这是庄汀泉自从二姐出嫁后，第一次见到她，看她的神情在婆家过得不错，庄汀泉也安心了不少。
十里亭里，庄汀泉看着特意来送他的人，"大哥，爹娘就交给你了。"
"小郎，你放心去府学，我会照顾好爹娘的。"
"大哥保重。"庄汀泉告别庄汀井。
在施教授的教导，庄汀泉对经义策论和八股文的理解更是大幅度上升。这也让把他当作对手的魏渊游倍感压力，而庄汀泉自然心理压力也不少。
施教授对此感到非常满意，这几个月下来两人的进步，他都看在眼里，与之前完全不可同日而语。
"今年的乡试，你们可有打算都去参加？"施教授看着面前的两个徒弟。
两人互相看了一眼，一起向施教授行礼，"还请老师赐教。"
"再过一个月就要乡试了，你们可有何打算？"
庄汀泉和魏渊游两人齐齐躬身道："学生想要参加此次乡试。"
施教授沉吟着看他们二人，魏渊游成绩早就打磨的圆润如一，至于庄汀泉观点新颖，有时更胜魏渊游，"如此也好，你们都去试试看。"
"老师，您可知道这次乡试的主考官是谁吗？"庄汀泉想了一下还是问道。
"如今还不知道，乡试的主考官需要朝廷下旨，如今还没定下来，不过往年都是由巡抚大人担任当任主考官，副考官是政布使大人，今年想来应该不会有什么变化。"施宵云稍作思考说道。
"老师，巡抚大人他们可有什么偏好的文风？"魏渊游也紧接着问道。
"巡抚大人的喜好，你们打听这个做什么。"施宵云揪着胡子看着二人道。
"老师，外面茶楼酒楼里，有很多人在叫卖试题，说是考官出的题，一篇试题一两银子，十二题十两银子。"庄汀泉把知道的事说了。
施教授脸色一沉，眼神幽幽的盯着他们，沉声问道："你们没买吧。"
"没有，老师。"两人一齐摇头。
庄汀泉是因为想买没买到模拟参考题考前做一套也能体验一下，但是那试题太畅销了，等他知道时已经都被人买完了。
魏渊游则是不信，哪里那种商人随意售卖的试题会是科举能够考到的。
施教授听了放松下来不少，"你们没买是对的，这些试题如果有原题的话，那又该如何？"
两人这时面色一变，这下他们知道了，如果真的有原题的话，到时候认定是科举舞弊，那买题的考生都躲不过了。
"老师，应该不会那么严重吧。"庄汀泉小声问道。
"老夫年轻时就发生过，乡试时有一题就是在考前售卖的原题，其他为类似的例题，那一届科举死了不少人。"施教授目光悠远，仿佛又见到了当日的场景。
"老师，那如果真是碰巧……"庄汀泉继续问道。
"没有如果，谨慎起见那些试题不碰为好，你们也别碰，好好做学问，至于巡抚大人为人中庸，老夫相信你们可以的。"施教授立刻出声打断道。
"是，多谢老师的指点。"两人听到了想要的消息，对着老师恭敬拜道。
"师兄，方才老师说的那件事是真的吗？"庄汀泉好奇之前发生的事。
"是真的，史书上有记载。三十年前那场乡试是主考官借着那些考前试题泄露了考题，这是动摇国之根本，朝廷下旨的。"魏渊游见他这么问就告诉了他。
"多谢师兄。"庄汀泉有几分庆幸他没买到那些试题。
"师弟，客气了。"
八月十三，宣文十二年乡试科举开始了，十年寒窗就是为了此时。
参加乡试的考生一共要考三场试，需要花费九天六夜，乡试考试分为三天考一场。朝廷想着秀才们身体素质差，考完一次可出考场休息一天，也算的上大昊朝的仁政。
五更时府学的学子结伴而行，靠近贡院时，没想到居然还有人比他们来的更早，已经有几千人排队等候在贡院外。
"真没想到来乡试的人这么多，看着有四五千之多。"周敬祖他没想到西北行省能有这么多秀才。
"这也太多了吧，每一个都是秀才呢！后面还有人源源不断的来。"顾方来时还信心满满，如今是完全没任何底气了。
庄汀泉看到这一幕黑压压的人群，也知道为何定州府的贡院有数千间考舍了，原来还觉得是浪费，没想到秀才就这么多了。
看着身后还有人来，之后起码有六七千人，真正能够考取举人功名的只有一百人。这么多人来乡试，也让庄汀泉充分的认识到了，科举功名竞争的激烈。
"这次能够考中举人的只会有一百人，看来我们是来这次是没什么希望了。"顾方看着前头排队的人叹了一口气。
杜仲寅听到他如此丧气的话语，"顾兄，还没开始怎么心生胆怯呢？"
顾方这时也反应过来，见众人看着他很是心虚，"杜兄，你说的有理，我说错话了。"
庄汀泉知道大家心里都没底，便出声道："你我尽力就好，不行三年后再来，而且这么多秀才多是原先留下的秀才，你我都是府学的学子何必失落。"
其他人一听纷纷点头，"庄兄说的有理，我等着相了，岂能因此心生畏惧了。"
魏渊游看了一眼庄汀泉，不说话继续站在一旁看着远处贡院紧闭的大门。
朝廷对乡试非常的重视，府兵完全比他当初会试时更多，兵将重重包围，贡院周围除了防火墙外，一派灯火通明。
主考官大人大声宣读诰文，带着众人祭拜天地，向朝廷方向拜去，三拜孔子后，"吾等深感圣恩，皇恩浩荡，宣文十二年今科乡试开始，打开龙门，闲杂人等不得久留。"
"乡试开始，打开龙门，闲杂人等不得久留。"这句话传遍整个定州府贡院。
"开始了，各位我们先自己检查一遍考篮，以防脏污的手段。"庄汀泉又谨慎小心检查就怕出了意外。