这一天，曹爽邀请魏主曹芳去拜祭高平陵，祭祀先帝。
大小官僚全部随驾出城。
曹爽带着三个弟弟以及所有的心腹一起随着御林军护驾，司农桓范劝谏说，最好不要全部出来，万一城中不做防备，一旦被人惦记，我们就完了。
曹爽不以为然，还把桓范骂了一顿。
司马懿听说了曹爽带着弟弟曹羲、曹训、曹彦以及所有的心腹何晏，邓飏、丁谧、毕轨、李胜等人和御林军一起出城。
马上来到朝廷，让司徒高柔拿着节钺牌行使大将军的权力，先占据了曹爽的军营；又让太仆王观去占据了曹羲的军营。
然后来到后宫对郭太后说，曹爽背弃先帝托孤之恩，一家独大，应该废掉。
郭太后很吃惊的说，天子不在家，怎么办呢？
司马懿让太后不要担心。
司马懿让太尉蒋济、尚书令司马孚一起写了一封奏章，直接送到城外找天子申奏。
司马懿亲自占据武库。
曹爽手下司马鲁芝看到城中事变，和参军辛敞商议后决定出城禀告天子。
辛敞和鲁芝带着几十人马突围而出。
司马懿怕桓范也跑了，赶紧召他来见。
桓范其实已经决定出城了，他拿着一块木板，假装是太后的命令，骗开了城门，跑了出去。
司马懿知道后，就让许允、陈泰去找曹爽，就说太傅没有其他想法，只是想削了你们兄弟的兵权。
曹爽在外狩猎玩得正起劲，忽然得报说城内有变，太傅有表。
曹爽吓得差点从马上掉下来。
这时，天子已经收到了司马懿的奏章，大意是大将军曹爽专权弄国，不顾托孤之情，现在我要收回他的军权。
魏主曹芳听后就问曹爽，太傅这是告你的状呢，你准备怎么办呢？
曹羲劝谏说，司马懿这个人很厉害，诸葛亮都斗不过他，我们还是主动请罪，请求免死为好。
这时，参军辛敞、司马鲁芝来到，说，城中已经被围得像铁桶一般，应该早点做下决定。
这时，司农桓范也来到了，说，太傅已经生变，将军为什么不请天子驾幸许都，调来人马讨伐司马懿呢？
曹爽犹豫不决地说，我一家人都在城里，怎么能去外地呢。
桓范说，你怎么没有一点求生欲呢？你带着天子号令天下，谁敢不应？
曹爽只顾流泪，犹豫不决，非要考虑一个晚上。
这时，侍中许允、尚书陈泰来到，说，太傅说了，他只是削权，没有其他意思，希望你们早点回去。
曹爽还是沉默不语。
殿中校尉尹大目也来到了，说，太傅指着洛水发誓，只是削权，没有其他意思，希望你们赶紧回去。
曹爽这时已经开始相信司马懿的话了。
于是决定听从司马懿的话，回城，希望能保留性命，做一个富家翁。
桓范大哭着走出营帐说，曹子丹还老是说自己足智多谋，我看他们兄弟三人全是猪。
许允、陈泰让曹爽先把印绶交给司马懿。
曹爽还真就交了出去。
就这样，司马懿把曹爽给收拾了。
最后，曹爽兄弟三人以及所有智囊和参与的人全部被斩首，夷灭三族，抄家入库。
司马懿斩了曹爽后，太尉蒋济报告说，还有鲁芝、辛敞等人斩关夺门而出，杨综不交印，都不应该轻饶。
司马懿说，那个时候各为其主，他们做得没错。
于是下令给他们恢复原职。
魏主曹芳加封司马懿为丞相，加九锡。
这时，司马懿忽然想起，曹爽全家虽诛，还有夏侯玄等人在雍州等几个地方驻守，他们是曹爽的亲族。
于是，下诏让征西将军夏侯玄来洛阳议事。
夏侯玄的叔叔夏侯霸听说后决定带兵造反。
雍州刺史郭淮听说夏侯霸造反，就直接来和夏侯霸交战。
郭淮大骂说，你本身就是大魏皇族，天子又没有亏待过你，你为什么要造反？
夏侯霸回骂说，我祖父为国家立下不朽功勋，这个司马懿算个什么东西，他竟然灭了我哥哥曹爽一家，我不反难道等死吗？
两人就直接单挑，郭淮不是夏侯霸的对手，正要逃走，忽然陈泰带兵杀到，郭淮又杀了回来。
两路夹攻，夏侯霸大败而逃，损兵大半，想来想去，只好去汉中来投降后主。