贾巴可能活到一千年。赫特人不会对这样的寿命感到匆忙。他获得了一生的经验、知识和人脉。贾巴代表着永恒、稳定——他是塔图因不言而喻的法则。他从一开始就击败了这些短暂的物种吧。
但最近几天，他宫殿的围墙似乎越来越靠近自己。像是权威的堡垒，而更像是一个威胁要活活窒息他的笼子一样。在贾巴漫长的一生中，这是他第一次开始数着日子。他第一次意识到分分秒秒的流逝，意识到罗塔不在他怀里的每一个痛苦时刻。
两个人影——一名年轻人类和似乎是经过改装的 R2 单位——带到了他的王座前，“您雇佣的切片机已经到了，大人。”
绝地武士冷漠地观察着雇佣的黑客，
贾巴对待绝地十分谨慎，在极少数情况下他会与他们打交道。他们的神秘感和魔法使他们与他们的物种如此不同，使他们变得不可预测、不可观察。他永远无法掌握他们的身体能力，或者就阿娜一
但绝地武士是人类——或者任何类似的双足物种——而且他们并不是永生的。任何生物都有想要和需要，并且有他们愿意交换的东西。贾巴会尽一切努力让罗塔毫发无伤地回到他身边。其他的都不重要了。他可以将所有的太空航线借给杜库和他的分离主义联盟，或者绝地武士和他们的共和国；对他来说什么重要？让他们打一场短暂的战争。对于赫特人这样长寿的物种来说，这毫无意义。
贾巴懒洋洋地躺在讲台上，努力恢复平静。尽管他早已失去了胃口，但他还是把任何一只稻田蛙拔出来，头朝下地狼吞虎咽地吞了下去。他一边把青蛙晃来晃去的腿舔进嘴里，一边仔细观察赏金猎人的反应。
人类切片师睁大眼睛看着，就像大多数人看他吃东西时一样。至少他继续给予可接受的尊重。
“你是谁？” 贾巴咕哝了一声，让 TC-70 翻译。
“我是盖布，贾巴大人，”黑客鞠了一躬，“这是 TK-Oh。”
“报告你的发现，”他随意地说。
“呃——”男孩好奇地看了绝地武士一眼，“——我们成功追踪你的儿子到了泰斯星球，贾巴大人。”
贾巴紧紧抓住每一条信息。时间一分一秒过去，他对儿子的担心就更深了。你还好吗，罗塔？你害怕、饥饿吗——你还活着吗？这些过客明白他的担忧吗？他们是否明白，当你活了一千年，当你唯一的孩子是你时——你自己的血肉，因为赫特人不需要伴侣来生育孩子——而不是像他们快速繁殖的物种那样可以无限复制的东西，你的孩子就是你的全部未来？
他对此表示怀疑。这些生物都是暂时的东西，无法超越他们自己生命的当下。
“我付的钱比这个多，”贾巴咆哮道，“你是怎么发现的？”
“赫特人不会生病——”在他们极少数生病的时候，事情就非常不对劲了，“——他们为什么要去看那里？”
“那么，有多少人知道如何照顾赫特婴儿呢？” 盖布耸耸肩，“你绑架了另一个物种的婴儿，既然是绑架而不是暗杀，你就想让那个婴儿好好活着，对吧？所以你要检查什么对于赫特婴儿来说是正常的，什么是不正常的，无论赫特婴儿做什么。也许是生病了。”
烦躁，赫特人没有生病。病毒、感染——大多数毒药对他们不起作用。甚至婴儿。确实有什么事情非常不对劲。
“你觉得我儿子有病吗？” 他表现出愤怒。
TK-0 总结了这份报告，不为所动，“在你儿子被绑架的同一天，一艘从塔图因出发的船上有人访问了 GASSH 数据库，下载了有关赫特人生理和疾病的文件。那艘船被追踪到了泰斯。”
贾巴闭上眼睛，挥手示意 TC-70 付钱。他没有看到他们离开。最糟糕的事情闪过他的脑海和思绪，恐惧充满了他的内心。绑架罗塔的渣男连事都做不好！现在罗塔病了，独自一人在某个偏僻的世界里，周围都是贾巴的敌人。因为只有贾巴的敌人才敢这样侵犯他。
“贾巴大人，”卢米娜柔和的声音将他从噩梦中唤醒，“我们会将您的儿子还给您。”
“你会找到罗塔，并把他完好无损地还给我，”贾巴纠正道，“如果共和国想要通过我的空间航道，你还必须把绑架我儿子的人渣带给我。”
有多少人知道如何照顾赫特婴儿？赏金猎人的话在他脑海中响起。绑架者出于某种原因访问 GASSH 数据库，冒着被追踪的风险。一个可怕的理由。
“你需要行星自转一周才能将罗塔带回我身边，”贾巴补充道，“塔图因自转一周。如果你做不到这一点，那么杜库伯爵和他的机器人军队会的。”
他向 TC-70 做了个手势，用绝地武士能理解的语言将他的话传达给他们。她扬起了一根眉毛，始终保持着坚忍的完美形象，她的表情平静如水。而她的徒弟却没有那么镇定。
昂杜丽转过脖子，一眨不眨地盯着他，“贾巴大人，你希望呈现在你面前的绑匪是死是活？”
“要么，”他咆哮道，“但我宁愿活着……这样我就可以亲手杀死他们。”
“很好，”她本已扁平的嘴唇更加薄了，“我们会这么做。”
“你最好，”贾巴最后一次警告说，“否则我会把你的头也砍下来。”
他是认真的。
?
牙齿轨道，牙齿系统
巴克塞尔区
当我们接近泰斯的花园世界时，我能听到全息投影仪在我身后蜿蜒落下的嘶嘶声，它的大气层笼罩在紫色之中，不时夹杂着巨大的飓风——从太空中可以看到巨大的、横跨大陆的螺旋云层。
“现在开放通讯？” 我握紧拳头，“任何人都可以追踪你的超波，只要他们在寻找它。你不妨向任何正在寻找我们位置的敏锐耳朵大声喊出我们的位置……就像贾巴一样。”
脚步声，文崔斯从后面靠近。我紧张起来。
“我们得快点，”点燃光剑的嘶嘶声并没有如预期般传来，“杜库伯爵告诉我，绝地昂杜利刚刚离开塔图因，正在追赶我们。”
速度太快了。我们还没到地面！
“太快。一定是发生了泄密——我会检查我的飞船是否有任何未经批准的超波通信。”我用军事上的尊重而掩盖了我指责的语气。
就好像我的机器人有发痒的手指；泄露的消息一定是从她那头传来的。我不会大声说出来——我仍然更喜欢把头靠在肩膀上。
“我们正在接近您提供的行星坐标，指挥官，”当工程人开始从亚光速到大气推力的转换时，我的全息中继器亮了起来，“登陆队应该有多大？”
“足以让我们的位置显而易见，”文崔斯慢吞吞地说，“但还不足以阻止他们登陆。”
“我会为你准备一个营——七百个单位，一些蜘蛛，没有重型装甲，”我的手指在平板电脑上舞动，“塔夫，开始吧。”
“开始大气层插入，”斯特尔宣布，“将能量转移至腹侧射线防护罩。”
当我们进入中间层时，排斥开始隆隆作响。防护罩吸收并消散了大部分热量，
通过驾驶室的绿色视窗仍然可以看到熊熊大火的光芒。
“启动大气控制面，”我命令道，“让我们在指定的降落区上空减速。指挥官，登陆艇已经在主机库准备好了。”
文崔斯猛烈地点点头，转身离开；“不要让你的使命失败，邦泰里。”
“恕我直言，先生，我的工作比较轻松。”
我所要做的就是在绝地特遣部队派遣登陆部队后伏击他们，这比自己击退绝地要容易得多——这项任务最好留给其他激光剑持有者。至于伏击……嗯，我有几个想法。
我趁机站起来，仔细看了泰斯一眼。尽管我是海军的一员，但我从来没有太多的上岸休假时间。我在任期间经历过许多行星上空的轨道，飞过更多的星系，但实际上却踏上了外星人的土地？参观新的异国世界？
对我来说，这是一个难得的机会，可以从距离地面最近的地方看到外星球的实际面貌。
泰斯的天空是紫色的，从远处可以看到，但从下面看却是一个奇迹。神奇的。与摩天大楼一样高的岩石尖塔从下面茂密的丛林中伸出，被蛇形藤蔓勒死。在其中一座山峰的顶上，有一座巨大的堡垒——不，是一座修道院——文崔斯会在那里为绝地武士设置陷阱。其他一切都笼罩在浓浓的雾海中，我担心下降得太快。
我在地球上长大，一个原始星球。我从小就没有被教导我可以看到未来遥远的世界。我在成长过程中并不知道下一个星球距离我们只有一个公交车站之遥。尽管我知道自己将迎来全新的生活，并且知道一旦这一切结束，我可以随心所欲地访问任意多个星球……只是看着头顶紫色的天空，仍然充满了一种让我心碎的幻想。
“运输已经派出，”塔夫走下坡道向我走来。
我可以看到 C-9799 正在为停机坪让路。
“离开这里吧。”我转过身。
今天的观光就足够了。当反击开始重新崛起时，我开始在统一的南部邦联军事数据库中挖掘卢米纳拉·昂杜利的战斗记录。毕竟，要让对手出其不意，你首先需要了解他们的盲点
第 41 精锐军团本身专门从事崎岖和敌对的地形，并且众所周知，他们在银河系中一些最恶劣的世界中作战。
但令我担心的是宁静号可能配备反舰 LAC，例如 BTL-B Y 翼。然而，我愿意打赌，由于“宁静”号主要作为第 41 精锐军团的运兵船，其大部分甲板空间都预留给 LAAT 武装直升机。
尽管如此，即使补充量减少，Venator 仍可容纳多达 400 个 LAC。我的护卫舰每艘只能容纳四十八艘——甚至更少。因为反击号为此任务改装了多架 C-9799 登陆艇，牺牲了整个秃鹫中队。我所有的护卫舰加在一起都无法匹敌一艘装备齐全的狩猎者号的绝对承载能力。
我向后靠去，摸着脸颊陷入沉思。
我按下扶手上的按钮，在我面前投射出一张全息图，其中放大了 Teth 系统的模拟。这颗行星上有一个脉动的红点，围绕着一个太阳旋转，并由两个卫星环绕。我调整了时间，直到它符合 Tuff 的预计预计到达时间。
我不得不做最坏的打算。假设，卢米娜拉·昂杜利将带着她的整个舰队抵达，包括宁静号、瓜拉拉号和更多的欢呼号。我有三艘护卫舰可供我使用。如果没有一个完美之计划，我就会被消灭。
“将超车道出口标记为零度，”我说。
一个像时钟一样的环在泰斯周围突然出现，由均匀间隔的渐变组成。轴承。当地时间 23:09，月球 Teth-I 位于 308°，Teth-II 位于 331°。虽然两颗卫星的大小相差很大，而且它们的轨道相对来说也相差不远。奇怪的是，Teth-I 逆行旋转，而 Teth-II 顺行旋转。
“月球后面有什么机动之物？，”我下意识地咬了咬嘴唇，“由于她很着急，昂杜丽将在行星重力井的边缘进行自动提取。斯特尔，将导航计算机插入模拟中。”
一个半透明的气泡在泰斯周围膨胀，很好地再现了行星的重力。气泡边缘出现了一个闪烁的点，位于 000° 方位——Unduli 即将离开超空间。我眯起眼睛。
从那个位置有一个狭窄的盲点——无论是视觉盲点还是扫描仪盲点，都被 Teth-I 覆盖。
“带我们进入那个盲点，”我命令道，“左舷梯队。他们不会预料到我们的存在。哈哈！”
“从这个位置，”塔夫嗡嗡地说道，“我们将无法足够快地接近，无法动员星际战斗机近距离战斗。”
“我知道，”我嘶声说道，“我知道。
这次我有三艘船，必须由我独立运作。我不必听任何指挥官的意见。
我关闭了注册表。
“那么我们就不会接近他们，”我放大了全息图中的泰斯，“我们将以最快的速度接近泰斯二号，用泰斯一号来掩护我们。在那里我们将充分利用它的重力将我们弹向泰斯一号。到那时，敌方舰队应该会忙于进行大气层插入。我们将在卫星之间穿梭，利用泰斯一号的逆行旋转再次弹射我们，这次是到三零方位。我们会在他们做出反应之前就赶到他们身上。”
在全息图上描绘出一条虚线，模拟理论矢量并创建几乎反向的 S 形飞行路径。
“两次重力辅助会让我们的速度太大，”斯特尔伸长了头，“我们会直接射过敌人的舰队，或者撞向地球。我们的逆向推进器的力量不足以及时减慢我们的速度。”
“我们在太空！” 我举起双手，“在操纵中让我们的船转向，并使用我们的亚光速推进器来减慢我们的速度！”
“我们需要极其精确的计算来管理速度，”塔夫警告说，“任何偏差，我们要么绕过敌人的舰队，要么撞上行星本身。一次重力辅助已经足够危险了——
“我们将把自己变成爆能螺栓，”斯特尔补充说，同意塔夫的观点，“即使他们在行动中发现我们，我们也无法中止或偏离。一切都必须完美运行。”
我又看了一眼时间。时间已经快到中午了。
我冷笑道：“那还好你有半个轮换时间来进行这些计算。就像你说的，让它变得完美——你们都还没有让我失望。”