“是知府大人派人给儿子下聘礼去了。”茶楼里有人说。
颜若璃朝窗外望去，只见那队人足有几十个，骑马走在最前面的，应该是男方的家人，个个趾高气昂。
跟在后面的，应该是知府的家仆，身上穿着统一制式的服装，看上去都是新的。
马车上堆满了物资，大部分是绫罗绸缎。
街上有不少人停下来看热闹，不过都站在街道边上，不敢靠近。
茶楼里众人议论纷纷。
“下个聘礼都这么大阵仗，成亲的时候，不知道会铺排成什么样子。”
“女方家里有钱啊，也算是世家小姐，听说家里给她准备了好多的嫁妆，怕不是得从街头排到街尾。”
“如果是平时倒也罢了，可如今南州遭灾，他们还如此的张扬，真是可恨。”
“恨又如何？知府大人只要维护好上面，他们世家大族官官相卫，谁能奈他何？”
“唉，可惜了顾长史和祝通判，他们两人一直在劝说知府大人赈灾。知府大人不但不听，这几天连见都不见他们两人了。”
“诸位，这些话尽量少说，当心惹祸。喝茶，喝茶。”
于是众人都不再提赈灾的事，谈诗书的谈诗书，道家长里短的道家长里短。
夜危云说：“没什么好听的了，我们走吧。”
两人离开茶楼，颜若璃问：“我们现在去哪？”
夜危云显然已经考虑过这个问题，答道：“先去看看那顾长史和祝通判，然后再去知府衙门。”
颜若璃知道他的意思，长史和通判是知府下面很重要的两个职位，这两个人或许可以争取过来。
这时，天色已经暗下来，街边的店铺都掌起了灯。
两人牵着马走到暗处无人的地方，颜若璃把马收进了空间。
她再带夜危云一起进入空间，两人换上利索的劲装，打扮成江湖人士模样，便于行动。
再次出现在街上，夜危云向人打听到顾长史和祝通判的家，带颜若璃来到离得较近的顾长史家。
顾家，顾长史正在跟祝通判喝酒聊天。
两人坐在书房当中，都喝得有了七八分醉意，说话也开始变得大胆了起来。
“祝兄，”顾长史说，“你说咱们这官当得有什么意思？当官不能为百姓做主，不如辞官种地去。”
祝通判喝了一大口酒，苦笑道：“咱们不是世家子弟，没有背景，说话没有分量，有什么法子？”
顾长史也跟着喝了口酒，说话舌头都大了。
“不光是因为咱们不是世家子弟，还因为咱们说的话不中听，不合他们心意。你要是不提赈灾，整天奉迎范知府，帮他准备儿子成亲的事，他肯定会喜欢你。”
“咱们辛辛苦苦读书考官，可不是为了拍别人马屁。”祝通判忿忿不平说。
顾长史自嘲地笑：“可现实是，咱们什么都做不了，只能在这儿喝闷酒。”
祝通判警觉地问：“你该不会想妥协，去当知府的狗吧？”
“你胡说，”顾长史责怪道，“我是什么样的人，你还不清楚。老子要是想拍马升官，早做了，不会搞成现在这个样子，老是被排挤。”
祝通判长叹：“举国上下皆是如此，世家大族把持朝政，我们除了喝闷酒，还能做什么？”
顾长史的妻子端着新做的菜过来，埋怨道：“你们俩又喝多了胡说，当心被别人听见。你们就知足吧，跟你们一样读书考官的人，没几个做到你们这个位置。”
她放下菜，走出去，轻轻掩上了房门。
等她离开了，顾长史又沉默了好一会，才说：“你说，我们去把粮仓打开，放粮给百姓如何？”
“没有知府的令谕，光凭我们两个人，打不开粮仓的。”祝通判沮丧地说。
两个人都是一声长叹，什么都没再说，端起了酒杯喝酒。
他们俩算是幸运的，不是世家子弟，却能爬到这个高位。
按照顾夫人说的，他们应该知足了。
可是，他们俩职位虽然较高，却只有干活的命，没有多少实权。
在南州府，是范知府说了算。
他不答应放粮，谁敢打开粮仓大门？
夜危云和颜若璃躲在屋顶上，把他们俩的对话全都听了个一清二楚。
夜危云带颜若璃离开顾家，落到一处僻静的街道上。
颜若璃分析说：“看来这两人可用，他们很在乎百姓。”
“嗯。”夜危云赞成她的话，“关键是知府。走，我们去知府家看看。”
两人来到知府家，躲在一个安全的地方观察。
南州知府范玄此刻正坐在花园水榭当中，搂着个小妾。
他面前的桌上摆满了美味佳肴，几个乐师演奏着乐曲。
湖面上放着盏盏花灯，在湖水的映照下，煞是好看。
小妾端起一杯酒，送到范玄嘴边。
范玄就着她的手喝了一口，在她腰上拧了一把。
小妾娇娇柔柔表示抗议：“大人，你把人家捏疼了。”
“你想要我疼啊？”范玄笑嘻嘻说，“等下我会好好疼你的。”
“大人，你好坏啊。”小妾娇滴滴说着，身子直往范玄怀里拱。
颜若璃看得皱起了眉头，这种亲昵的场面，她实在欣赏不来。
话说，音乐倒是挺好听的，要是没有那两人的杂音就好了，她还能再多忍耐一会。
管家过来禀报说：“大人，公子的聘礼已经送到女方家。”
“好，你辛苦了，下去领赏银。”范玄挥挥手。
管家答应了一声，转身离开。
但他刚走了两步，又被范玄叫住。
“等等，今日城外的灾民多吗？城中百姓如何议论？”
管家折回来答道：“城外灾民仍然多，不过比前两日少了些。世家大族们对大人的做法都很支持，只是有些百姓似乎有点同情城外的灾民。”
范玄脸上笑意未减，说：“只要世家大族们没有意见就行。城外那些灾民进不来，多赖几天就赖不下去了。为了找东西填饱肚子，他们都得离开。至于那些市井小民，就不必理会了。”
管家笑道：“是，大人说得是。那些市井小民真是不识趣，要不是大人替他们挡住灾民，他们哪可能在城里过上安稳日子。”
范玄打了个哈欠说：“都是些刁民。你留意着，朝廷赈灾的物资应该这几日就会送到。多带点人去城外迎接，小心别被灾民抢了。”