建安二十一年也就是公元216年夏天的五月，群臣上奏献帝，希望封曹操为魏王。
献帝哪敢耽搁，马上命令钟繇起草诏书，册立曹操为魏王。
曹操假模假样的上书辞了三次。
献帝当然知道他是装的，只好三次不同意不接受，曹操这才接受了魏王之爵，冕十二旒，乘金根车，驾六马，用天子车服銮仪，在邺郡盖魏王宫，立世子。
曹操大夫人丁夫人没有生育，妾刘氏生的儿子曹昂在征讨张绣时死在宛城。
卞氏生了四个儿子：长子曹丕，次子曹彰，三子曹植，四子曹熊。
于是曹操废黜了丁夫人，立卞氏为魏王后。
三儿子曹植，字子建，非常聪明，落笔成章，曹操想立他为后嗣。
长子曹丕担心自己没有机会，就向贾诩问计。
贾诩给他出了主意。
从此以后，只要是曹操出征，各位儿子送信的时候，曹植一般会歌功颂德，出口成章；只有曹丕会泪流满面而拜，搞得身边人都很伤感。
这样一来，曹操就开始觉得曹植虽然聪明，但是诚心不如曹丕。
曹丕又买通了曹操的近侍，这些人都在曹操身边说曹丕的德行好。
曹操在立后嗣的事情是犹豫不决，就问贾诩，我想立后嗣，立谁为好？
贾诩不回答，曹操就问为啥不回答。
贾诩说，正在思考，所以马上回答。
曹操问你在思考什么呢？
贾诩说，我在思考袁本初和刘景升父子。
曹操大笑，不再犹豫，就立了长子曹丕为王世子。
这年冬天十月，魏王宫建成，就派人去全国各地收集奇花异果栽植在后院。
使者到了吴地，见了孙权，传达了魏王旨意，说要去温州寻找柑子。
当时孙权是尊让魏王的，便找人在本城选了四十余担大柑子，连夜送去邺郡。
走到中途的时候，挑夫累了，就在山脚下歇息，碰见一个先生，瞎了一只眼，瘸了一只腿，头戴白藤冠，身穿青懒衣，来和脚夫行礼，说，你们挑担很辛苦，贫道帮你们挑一肩怎么样？
大家当然很高兴。
于是先生每个担各挑五里路。
但是大家发现只要是先生挑过的担都轻了，大家都很惊疑。
先生临去的时候，对领头的人说，贫道是魏王老家故人，姓左，名慈，字元放，道号乌角先生。你们到了邺郡后。可以提我的名字。
说完就拂袖而去。
挑夫到了邺郡见乐操，呈上柑子。
曹操亲自剥开，发现只有空壳，里面没肉。
曹操大吃一惊，就问怎么回事？
挑担人就说了左慈的事。
曹操不相信。
这个时候，门吏报告说，有一个先生，自称左慈，求见大王。
曹操让他进来。
挑担人说，就是这个人。
曹操呵斥说，你用什么妖术拿走了我的水果？
左慈笑着说，哪里有这样的事！
说完拿起一个柑子剥开，里面都有果肉，未到还很甜。
不过只要是曹操亲自剥开的，全是空壳。
曹操很惊讶，就让左慈坐下问原因。
左慈就要酒要肉，曹操就让人拿给他，这个左慈喝了五斗酒竟然不醉，肉食吃了整只羊还没饱。
曹操问，你会什么法术，会这样？
左慈说，贫道在西川嘉陵峨嵋山中学道三十年，忽然听到石壁中有叫我的声音，我去看，却没有看到人。一连几天都是这样。忽然天上响起雷声，震碎了石壁，得到三卷天书，名字叫《遁甲天书》。上卷叫‘天遁’，中卷叫‘地遁’，下卷叫‘人遁’。天遁能腾云跨风，飞升太虚；地遁能穿山透石；人遁能云游四海，藏形变身，飞剑掷刀，取人首级。大王已经位极人臣了，为什么不退位和我一起去峨嵋山中修行？我可以把三卷天书赠送给你。
曹操说，我也想急流勇退啊，可以朝廷没有合适的人啊。
左慈笑着说，益州刘玄德是皇室后裔，你为何不让位给他？你不同意的话，看我不用飞剑取你的人头。
曹操大怒说，你原来是刘备的奸细。
说完就喝令卫士把他拿下。
左慈大笑不止。
曹操让十几个狱卒把他拿下拷住。
狱卒用力痛打，可以左慈却齁齁熟睡，一点没有痛的感觉。
曹操大怒，就命令换成大枷，用铁钉钉了，用铁锁锁了，送到牢中收监，派人看守。
可是枷锁落锁后，左慈躺在地上，并没有任何损伤。
一连监禁了七日，也不给吃的。
狱卒去看左慈的时候，发现左慈端坐在地上，面色红润。
狱卒报知曹操，曹操就派人带出来问他。
左慈说，我几十年不吃饭也没有关系，我一天吃几十只羊也没有问题。
曹操摇了摇头，无可奈何。