“义父义母”萧桁轻声唤道。
牛大点头道：“天色晚了，别着凉了，快进屋吧”
十几个人坐在堂屋里。
牛大道：“州衙有说什么时候放榜吗？”
萧桁道：“回义父，说是考试完毕的三天后放榜，应该是大后天早上”
牛大点了点头。
到了放榜的日子。
牛大和沈鱼，还有牛翠花在县衙门口寻找榜单，沈鱼先看见萧桁的，激动的说道：
“他爹，咱家桁儿中了，是榜首啊！”
牛大高兴的笑了笑。
“爹，二叔也中了，中了！”，“爹，我刚才还看见牛先生的名字了”
“咱们今儿不去店里了，回家吧！”牛大道。
“成，回家吧！”沈鱼道。
牛大和沈鱼一回来，就让人准备了银子和铜钱。
没多久，县衙报喜的人就来了。
“你们村里，一下就出了三个举人，你家义子，更是榜首，另弟文采也不俗，真是可喜可贺啊”
“辛苦两位专程跑一趟了，留下来喝壶好酒吧！我再命人准备两个小菜”沈鱼道。
“不了，不了”，“等报完了喜，等会儿还要去海家村报喜哩，那卓老爷子考了几十年，打从我爹那辈就认识他了，这临到五十四岁上，可算是中了”
衙役道。
沈鱼微愣：
“他中的是第几名啊？”
衙役道：“榜单最后一名，总归是中了不是？”
中了举，是可以当官的。
沈鱼下意识看向在后院练习轻功的小福宝。
她是卓老爷子的亲外孙女。
沈鱼忙把银子塞给衙役。
衙役喜滋滋的接过赏银之后走了。
牛大是个没心没肺的，傻乐哩，“他娘，你怎么不高兴的样子？”
沈鱼道：
“我，我没不高兴啊，咱家两个孩子都中了，一门出了三个举人，我哪能不高兴哩”，“高兴的，高兴的”
家族最讲究宗族势力，即使牛大秀才不是牛大家的，将来为官做宰，也会是族中一个有用的势力存在。
小福宝叫袁氏做了好几十个小荷包，用来装沈鱼准备的铜钱，每个包包里放五个铜钱，寓意五福临门之意。
香儿在门口挂了大红灯笼，放了两条鞭炮，向金兰和香儿，翠竹，站在门口给村里的小孩发喜钱。
“这牛家果然是发财了，科考中了，办喜都是发钱了，一个包里有五个铜板哩”领着孩子来的村民道。
“我家五个孩子，可领了半斤肉的钱哩！听说是中了举，这举人是不是就是状元啊？”
牛先生的娘张氏说：
“我听我儿说，举人不是状元，接下来还要考个什么进士，中了以后，还要见皇帝，在皇宫里还要考一遍，才确定什么状元榜眼探花哩！”
“哦，还是秀才娘懂得多，不对，现在是举人老爷的娘了！恭喜张家妹子了！你以后，就是大老爷的娘了，要跟着你儿子享福去喽！”
张大娘是个喜欢听奉承的。
“这回牛镇好像没中”牛梅花说道。
牛咏说道：
“即使这次没中，谁又敢说他下次不会中哩？科考的时候，几百人中，就有二三十来个考到两鬓斑白的考生，有一个中举的，都七十岁了”，“咱先生不也考了好几次才中吗？”
在场的人无不惊讶道：“七十？”
牛翠花问道：
“七十还能考啊？茗儿表妹的爷爷好像也中了哩”，“他今年是五十几了呢？”
沈鱼道：“五十四了”
“二叔，中了举，是不是就能当官了？”牛翠花道。
牛咏道：
“是，以卓老爷子的年纪，大概是不太会再去考进士了的，再不济，应该会是个八品县丞”
沈鱼心中却十分不自在，到了晚上都心神不宁，总睡不着，牛大道：
“你怎么还不睡？明天还要给桁儿和二弟办高升酒哩”
“她爹，小福宝不是咱们亲生的”沈鱼道。
“不是说好不提这事儿了吗？怎么又提起来了？”牛大道。
“她爹，你还记不记得那卓家大姐长啥样？她丈夫是谁？”沈鱼道。
牛大想了想，摇头道：“不记得了，她死了都好几年了，再说，以前二妹出嫁的时候，也就见过她一次，哪里记得？”
“小福宝，是卓家大姐的孩子”沈鱼道。
牛大猛然翻身：“你说啥？”
“我记得，那卓家大姐当年嫁的是当时还是屠夫的王县丞，小福宝就是被王县丞遗弃的小女儿”
沈鱼道。
“她娘，凭啥觉得咱闺女是那卓家娘子的孩子？”牛大道。
“我虽然也只见过那卓家大姐一次，但我当时觉得，她长得可真漂亮，尤其是眉间还有一颗小小的朱砂痣”，“咱小福宝额间也有，以前更小的时候，不太明显，年岁渐大，咱小福宝额间的朱砂痣，也稍微明显了些”
“二妹还在的时候，见过那个卓家大姐一次，她额上好似是有这么一颗，可这不能表明她就是小福宝的生母啊”
牛大道。
沈鱼道：“二妹还在的时候，卓老爷子有一次来过咱们家，我瞧着他那样子，分明是想来找茬的，可是他一看见小福宝，情绪明显就激动了许多，到最后态度更是大转弯”
牛大动了动胳膊，道：“怎么没听你提过这事儿？”，“那你是担心，他中举当官以后会把小福宝带走？”
沈鱼舒了一口气：
“我就是有些舍不得咱家五丫头，但其实，若是卓老爷子真要把小福宝要走，咱也没有阻拦的理由”，“她爹，不是我说见外的话”
“二弟和桁儿如今中了举，也算是有官身的人，可咱父母早不在人世，兄弟义子分家，终究是他们是他们，咱们是咱们，即使咱能沾光”，“小福宝和卓老爷子却不一样，卓老爷子是她亲外公”
“是她在这世上唯一的嫡亲尊长，咱小福宝过去，便是官家小姐，我就是舍不得她，你说咱养了这么多年”
沈鱼说着说着就哭了起来。
牛大拍了拍沈鱼的背：“别担心，卓老爷子年迈，又不知会去何处赴任，我瞧着他，未必会带着小福宝去”，“便是要去，咱家离海家村近，等过几年回来了，咱一样可以去拜访，我可以跟他说说，让小福宝两边跑，她还是咱闺女不是？”