曹仁收拾了残军，就地在新野驻扎，派曹洪去见曹操，把失败的事汇报了一下。
曹操非常生气，说：“这个诸葛村夫，怎么敢这样？”于是催动三军，漫山遍野，赶到新野安营扎寨。
传令兵士们一边搜山，一边填塞白河。
让大军分成八路，一起去攻取樊城。
刘晔说：“丞相刚刚到襄阳，必须要先收买民心，现在刘备刚刚把新野的老百姓迁到樊城，如果我们就这么用兵，新野和樊城两个县城都要化成粉末了；我们最好先招降刘备。刘备如果不投降，也可以让老百姓看到丞相的爱民之心；如果他能够投降，荆州这一片土地，我们就可以不战而定。”
曹操觉得刘晔说的有道理，就问：“谁可以出使刘备呢？”
刘晔说：“徐庶和刘备关系很好，他现在就在军队里，为什么不让他去一趟？”
曹操说：“让他去的话，就怕他不回来了。”
刘晔说：“他要是不回来，那就贻笑大方了。丞相不用担心。”
徐庶接受了曹操的命令赶去樊城。
见到玄德后，玄德和孔明热情地接见了他，一起怀念以前的感情。
徐庶说：“曹操让我来招降使君，其实是收买人心的手段，他现在兵分八路，填塞白河而进。樊城恐怕很难守得住，你们可以尽快做出打算。”
玄德想留下徐庶。
许庶道谢说：“我要是不回去，一定会被世人耻笑。现在我母亲已经去世，我真是遗憾至极。我虽然人在他那里，发誓一辈子不会为他出谋划策，您这边有卧龙辅佐，还发愁大业不成吗？我就告辞了。”
徐庶回来后，报告曹操说玄德没有投降的意思。
曹操气得骂骂咧咧，马上安排进兵。
孔明说：“目前我们只能尽快放弃樊城，到襄阳暂避锋芒。”
玄德说：“可是百姓们一路跟着我们，我不忍心丢下他们。”
孔明说：“可以告知全城百姓，愿意去的就尽快跟着一起出发，不愿意去的就留下。”
刘备让云长先去江岸整顿船只，又让孙乾、简雍在城中宣传说：“曹兵马上就要到了，樊城我们守不住，百姓们愿意跟随的，就可以一起渡江。”
两个县的老百姓，都一起大喊说：“我们就算是死，也要追随使君。”
当天，百姓们扶老携幼，携儿带女，纷纷跟着过河，两岸哭声不止。
玄德在船上看到后，很悲痛的说：“因为我一个人让老百姓受这么大的苦，我真是不应该活着啊！”说完就要投江自杀，身边人赶紧救下。
听到的人无不是高声痛哭。
船到了南岸以后，回顾老百姓，没有渡过河的，都望着南岸而哭。
云长一再催促，玄德这才一步三回头的上马。
哎呀，这一行人啊，军民十几万人，大小马车好几千辆，挑担的、背包的不计其数。
路过刘表的墓地的时候，玄德率领各位将领到墓前跪拜，哭着说：“你兄弟我无德无才，辜负了兄长的寄托，所有的罪过都在刘备身上，和老百姓没有关系。希望兄长的英灵，能够保佑荆襄百姓平安无事！”
忽然探马报告说：“曹操大军已经在樊城驻扎，正在收拾船只，不久就会渡江赶来。”
各位将领都说：“荆州背靠长江，守是可以守得住的。关键我们这跟着几万老百姓，每天只能走十几里地，这什么时候才能到到啊？如果曹兵追到，我们怎么迎敌呢？干脆先放弃百姓，我们先赶路比较好。”
玄德哭着说：“做大事的都是以人为本。现在老百姓愿意跟着我，我怎么忍心放弃他们呢？”
百姓们听到玄德的话，都很伤感。
玄德就这样带着十万百姓慢慢地往前走。
孔明说：“追兵很快就到了。可以想让云长到江夏向公子刘琦求救。让他尽快起兵，在荆州碰面。”
玄德马上写了一封信交给云长，让云长和孙乾带领五百人马前往江夏求救；让张飞断后；让赵云保护老小；其余人员照顾着老百姓。
每天走个十几里路就休息。