“朱明方，你可知朕为何宣你进宫？”
朱明方用力咽了口口水道：“臣惶恐，臣不知。”
“不知道你惶恐什么？”
白明哲盯着朱明方，不放过他脸上的任何一丝表情。
朱明方却低着头，一声不吭，明显决定装傻到底。
“好，你不说，那朕来问你，朱明方，你知不知道江南县！”
这三个字一出来，朱明方不由得脸色煞白，顿时惊恐万分。
他只是个地方官，自然不知道皇帝微服私访的事情，还以为这几个月皇帝一直待在皇宫里面，和往常一样呢。
忽然听皇帝问起江南县，他虽然惊慌，但还稳得住，硬着头皮道：“当然知道，陛下，江南县是微臣治理下的一个小县城，不知道陛下为何突然提起？”
“朕为何突然提起，你心中没数？”
又来这种陷阱式的问话了，朱明方紧张不已，却还是试探着问道：“难道是因为江南县连续几年没有上税的事情吗？”
“陛下，江南县自从征战以来就民不聊生，老百姓连饭都吃不上，常年灾荒，实在是拿不出银子纳税了！”
“微臣若是逼迫他们纳税，无异于逼他们上绝路，微臣实在是做不出这事来啊。”
听到这话，就连屈博的脸色都变了。
好个朱明方！
竟然敢当着皇帝的面睁眼说瞎话！
江南县物产丰富，连擦屁股都要用纸，这待遇，连皇帝也不过如此罢了，他竟然敢说江南县常年灾荒。
连他都生气了，更何况白明哲了！
他吹胡子瞪眼睛，那暴怒的模样，简直比刚回宫看到太子胡作非为的时候还要厉害。
一旁的太子白赢看到这一幕也不禁有些纳闷儿，这个江南县是怎么了？
就算不纳税也没什么吧，这年头不是很多灾荒的城镇不纳税吗，父皇也都同意了，否则国库也不会这么空虚。
怎么今天忽然跟一个小县较上劲了？
“朱明方，朕问你，你可去过江南县！”
朱明方低着头，沉声道：“去过。”
“去过几次！”
“……每年两次。”
每年两次！
本来白明哲和屈博还以为他也是被楚辞给瞒天过海了，可是，他竟然一年去两次江南县，而据他们所知，江南县自从几年前就开始飞速发展了。
既然朱明方去过，那他就绝对不可能不知道江南县的实情了！
想到此处，白明哲想都不想，随手拿起桌上的茶碗，毫不留情朝朱明方丢了过去，只听砰的一声，朱明方身上立刻被泼了一身的茶水。
茶水滚烫，朱明方却是动也不敢动。
屈博登时上前一步，大怒吼道：“朱明方，你竟然敢公然欺君，你可知道，这是诛九族的大罪！”
诛九族！
在古代，诛九族可是重得不能再重的罪行了，不但跟朱明方有血缘关系的，统统都要杀死，就连他妻子那边的族人，也一个都别想跑。
“为了帮一个小小的县隐瞒真相，你不惜搭上九族的性命？”
可即便听到这么可怕的话，朱明方也是深深伏在地上，颤颤巍巍道：“陛下，屈大人，微臣的话句句属实，还请陛下明察！”
此话一出，白明哲和屈博都愣住了。
毕竟他们就是想破脑袋，也想不出朱明方这么帮楚辞保密的理由，难道说他当真不知道江南县的实情？
还是说，龙口镇有两个江南县，他去的是另一个？
白明哲微微蹙眉，淡声道：“朱明方，你可知朕这几个月在做什么？”
朱明方道：“微臣惶恐，微臣不知。”
“朕，在微服私访，并且还去到了江南县这个地方！”
此话一出，从始至终都没有丝毫表情变化，一副打破头都要坚持到底的朱明方，表情终于出现了崩裂的神色。
他不可置信地抬起头来，看向了白明哲，似乎是想从白明哲的脸上寻找到他说谎的迹象。
注意到他的眼神，白明哲不由得一声冷笑：“放肆！难道你以为朕会像你一样，满口胡说的谎话！”
“臣不敢！”
这下子，朱明方是彻底懵了。
他本想隐瞒到底，可没想到，他的一切坚持在皇帝的眼中就是个笑话，因为皇帝已经去过了江南县。
“朱明方，朕破例再给你一次机会，你到底知不知道江南县的情况！”
屈博也紧跟着附和道：“朱明方，你若是再敢说谎，可就是实打实的欺君之罪，到时候，你的族人全都会被你连累而死！”
至此，朱明方终于彻底放弃。
他泪流满面，缓缓抬起头道：“陛下，臣知罪！还请陛下原谅微臣，要杀就杀罪臣一人，此事与罪臣的族人无关啊。”
嚯！
他还真知道啊。
太子殿下一脸懵逼看向了朱明方，虽然他完全不知道发生了什么事，但他却看得出来，朱明方确实是故意在父皇面前撒谎，隐瞒了一些事情。
什么人什么事，竟然能让他如此大胆，不惜死也要保守秘密？
那个江南县又是什么，怎么父皇如此在意？
“你果然知道！”白明哲气得浑身发抖，“朕问你，这几年来，你为何隐瞒江南县的情况，不上报朝廷！”
“……”
“说！”
朱明方浑身一颤，抬头看了白明哲一眼，忽然张口嚎啕大哭。
“陛下，罪臣冤枉，罪臣无能，罪臣是被那楚辞给胁迫了啊！呜哇啊啊啊，都是那楚辞，那楚辞他设计陷害微臣，逼迫微臣守口如瓶，否则他就要害死微臣啊呜呜呜！”
一个过了而立之年的男人，竟然当着皇帝的面，太子的面，大臣的面，像个小娃娃一样呜哇大哭出声，瞬间把屈博雷起了浑身的鸡皮疙瘩。
白明哲却是脸色凝重道：“哦？那楚辞是如何胁迫你的，你详细说来！”
“是！”
回忆起那段往事，朱明方当真是浑身发抖，直到现在还是噩梦连连。
几年前，朱明方在龙口府做他的巡察使做得好好的。
有一天，查阅公文时忽然注意到了楚辞这个名字，他想起来江南县的县令牺牲了，现在的县令是个没有编制的小子，便想过去看看，重新选一个靠谱的县令。
哪知道，他这一去，一切都回不到从前了！