当沐晴忙于寻找夜幽珠加固擎苍封印之时，人间已是五年时光流逝。
春去秋来，书房里的雪画已经挂了五幅，可是心中想等的人，却仍旧没有等到。
“王爷，外面天凉，您还是进屋里暖和着吧。”
发上已染白的曹管家一边递过大氅，一边关切说道。
然而李源明接过了大氅，却并没有听曹管家的话，吹来的冷风刺得他咳了几声，却仍笑着说道，
“管家不必担心，我只在这里稍站一会儿而已，过后自会回到屋子里的。”
可是王爷每每说的一会儿……却就是一整天。曹管家看着李源明有些消瘦的模样，心里不由得更是长叹。
相思最是磨人苦，昔日在东荒既有外寇入侵，又有风沙之害，王爷仍是意气风发的模样，可如今来了北疆五年，却已染上了这里的风寒，身体日渐消瘦下来。
曹管家知道，宁王殿下是想宁王妃了……可是宁王妃，究竟什么时候才能回来呢？
——
“王爷，京城有人来了！”
就在这时，久来空荡的宁王府里突然传来了不一样的喧闹。
难道是沐晴？
心里带了万分的期盼，不待侍从接见，李源明就忙冲出门外，却在看清门外人时，脚步渐渐缓了下来，
“叔叔！元贞来看您了！”
一双强有力的手握住了李源明的臂膀，
五年过去，如今的宋元贞早不复当年的孩子气，一袭蟠蛟金衫阔立身上，面如冠玉，风华正茂，储君之气油然而生。
自五年前京城一别，他们叔侄二人就再未见过面，再见时，却已是彼此都变了模样。
但见得昔日的孩子已经长成了大人，李源明不由欣慰地拍了拍他的肩膀，
“当真是长大了……”
这时候曹管家也从后面赶了过来，看清来人时不由得笑道，
“没想到太子殿下驾临王府，实在是一件喜事。但北疆之地毕竟不比中原，时值冬日冷甚许多，太子殿下不若和王爷一同去屋中相叙？”
这下李源明就不得再行推托，便领着元贞一同进了屋子。
迎客的酒宴已经摆了上去，火灶烘着的屋子里透出接连不断的羊肉香——这是北疆的特色之食。
然而李源明面前的酒肉，却并未动得许多，瞧着李源明如今些许消瘦的模样，元贞不由得愁下心思来，
“元贞久居京城，虽知边塞之苦，却不想竟是这样的。皇叔感染了风寒，元贞却也不得看望……”
自从五年前的事情后，东华愈发割断了李源明和朝廷的联系，也割断了元贞和李源明的相见——这也是为什么叔侄二人五年不见的原因。
“太子殿下身在朝中，更以百姓之事作首要，辅佐陛下为重，又何必为微臣分心。”
李源明笑着饮下手边的温茶。
“叔叔称我一句太子，可元贞更想被叫一声元贞。”
幼时建起的情意，即使有后来诸般事，心里却仍是放不了这情的——这一点，元贞倒和他的父亲恰恰相反。
这些李源明心里其实也清楚，只不过表现到面上的时候，就不得不隐藏起心思来，可看向元贞时……
“叔叔能看到你现在这样，心怀大志，为国为民，成为一代储君，很为你感到高兴。”
哪怕自己不在朝内，但见元贞能继承下自己的遗志，李源明也是尤感欣慰。
“不过说起来，五年未返京城，也不知皇兄如今身体如何？太子突至小王这北疆之地，应不只是为了看望吧？”
果然，皇叔虽不在朝内，可什么事也瞒不了他，但若具体说起这件事，却也是令人怅思，
“皇叔，元贞此来的确不只是看望，但这件事……”
宋元贞的眼神扫过身边站立的侍女。
李源明立马心领神会，让周围侍从全部退下，随后元贞直接起身，行礼便道，
“其实元贞能来北疆看望叔叔，是父皇的旨意，父皇他……身体不是很好……”
咔嚓一声，
茶杯碎响清脆落地，李源明的眉心立即皱起，
“何以？”
“父皇他多年来心力交瘁，当下已至病危之时，宫中唯有元贞和陈妃两人所知晓，连母后都隐瞒着。
现如今后宫中乃是陈妃日日陪侍父皇左右，朝前便已将多事转移到了元贞手中。”
闻言，李源明不由得心头一震，虽然皇兄这么多年来对他诸般猜忌，可当真得知他深受病痛，李源明也不可能对此无所在意。
“所以他让你来，是为了让我助你摆平李家之事吗？”
李家是李源明的母家，这么多年来一直都是朝中的一根刺，这也是宋世成为何会疏远李源明的原因——但李源明却并未有过谋逆之心。
如今宋世成患疾，这根刺便扎到了元贞身上，他知元贞和李源明关系亲厚，所以希望他能助元贞平定此事，这也不难理解，至少，他还是重父子之情。
“不，父皇让我来，不是为了李家之事的！”
“父皇让我来，是为了叔叔身在北疆的安全！”
仅仅两句，就将李源明的猜测全部推翻。
或许是人之将死，其言也善，宋世成确实不是让元贞来求助李源明帮忙的。
“叔叔久居北疆，应该也知道北羯将北羌吞并之事，虽然那北羯明面上也向我朝求和，然而却始终不改其狼子野心。”
“今岁冬日连灾，各地均有灾情，户部只得以存粮救中原灾害，旁余之国已是顾所以不得。而北羯亦受粮灾，兼怒我朝不予其粮食，隐隐之中已有向我朝开战之意。”
“日前元贞在朝内阻截到了北羯和东倭来往的书信——东倭可向北羯提供粮食，但代价就是，共击大明！”
“而父皇让我来，是想让元贞接叔叔离开此地。父皇重症，如今朝内也是各方纠结，如若直接下令叔叔返京，只恐又有生变，但叔叔是闲散王爷，可自行离开此地，以免战火波及。”
这就是宋世成的心中愿，他忌惮了李源明一辈子，却终于在另一个人的身上明白了什么叫真心——所以也将这腔真心放到了李源明身上。
“元贞……我知道你们的好意了……”
“但我不会离开这里的。”