就在考官们忙碌的时候，整个行省的秀才们面上一派风轻云淡，但心中还是忐忑。
太白楼里一片嘈杂喧闹，都在讨论乡试的事，指望着互相之间能打探出点不同的消息。但如今整个贡院都严格把守，一只苍蝇都飞不进去，想要知道什么只能等放榜那一天才会出来，所以也不过是借此排解一下心中的焦灼。
"这次乡试我们不妨猜一下此次的解元会是谁呢？"大堂里的人交谈一番，忍不住猜测今年的解元是谁。
"那还用说肯定是我们府学的魏渊游……"庄汀泉认出下面说话的是定州府府学的秀才。
"我们白鹿书院的陆逸兴也不差，解元肯定是他。"一个有些肥胖的男子反驳道。
"我们庐州府的许江鸿，就是在江南才子那里都名声鹊起。"
"我们华亭县的庄汀泉，在府学里可不比魏渊游差，几次月考可都是力压魏渊游。"
"……"
"依我所见我们都不用争论了，如今外面还开设了赌局，赌谁能够中解元，我们也去下注一番好了。"多人看众人争论不休，眼睛都急红眼了，掌柜见场面一时有些失控便提议道。
"赌场里他们中解元的赔率，分别是魏渊游一赔四，庄汀泉一赔八，许江鸿一赔二。"有人也反应过来了。
"我可是押了不少魏渊游中解元，现在就等着成绩出来了。"
楼上雅间的，周敬祖也好奇的看着楼下发生的事。"你们觉得谁能中解元？"
庄汀泉对这事他不关心，但对赌局的花样挺感兴趣的，好奇的问道："有人把谁中解元，开设成赌局？"
"有啊，乡试都会开设赌局，不过这次赔率，除了你都不高。"顾方对于这些事一清二楚。
"原来是这样，那我等也去押点银子。今日出来还是玩个痛快，一直说乡试的事真的扫兴。"庄汀泉觉得经受了一番贡院的折磨，何必继续讨论已成定局的事。
周敬祖也是满脸赞同，"庄兄说的对，考试都考完了，今天出来就是潇洒的，说劳什子的考试就是扫兴。"
"对，出来就是放松的，别整日里想那些。"顾方也点头。
今日他除了向同窗道谢之外，也有几分是排解心中的郁气。
"顾兄，考篮里的事，你查出来了没有？"周敬祖想起当日发生的，还是忍不住好奇道。
庄汀泉闻言抬头，就见到了顾方脸色微微一变。
顾方牵强的浅淡笑道："查出来了，是书童不小心的失误。"
众人见此他不想说出来，纷纷开口安慰道："那就好，谨慎在哪里都是对的，能避免不少的麻烦。"
"桌上这几道牛肉很是难得，大家尝尝看，味道如何。"顾方转移话题招呼众人吃喝。
众人喝酒至宵禁前，才渐渐打算散场。庄汀泉喝了半坛子子酒，虽然度数不是很高，还是有几分的微醺。
顾方微微眯着眼，带着几分的醉意，有些许摇摇晃晃的拱了拱手，"诸位同窗，在下就送你们到此了，下次我们继续喝。"
"多谢顾兄的招待，我等先告辞了。"众人纷纷和顾方寒暄了一会儿，转身上了马车离开了太白楼。
……
在贡院里埋头苦干十几日的考官们，在一百一十份中仔细挑选着， 忍不住欢呼道："出来了，出来了！"
其他考官纷纷抬头看向场中的考官，有点羡慕他居然挑出来了。
"我也出来了！"这时又有人拿起几张卷子。
见他们都挑出来了，众人纷纷加快速度，他们待在这里处理这么多的卷子，不能随意走动要不是经历过几次，这种坐牢近一个多月心态都要炸裂了。
半日后所有人把自己认定出来的卷子，交给了同考官。
"挑出来了？"同考官看着卷子问道。
"大人，挑出来了。这十二份卷子最优秀的卷子。"那身穿官服的人恭敬作揖道。
"行，辛苦你们了，你们都下去休息吧。"同考官挥了挥手。
"多谢大人。"
同考官见人走了之后，拿起那十张卷子，呈给了主考官。
"大人，已经出来了。"
主考官看着那十二份卷子，拿起试卷开始排名仔细挑选一一排出名次。但在前三名时拉住了，因为卷子内容都很优秀，一时之间分不清伯仲。"你看看这三份，排名应该如何？"
同考官接过那三张卷子，仔细看了一番，"大人，三份卷子都优异的很，下官一时也判定不下来。"
"让其他同考官进来。"主考官见就差这前三名了决定不了。
"参见大人。"三人听到传召纷纷拜道。
"诸位大人，乡试的名次想来都定了，就前三的名次。试卷看着不分伯仲，一时拿不定主意，所以请你们来商讨一番，你们各自参谋一方，把今科乡试的前三的名次定了。"主考官让人把卷子给了他们。
"是，大人，下官保证选出名次。"解元名次从来都是慎重的，所以对于主考官的这个决定，他们是一点都不奇怪。
众人面上一派严肃接过试卷，虽然还未仔细看但也心中好奇，这三份卷子到底写了什么，让主考官一时难以判定高下。
时间过去了半个时辰，看着议论纷纷的人，主考官见他们还未定下，于是出声催促道："可定下来了？"
"大人，还多亏了您的教化之功，行省的学子们成绩都很优异。这三份高下难分，我等还是一一给拍了名次，还请大人您过目。"几位同考官把自己的排名呈了上去。
主考官看了排名，又详细看了一遍那三份的卷子，便提笔写下了乡试名次。"今科乡试解元、亚元，经魁等名次就这么定下了。"
主考官抬手揭开前三的糊名，"你等抄录把今科名次抄入榜吧。"
"是，大人。"
虽然他们在贡院里吃住都很不错，但府中的小妾带不进来。现在乡试名次定了，他们这些人也能回府了。
越是临近放榜的时间，大家就越是紧张。庄汀泉也心有几分的焦急，说不紧张那是假的。毕竟能考上举人，才是真的改变了自身的阶级地位。
宣文十二年农历八月三十日，今次乡试在众人等待中，终于要放榜了……