"宝儿，有吃的了，娘喂你快吃。"女人拿着馒头撕成小条，喂给藏在怀里头发枯黄，脑袋显得大瘦弱不堪的孩子。
"咳咳……"
"呜呜呜，爹娘你们能再熬一天的话，就能吃上馒头了……"瘦弱的少年咬了一口馒头痛哭流涕。
威远镖局的一群大老爷们，看到这一幕也觉得心酸。
"多谢两位公子的救命之恩"缓过劲来的几个老者带着人向他们拜道。
看到他们这么惨，白昶连也心生了恻隐之心，"老人家，你们是从哪里过来的。"
"公子，我们是从江南过来的。"老者叹了口气道。
"老人家，能不能说说江南那边的情况如何？我们是从京城过来，打算去江南投奔经商的姑父。"
"公子，你们还是回去吧，如今那里情况不太好，大家都往外跑，你去那里也应该没什么生意。"老者叹了口气道。
"老丈，我背了债，就为了跑这一趟能把债给还上，您能不能说说发生了什么事？"
"原先大水让良田和房屋全淹了，也死了不少人和牲畜，遭了灾也没了粮食，也没银子。所以我们几个老家伙，只能带着族人离开。"
"老丈，你们花多长时间走到这里的。"庄汀泉看着他们问道。
"我们已经走了一个月了，一路乞讨到了这里。现在那里的情况如何，我们也不知道了，这世道啊！"老者摇了摇头叹了口气。
"多谢老丈，前头在走一天路程就能到河陵府了，这些馒头就留给你们了。"庄汀泉示意墨砚把剩下的馒头分给他们。
"谢谢公子。"
白昶连看一路沉默的庄汀泉，憋了许久的话终于憋不住了，"庄汀泉，你说吕大人有处理此事吗？"
庄汀泉只是淡淡的说了一句，"嗯，到了镇上我们先休息一日，打听下情况。"
"这一路上我们都撞见好几波了，说的情况都差不多。"
"白昶连，这就是我们来此的意义。"庄汀泉说完看了他一眼。
"哎……"白昶连深深地叹了一口气，静静地坐在一旁不再说话。
京城
张府
"首辅大人，这是吕大人托人给您送来的孝敬礼，还请首辅大人您收下。"章节孜把礼单转给张首辅。
张首辅打开那封信看了起来。"不错，就是可惜了这次的那笔银子了。"
"大人，您说圣上是不是起了疑心？"工部尚书章节孜犹豫了一下道。
"是堤坝出了问题，这有什么好怀疑的。"张首辅看了一眼章节孜。
"大人，我们从宫里打听到，圣上给庄汀泉下了一道圣旨，是圣上亲笔所写，所以下官也没打探出来具体消息。"
张首辅看着那一人高的紫珊瑚，端坐在太师椅上，神情散漫的喝完杯中的参汤，抬起眼皮看向工部尚书章节孜，"去封信，让吕奇冉把尾巴收拾干净了，别弄出把柄让人抓到。到时候没有回旋余地时，就别怪本首辅不念交情了。等那小子到了，记得让他谨慎小心点。这个庄汀泉可是让不少京城的人出了不少的血，所以你让他别掉以轻心了。"
"是，首辅大人您放心，下官会办好此事的。"
庄汀泉对此自然一无所知，只等见到吕奇冉问清江南的全部情况，之后再做打算。
"庄公子，我们到荷花镇了。"
庄汀泉看了一眼陈虎，"先进去找个住的地方，我请客你带着弟兄们去吃点好的。"
……
接下来两人一路上又遇到不少的百姓，都是北上而行。
"江大人和尤大人他们二人，是还没到江南吗？"沉默了一路的白昶连突然说了一句。
庄汀泉摇了摇头看着白昶连说道："想来应该差不多了，我倒是希望他们能快点到江南。"
……
江南府府衙内，一派灯火通明，中年男子本就一个卷好的纸条，交给吕大人。"大人，这是京城传来的。"
吕奇冉打开信一目十行全部看完了，"没想到这次朝廷倒是给了不少银两。"
"大人，那银两到了，我们要不要……"那中年男子压低嗓子说道。
吕奇冉不放心的叮嘱道："看情况再说，你们先去把手里的尾巴扫干净了。等等，记住别露出什么马脚，不然你我都要完蛋。"
"大人请放心，小人会准备好的。"那人拜道。
"好，你办事本官放心，你现在去处理此事。"吕奇冉让他离开。
"是，大人。"
吕奇冉再次拿起小纸条看了起来，喃喃自语道："庄汀泉，此人够聪明的，也不知他懂不懂识时务者为俊杰呢……"
……
江瑞安和尤溪中他们乘坐的两艘官船，在运河上漂泊了七天，还好此行有士兵一路护送。与几波水匪斗智斗勇，他们如今才能平安的停靠在江南码头。
接到消息的吕奇冉早早的在码头不远的茶楼，等候江瑞安和尤溪中的到来。
"大人，两艘官船再过一刻钟就能靠岸了。"
吕奇冉放下手中的茶女图，"我们去看看。"
江瑞安和尤溪中远远的看到了江南府的码头，一直压在心中的重担才松了一口气。谁要是出门带这么多的银子，谁都会担心。
"我们终于到了。"江瑞安看着充满了烟火气息的那头，心中的紧迫也放下了一点。
"是啊，想来今晚你应该能睡一个安稳觉了！"尤溪中也有些吃不消了，一路上的水匪可是让他们这群士兵疲于应付。
总算是有惊无险了，也不枉他们辛苦这么一趟。
"大人，他们人来了。"师爷看到他们提醒道。
江瑞安和尤溪中双脚踩在地上时，还感觉他们还在船上的感觉。
"下官吕奇冉，恭迎两位大人。"吕奇冉也认出他们二人。
"吕大人，劳烦你亲自迎接我们了。"两人对着他和善笑道。
"这是应该的，两位大人可是给我们的福星。整个江南府都盼望着你们二人，带来的好消息。"吕奇冉对着他们二人恭维道。
寒暄一会儿后，江瑞安说道："吕大人，船上的这些东西，你派人全部搬去衙门库房里。"