“那……奴才就拿着了，奴才谢过侧妃娘娘。”许茂双手接过凉染墨递过来的小玉麒麟，揣入怀中。
“秋菊，去挑几批我素日里爱穿的颜色的布匹留下，其余的就劳烦公公们带回去了。”凉染墨向秋菊吩咐道。
“太子殿下一向和奴才们称赞侧妃娘娘知书达理，果然百闻不如一见。”许茂笑逐颜开地奉承着。
“总管在内务府鞠躬尽瘁，内务府能有总管，是内务府之幸。”凉染墨谦和地说。
凉染墨暗道这宫中都是见风使舵的老油条，得知太子对她心有怜惜，便忙不迭巴巴地来她的眼前示好。
“娘娘谬赞了，能在内务府给太子殿下和娘娘略尽绵薄之力，才是奴才之幸。”许茂连忙作揖谦让。
“娘娘，奴婢将您素日里爱穿的几个颜色留了下来，便是这些了。”秋菊将挑选出来的一小沓绸缎恭恭敬敬地奉上给凉染墨看。
凉染墨随意地翻了翻，微微颔首，言道：“这些留下吧，其余的劳烦总管悉数带回去了，总管一早便来，辛苦总管了。”
许茂连连推脱：“不妨事不妨事，本该是奴才分内之事，能让娘娘欢心是奴才的福气。”
许茂身后的小太监眼疾手快地接过秋菊挑剩下的绸缎，许茂躬身行李：“奴才告退，娘娘若有事，尽管向奴才开口便是。”
凉染墨莞尔而笑，看着许茂退了出去。这才收起了笑容，侍女也给凉染墨梳妆完成，略施粉黛，她挥了挥手：“无事了，都退下吧。”
众位侍女福了福身子，“是，奴婢告退。”这才缓缓退下。
凉染墨轻抚美人鬓，看向冬梅：“冬梅嬷嬷觉得，许茂此人如何？”
“娘娘何出此言？”冬梅面露不解地问。
“只是猛然间觉得身边可用之人太少，虽然宫中趋炎附势的人不在少数，可是有许茂这
等心思通透的人精，实在是少之又少。”凉染墨微微叹气。
无需直言点破，冬梅便可知凉染墨心中所想，冬梅略微思索了片刻，斟酌着开口：“府
中人皆道内务府的许茂总管，长了一颗七窍玲珑心，不必主子们出言，便能懂主子们的心中所想，如此实在难得。”
冬梅顿了顿，见凉染墨微微颔首，赞同她所言，便接着说了下去：“都说许茂拜高踩低，
可是奴婢倒认为，许茂的眼力见是其他人所不能及的，以及许茂做事倒是十分效率，这个总管也不是形同虚设，许茂对太子殿下而言，虽谈不上是心腹，可到底也是太子殿下手下举足轻重的人物。”
“嬷嬷说的极是，我也是这般想的，许茂虽不是什么忠心耿耿之辈，但是察言观色的能
力可是一等一的，若是此人能为我所用，我在这太子府里的地位也不至于如履薄冰，战战兢
兢的了。”凉染墨说出心中所想。
“奴婢懂得娘娘心中所想，娘娘在太子府中难免形单影只，没有左膀右臂，失势时连个帮扶的人都没有，奴婢看在眼里，倒觉得许茂是个不错的人选……”冬梅若有所思道：“娘娘若能给许茂别的主子给不了的东西，许茂会助娘娘一臂之力的。”
凉染墨心中认同，出言却犹豫了几分：“可…许茂这种有权有势的奴才，会有什么所缺的？”凉染墨怕在许茂身上寻不到什么突破口。
“娘娘稍安勿躁，有些事情急不得，心急吃不了热豆腐，机会是慢慢等来的，奴婢在太子府多年，也有少许认识的人，可以为娘娘打探许茂一二，若是有可以让娘娘出面帮扶许茂的地方，许茂必定会欠娘娘一个大人情。”冬梅略微思索片刻。
“好，冬梅嬷嬷助我良多，嬷嬷有劳了。”凉染墨道谢。
“娘娘何须和奴婢客气，奴婢帮扶娘娘都是受了太子殿下之命罢了。”冬梅道出缘由。
凉染墨神情微微一怔：“太子……”
冬梅点了点头，将事情娓娓道来：“奴婢原是官家女子十三岁时就被送入宫中伺候，那时还是先皇在时，奴婢一直伺候着先皇宠爱的妃子。后来奴婢家道中落，家中血亲相继离世，等奴婢到了可以出宫嫁人的年纪，奴婢的心中早已没了念想。”
“奴婢形单影只惯了，倒也无妨，后来先皇驾崩，当今圣上仁孝，嫡母又去世的早，宫中没有太后，圣上便将先皇宠爱的几个妃子都好吃好喝地待着，让太妃们搬去了永康宫颐养天年，奴婢便跟了去。奴婢那时已经二十余岁，在宫中已有资历，太妃抬举奴婢，便让奴婢当了掌事宫女，奴婢便精心地侍奉着太妃，太妃性子温和，待奴婢极好，只是天不假年，太妃在先皇驾崩后的几年便思念成疾，随着先皇驾鹤西去……”冬梅感念太妃恩惠，眼角闪现着泪花。
“奴婢在宫中时便一直看着太子殿下长大，当今圣上膝下子嗣不多，又没有太后，年纪大的太妃是极喜爱小孩子的，太子殿下虽不爱笑，时长面冷，可是隔三差五，总是会去太妃的永康宫中给太妃请安。一来二去，也能和奴婢说上几句话。太子殿下的生母是一个出身卑微的嫔位，奈何福薄，在太子一岁时便因为时疾去世了。”冬梅说起陈年往事，感慨万千，这世事总是让人始料不及。
“太子殿下便被交由皇后娘娘抚养，皇后娘娘膝下无子，与太子殿下虽无血亲，可也是对太子殿下极好，但就是规矩多了些，认在皇后娘娘膝下，就算做是嫡子了，那时还是皇子的太子殿下就被立储了，于是皇后娘娘对太子殿下的要求更为严苛了些，早早地便将太子殿下送入尚书府，让太傅们教太子殿下帝王之术。”
凉染墨听的入神：“然后呢……”
“太子殿下自小被当作储君培养，生性也是冷淡的性子，后来更是喜怒不形于色。当今圣上很器重太子殿下，说太子殿下有治国之才，便早早地委以太子殿下重任，奴婢也不懂这些。现如今一晃，十多载过去了，太子殿下也不是当年那个蹦蹦跳跳地去向太妃请安的小孩子了，三年前太子殿下行弱冠之礼，圣上便赐了府邸给太子殿下，太子殿下顺顺当当地就搬了出来。”