杨伯三人马不停蹄的赶回那“清风客栈”，店里生意冷清，只有一桌过路人在喝酒。
三人坐定，掌柜的迎了上来，杨伯点了些酒菜， 掌柜的应着准备去了。大家彼此心照不宣，严然初次见面。
不一会儿，一个人骑着马急匆匆的赶来，跳下马直喊道：“谁是赵家镇的李文？"
循声望去，一个英俊的后生站在店门口，掌柜的忙迎上前问道：“你找李文有事吗？”
那后生回道：“李文的娘亲病重，托我带他回去见他一面。”
俩人一问一答间，那个叫李文伙计的已经站在了掌柜的后面。见了后生便问道：“表哥，你说我娘病重了？"
“是呀，我姑母千叮咛万嘱咐，要我带你回去一趟，她已相当虚弱了，想见你一面。”
赵文从后面来到掌柜的跟前，对掌柜的说道：“掌柜的，这如何是好？”
掌柜的毫不犹豫的说道：“去吧，尽尽孝道。”
说着走向柜台，从抽屉里取出五两银子，转身交给李文，并说道：“尽量赶快点，别留下遗憾。”
李文接过银子，千恩万谢，和后生同骑一匹马走了。
过路人吃饱喝足便走了，只剩下们几人，于是凑在一起聊起天来。掌柜的说道：“一整天，我们都担惊受怕的，幸好牛角山的人没下来，否则还不知如何应对呢！”
杨伯劝慰道：“没事的，只要大家有信心，我们一定会战胜那些恶贼的。"
去往牛角山这个客栈是必经之路，大家轮流注意着行人，可是并无一人前往牛角山方向的路，大家只能借酒打发闲聊时间。
第二天早上，只听杂乱的马蹄声由远及近，大队官兵出现在店门前。他们几人都不曾洗漱，是马蹄声吵醒了他们，有的站在窗口、有的站在窗口望着官兵。
一小头目样子的官兵骑着马走了过来，掌柜的也迎上前去，官兵有些傲慢地问道：“老头，去牛角山怎么走？”
掌柜的听到“老头”两字，心里十分不悦，可是看到大队官兵要去往牛角山，料定是前去剿匪的，于是淡淡的说道：“一直朝前走，约走三里之后，右手边有一条小道，顺道走就是了。”
大家心里都有点高兴，有官兵去剿匪，自然让人心里踏实了些。
剿匪的队伍浩浩荡荡继续向前开拔，其中一文官县令和一武将特别显眼和威武，脸上洋溢着春风得意，一副势在必得的样子。
当队伍消失在拐角处，扬伯开口说道：“掌柜的，你和伙计继续留守在这里，我们仨，跟随他们上山一探究竟。”
掌柜的点头并说道：“你们自己可得当心点，刀剑无眼，保命要紧。”
就这样，杨伯三人骑马远远跟在官兵队伍的后面。路越走越崎岖不平，越来越陡峭，甚至往下看都让人有种头晕目眩的感觉。看得出选这牛角山作为匪窝，土匪头子也是费了不少心思的，易守难攻。可都看见了山寨大门，队伍还在行进之中，没有遇到任何阻拦。
杨伯心里的疑惑越来越重，难道这些土匪事先得了消息，早已逃遁？果然，不一会儿，这些官兵又浩浩荡荡的从寨子里走出来，根本没有与土匪打斗过的痕迹。
此情此景，直惹得杨伯异常的生气，没人通风报信，土匪怎会无影无踪呢？肯定是官匪相互勾结，剿匪只是做秀罢了。
看到官兵返回，杨伯示意李应天他俩，把马牵到树丛林暂且回避。拴好马，杨伯爬上树观察起寨子里情况来。
莫约半炷香的时间后，便见寨子边上出现俩个鬼鬼祟祟的人影，东张西望的向寨门口靠近，看四周无人，俩人便钻进了寨子，不一会儿又原路返回。
杨伯料想那俩人是前来探风的，土匪肯定就藏匿在附近。于是耐着性子又等了一柱香的时间，果不其然，土匪嬉闹着回来了，十多人还扛着几只大箱子，令人惊讶的是李文就在土匪之中，还帮着土匪头子牵马。
看到这情形，杨伯心中暗叫：“不好。”匆忙下树对李应天他俩说道：“快走，掌柜他们有危险，清风客栈伙计李文原来是土匪的卧底，他把我们都卖了。"
李应天嚯地站起来，咬牙切齿地骂道：“真是人不可貌相，看上去挺老实的一个人，原来是个坏胚子，藏着祸心。"
杨伯拍了拍他的肩膀说：“人家脸上也没有写着好坏，再说才相处两天，我们看走眼也是正常的。”
三人骑上马往回赶，也不知道掌柜的他们几个人如何了，是否会被官兵抓走或被杀害了。
离客栈不远时，杨伯勒住马绳索停了下来，下马说道：“还是把马拴到树林里吧，我怕有官兵的埋伏，我们徒步悄悄的靠近客栈。"
俩人听了杨伯的话有理，于是下了马牵着马走向树林。
客栈很近了，三人闪进了茂密的草丛，边移动观察着客栈周围的情况。只见客栈的门敞开着，只是没有任何动静。三人待了好久，确认没有埋伏才走了出去。
三人手中都握着刀子，左右环顾着向客栈靠近，似乎有一股不祥的气氛与危险笼罩着四周，三人绷紧了心弦，屏息静听着来自四面八方的声响。迈过门坎，里面空无一人，大家面面相觑，刚要喊叫他们几个，突然间一阵噼里啪啦异动声，来不反应，从上而降的巨网把三人兜住了，想要挣脱，却无法施展手脚，就这样成了网中待宰的羔羊。
这时从二楼传来“哈哈哈”的大笑声，接着那个县令得意洋洋地从楼梯走了下来。抚弄着他的山羊胡子高傲的说道：“挷了他们几个，回去好好的审一审，他们是如何跟土匪勾结，祸害百姓的。”
李应天在网里一边挣扎着一边喊道：“谁勾结土匪了，你倒是恶人先告状，反咬一口。是谁勾结土匪自己心里最清楚，别在这里装什么好人了。"
杨伯也开口说道：“应天，省省力气吧，跟这种人讲再多也没有用。”