乔健山父子三人下班回来，还刚走到家属楼门口，却听见一群妇女在叽叽喳喳议论着什么，乔家的名字更是挂在所有人的嘴上。
李梅芳此时已经回来了，见到乔健山父子三人，声音飙高：“乔副局长，你们家都快死人了，你们还不急不缓的，真是有当领导的范呢。”
“什么快死人了？”
乔健山听出了她话里的阴阳怪气，但他也听到了重点，眉头微皱：“发生了什么事？”
“你家乔锦差点饿死在家里。”林婆子接了话，还上下打量了他们父子三人一眼，“你们父子三人都在粮管局上班，每个月发的粮食将一家人养得白白胖胖，却分不出一口粮给乔锦吃吗？”
“林婶，您这说的什么话。”乔健山很爱面子，也直觉乔锦闹了事出来，连忙对两儿子道：“快回家去，看出了什么事。”
“你们不用回去了，乔家现在没人。乔锦被你们关了三天饿晕在家里，早都送去医院抢救了，现在人还没醒来。医生还说你们家常年折磨虐待她，导致她身体极度营养不良，气血亏损，今天若是再晚半个小时发现，她这条命就交代了。现在这件事都闹开了，妇联和工会的领导现在都去医院探望了，你们赶紧过去解释吧。”
乔健山父子三人一听这事全变了脸色，也不留在这里听闲言碎语了，匆匆忙忙转身跑去医院了。
他们一走，李梅芳皱着眉道：“他们肯定知道乔锦被虐待的事，绝对不是贺翠娥这臭婆娘一人所为，估摸着是全家欺负虐待她。”
“你们说，这乔锦是不是他们的女儿？”另一个妇女低声问着。
“不好说。”李梅芳眯着眼，又说着：“乔锦之前很少出门，每天只下楼倒垃圾，每次出门都低着头披着头发，没几个人看清她的长相。今天我抱着她去医院，倒是看得很清楚，五官长得挺漂亮的，比乔碧玉要漂亮很多，一点都不像乔健山和贺翠娥两口子。”
“我听说乔锦比乔碧玉小一岁，比乔碧珠大一岁，三年连生三个的事也有，不过乔健山两口子对乔碧玉和乔碧珠很看重喜欢，没有存在重男轻女的情况。若乔锦是亲生的，他们没理由对她特殊对待啊。”
“我看不是亲生的。”
林婆子也加入猜测中，她刚刚也看清了乔锦的脸，附和李梅芳的话：“乔锦这孩子确实长得挺漂亮的，跟他们夫妻俩一点都不像，每天都在家里干家务活，经常听到她挨骂，从未听到她还嘴反击。我怀疑她是他们捡来养大的，养在家里伺候他们一大家子。”
“就算是捡来的，养在家里干活，也要给她饱饭吃啊，哪有他们这样虐待折磨人的，乔家这做得太缺德了。”另一个妇女也看不惯这件事。
家属区这边在议论乔家的事，医院这边也正热闹着，医生提供了确凿的证据，贺翠娥各种解释都存在明显的撒谎，这让前来主持公道的妇联和公社干部对乔家印象大打折扣，正在揪着她好一顿思想教育。
乔健山赶过来时，正好听到妇联主任在说教这件事，一向好面子的他此时真的很想抽贺翠娥一顿。
“乔副局长，你来了。”妇联主任见到他，立即将不满转移到他身上：“乔副局长，你身为一家之主，还是粮管局的干部领导，你们家今天发生的事，你想怎么解释？”
“王主任，各位同志，真是抱歉，家里的事给你们添麻烦了。”
乔健山一来就放低姿态，跟贺翠娥那蛮横无理的态度完全不同，也就让领导干部们的脸色稍微转好了。
妇联王主任跟他说话的语气也软和了些，严肃谈着公事：“好了，乔副局长，你们家的家庭条件有目共睹，家里不可能缺衣少粮。为了确定乔锦的身体情况，刚刚我们也请了两位医生对她再三检查，她的身体确实是长期营养不良，气血亏损严重，这次也确实是饥饿过度导致昏迷的。你这段时间没有外出工作，家里的事情应该也有所了解，乔锦在家里的遭遇，想来你也知道一些，希望你将真实情况告诉我们，不要像贺翠娥同志一般找理由撒谎欺骗。”
乔健山太了解贺翠娥的脾气了，她遇到事情只会闹腾蛮横处理，若是同事间的事情倒也由着她去了，可现在这么多其他单位的领导在这里，这种蛮横处事的方法断然不可取。
他暗中狠瞪了贺翠娥一眼，硬着头皮解释着：“王主任，各位领导，家里的事是我疏忽了，我也没想到乔锦的身体会严重成这样，若是早知道，绝对不会让她受苦的。”
“这孩子身体一直不好，体弱多病，肠胃功能很差，以前没少开药给她调理，可却一点用处都没有。”
“我们家的情况如王主任所言，不存在缺衣少粮，家里还有不少剩余粮食，我们真的不存在饿着乔锦。其实是她的身体不好，她不论吃什么东西都会呕吐，只有喝些软烂的汤粥，肠胃才能适应，久而久之，身体就越来越糟糕了。”
王主任他们之前也听医生说了乔锦的身体很差，其实医生还说了较为严重的话，但这不是虐待她的理由，板着脸道：“就算她身体不好，不能吃难消化的食物，那就让她多喝些营养的汤粥养着，也断然不可以将人关在闷热狭窄的屋子里两三天不让吃喝啊。就算她做了错事，你们这种惩罚她的方法也太过分了，你们这等同于谋杀害她的性命。”
“王主任，你这话严重了。”
乔健山听着“谋杀”两字，脸色变了，忙道：“她做错了事，她妈用这种方法惩罚她是不对，我会教育她的，我保证这种情况以后绝对不会再发生。”
贺翠娥站在角落里，听着这些话心里恨得痒痒的，可这些爱管闲事的领导干部在这里，为了家里的前程及儿女们，她不得不隐忍着这口气，心里头却在想着等乔锦出院后再怎么折磨收拾她。