站以西而逃。
好在这陈副总兵在军中素有威望，且心存忠义，他亲手斩了两名意欲投降献贼的参将和千总，并对将士们发表了一番慷慨激昂的演说。
大明将士备受鼓舞，众志成城，以损失过半的代价，自西越过了湘江，进入东安县城西北边的崇山峻岭之间。
九月中旬，陈副总兵率明军残部盘踞于黑土岭之中，并于险隘关口立下黑土营寨。
虽说陈副总兵刚到黑土岭时，手底下只剩不足千人，但王老将军麾下的精锐尚被保留了近四百人。
这，就是陈副总兵最大的底气。
虽说如今的永州府各地都已沦陷，但尚有不少忠于大明的将士在各处暗暗集结。
其中，东安县以西的零陵县、以北的祁阳县，这两县境内的一些明军残部听闻陈副总兵尚在，因此又纷纷向黑土岭奔来。
人，是渐渐多了，但刚到黑土岭安定下来的陈副总兵，手里也没有余粮。
而陈副总兵心心念念地就是要反攻东安县城。
由于献贼大部如今都在南边的黄沙河关与明军对峙，而东安县城乃是献贼前线大营的后方基地。
若能夺回东安县城，陈副总兵有信心能够盘活整个永州府的北部三县区域。
好在，东安县城的各大豪门望族也对黑土岭的明军心怀期待，因此不时地秘密运粮过去。
不过黑土岭上如今依旧是将多兵少，陈副总兵只能将麾下百总甚至把总都散出去，让他们各自去招纳结寨自保的山贼。
而胡老蛮，正是被分派来招安小狼山寨的百总。
实际上，胡老蛮数日前来招安时着实不报期望。
因为他深知黑土岭上的那些粮食如何够吃？
是以他只能抱着侥幸心理，想以各种官职来‘空手套白狼’。
而当时小狼山寨的大当家牛爷等人又不傻，自然是婉言拒绝了。
事情的转机是在两日前，当胡老蛮回到黑土岭后不久，得到了一个极为振奋人心的消息。
心向朝廷的地方豪门望族倾尽家资，为黑土岭运送了大批的粮食。
陈副总兵笑了，他大手一挥，招兵！给老子赶紧招兵！
于是昨日上午，胡老蛮立刻带着手底下的九个兄弟离开黑土岭，挑着一批粮食秘密赶赴芦洪市找薛正。
他之所以不直接来小狼山寨，是因为数日前他离开山寨时，那个蓬头垢面的贼人山鼠告诉他，寨子里的三当家薛正心向朝廷，值得笼络。
是以他才会在昨日先去芦洪市密会薛正。
胡老蛮一脸自信地给唐世勋等人讲述完后，老神在在地坐在椅子上默默饮茶。
他并未大义凛然地说甚报效朝廷的空话，而是很笃定地说他们黑土岭有大把的粮食，无论来多少人，都不会饿肚子。
何况，他带来的那些粮食就是最大的诚意，他自信这小寨子的贼人们不会拒绝。
事实也的确如此，无论是宋铨之还是薛正，又或是于威、严宽、刘志宝和魏绍泽等人，坐在堂中的众人都心动了。
何况胡老蛮还拍胸口保证，一人当兵，全家不饿！只要青壮带着家眷去黑土岭，粮饷先发三个月，再给一笔安家费，决不食言。
胡老蛮还隐晦地提出，即便他们这些山寨里的头人不愿入伍，但只要把那些青壮‘卖’给他，也能按青壮人头给赏银，且可以折算成粮食。
唐世勋听完后，双手抱臂，靠着椅背沉吟不语。
他一直在默默地观察胡老蛮脸上的微表情，还有说话时的眼神和手上动作等。
同时心中暗忖，即便各个寨子的老贼们不愿从军，但只是把青壮卖给官兵，那些赏银折算成粮食也不是一笔小数目。
因此他较为肯定，黑土岭应该是真的不缺粮，以胡老蛮开出的条件，他自然也心动。
但也正因为如此，唐世勋反而愈发疑惑。
没错，他认为这很不合理。
虽说因着献贼大营就在东安县南的缘故，东安县城作为献贼的后方基地，境内的豪门望族没有遭到毁灭性的打击。
但如今的粮食都已经金贵到什么程度了？
这些豪门望族即便家底再丰厚，怎会舍得不断援助黑土岭？
他们又是从哪搞来那么多的粮食？还能大肆运去给明军？献贼难道都未曾察觉？
再者说，难道他们就那么有信心，黑土岭的大明官兵一定能反攻夺回东安县城？
唐世勋自是不信胡老蛮吹嘘的，黑土岭上有数千大明精锐之说。
但他也颇为确定，黑土岭上定然有个不愿投降献贼的大明将领在坐镇。
权且就当是胡老蛮说的陈副总兵吧。
唐世勋很肯定，这位陈副总兵对东安县城定有企图。
否则，何须开出如此丰厚的条件来招安各处的山贼？