吴主孙休听说司马炎已经篡魏，知道东吴也很危险，竟然忧虑生病，卧床不起。
有一天，感觉自己不行了，就叫来丞相濮阳兴，让太子出来拜见。
孙休指着太子，一句话没有说，就撒手西去了。
濮阳兴自然知道孙休的意见，可是左典军万彧建议，太子太小，最好还是请乌程侯孙皓来做皇帝比较好。
左将军张布也同意这个看法。
于是，就迎立两人孙皓为君。
孙皓字元宗，是孙权的太子孙和的儿子。
当年七月，即皇帝位，改元为元兴元年，封原太子为豫章王，追封父亲为文皇帝，尊称母亲何氏为太后，加封丁奉为右大司马。
次年改为甘露元年。
可是，孙皓这个人，绝对不是一个好人，他继位不久，就开始越来越凶暴，沉溺酒色，宠幸中常侍岑昏。
濮阳兴、张布劝谏，竟然被孙皓直接斩了，还灭了人家三族。
后来，封陆凯、万彧为左右丞相。
此时，孙皓住在武昌，奢侈无度，公私匮乏。
陆凯上疏劝谏孙皓节约一点，孙皓很不高兴，依然我行我素。
孙皓还听从术士的说法，说自己很快就能入主洛阳。
孙皓问中书丞华覈，我们现在沿江一带有几十万人马，老将丁奉在负责。我想攻取汉土，也好为蜀主报仇，你觉得应该先攻取哪里呢？
华覈都是很清醒，劝谏说，司马炎早晚会侵犯我们，陛下现在最好能够修德安民，强动兵甲，必然会玩火自焚。
孙皓哪里听得进去，直接把华覈逐出朝去。
孙皓让镇东将军陆抗屯兵江口，做好进犯襄阳的准备。
晋主司马炎知道后，召集群臣开会。
贾充进谏说，我听说吴国孙皓，不修德政，专横无道。陛下可以让都督羊祜去应战，等到东吴国内生病，我们趁势攻取，东吴易如反掌。
司马炎下诏让羊祜去襄阳。
羊祜到襄阳后，施行仁政，很得民心。
一天，部将禀告说，吴兵懈怠，我们可以趁势攻打。
羊祜非常冷静，他认为陆抗可不是等闲之辈，现在最好的办法就是等待，等到东吴国内生变的时候，再伺机进攻最好。
在这期间，羊祜和陆抗通过打猎互相生出英雄相惜之意，还经常互赠礼品。
这事被孙皓知道了，故意派人来催陆抗主动进攻。
陆抗自然知道羊祜的厉害，不肯主动进攻。
吴主孙皓大怒，说，陆抗果然私通敌国。
于是，就把陆抗降级为司马，夺了他的兵权，命令左将军孙翼负责陆抗之前的军队。
孙皓这时更加的恣意妄为，上下左右，怨声载道。
丞相万彧、将军留平、大司农楼玄三人直言苦谏，都被杀害
前后十几年，被杀的忠臣有四十几人。
羊祜听说陆抗被罢职，孙皓失德，知道是时机进攻了，就上表请战。
可是，贾充、荀勖、冯紞三人认为时机还是不成熟，于是，司马炎犹豫不决。
又过了几年，羊祜入朝，请求告老还乡。
司马炎问，你有什么好的安邦之策，能否教教寡人？
羊祜说，现在孙皓非常残暴，这个时机不去攻取，难道是等他们换上贤君吗？
司马炎恍然大悟，希望羊祜能够领兵出征。
羊祜说，我现在年老多病，出不了征了，您可以另选贤明之才。
当年十一月，羊祜病危，司马炎来到家中看望，问谁可以担当攻吴大任。
羊祜在弥留之际推荐了右将军杜预。
羊祜死后，司马炎追封为太傅、巨平侯。
司马炎听从羊祜的推荐，让杜预为镇南大都督，负责荆州事务。
杜预这个人，老成练达，好学不倦，最喜欢读左丘明的《春秋传》，经常手不离卷。
接到司马炎的命令后，杜预开始在襄阳养兵，准备伐吴。