曹操掌权之后，在朝廷里面消除了三公的职位，自己以丞相之尊兼了所有的权力。
他让毛玠任东曹掾，崔琰任西曹掾，司马懿任文学掾。
司马懿字仲达，是河内温人，也就是河南温县人，他是颍川太守司马隽的孙子，京兆尹司马防的儿子，主簿司马朗的弟弟。
安排完这些事，老曹又召集文武百官开会，商议南征的事。
夏侯惇进谏说：“我听说最近刘备在新野每天操练兵马，以后他一定会成为我们的祸患，应该早点干掉他。”
曹操任命夏侯惇为都督，于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，带着十万精兵直达博望城，威逼新野。
荀彧进谏说：“刘备是个英雄，现在还有诸葛亮作为军师，千万不可轻敌。”
夏侯惇说：“刘备就是一个鼠辈而已，我一定活捉他。”
徐庶说：“将军可千万不要轻视刘玄德。现在刘玄德有诸葛亮辅佐，如虎添翼啊。”
曹操说：“诸葛亮是什么人？”
徐庶说：“诸葛亮字孔明，道号卧龙先生。有经天纬地之才，神出鬼没之计，是当世奇才，千万不能小看。”
曹操说：“和您比怎么样呢？”
徐庶说：“我怎么能和诸葛亮比哦？我顶多就是个萤火之光，而诸葛亮就似乎皓月之明。”
夏侯惇说：“元直说的太夸张了吧。我看诸葛亮不过就是一棵小草，有什么好怕的！我要是不能一阵生擒刘备，活捉诸葛，愿意把首级献给丞相。”
曹操说：“那就等你早点报捷过来。”
夏侯惇意气风发地拜辞了曹操，带着人马启程了。
玄德自从有了孔明以后，一直都是用对待老师地礼节对待他，关羽和张飞有点不服气，说：“孔明那么年轻，能有什么真才实学？兄长是不是对他有点过了！到现在也没有见到他有什么真本事！”
玄德说：“我有了孔明，就像鱼得了水。两位兄弟千万不要再说这种话了。”
关羽和张飞听到刘备这么说，有点不是很高兴，也不好再说什么就退下了。
有一天，有人给刘备送了一条牛尾巴，刘备取下牛毛编起帽子来了。
孔明很严厉地问：“主公是没有什么志向了吗？怎么在这里编帽子？”
玄德像被老师骂一样，赶紧把帽子扔在地上，很有歉意地说：“我只是通过这个事暂时忘记忧愁而已。”
孔明问：“您觉得和曹操比怎么样？”
玄德说：“我肯定不如他啊。”
孔明又问：“主公这边不过才几千人马，万一曹兵压境，您准备怎么办呢？”
玄德说：“我其实正在为这个事发愁，还没有想出很好地办法。”
孔明说：“我们可以尽快招募民兵，我会调教他们兵法，这样在御敌人数上可以增加一些。”
玄德于是在新野招了三千人。
孔明每天教他们操练阵法。
过了两台，忽然得报说曹操让夏侯惇带着十万人马杀奔新野而来。
张飞对云长说：“可以让孔明前去迎敌就是了。”
正说着呢，玄德叫他们二人进去，说：”夏侯惇带兵马上杀来了，怎么迎敌才好呢？”
张飞有点使性子地说：“哥哥为什么不让你的‘水’去？”
玄德说：“在谋略是我是依赖孔明的，但是勇猛上还是得靠两位兄弟不是，你为什么要推三阻四啊？”
玄德又请孔明商议。
孔明说：“我就担心关羽和张飞不肯听我的号令；主公想要我调兵遣将，就得给我你的尚方宝剑和帅印。”
玄德二话不说，就把尚方宝剑和帅印交给了孔明，孔明聚将发令。
张飞对云长说：“我们先过去听听，看他怎么排兵布阵。”
孔明发令说：“博望左边有一座山，叫豫山；右边有一片树林，叫安林，这两个地方都可以埋伏兵马。云长可以带一千人马去豫山埋伏，等对方到了之后，先放过去，不要迎击；他们的辎重粮草都在后面，你只要看到南面起火了，就可以出兵迎击了，重点是烧了他的粮草。翼德可以带一千人马去安林背后的山谷中埋伏，只要看到南面起火，就可以出马奔博望城以前旧的贮存粮草的地方防火。关平、刘封可以带五百兵马，准备好引火的物资在博望坡后边的两边等着，等到初更天对方人马一到，你就可以点火了。”
又发出命令说：“赵云马上从樊城回来，作为前部，不能赢，只能输，主公亲自带领一队人马为后援。大家必须依计行动，不能失误。”
云长说：“我们都出去迎敌了，没有听到军师做什么啊？”
孔明说：“我只坐守县城。”
张飞大笑说：“我们都出去厮杀，你却在家里坐着，你好自在啊！”
孔明说：“剑印都在我这里，违令者斩！”
玄德说：“难道你们没有听说过‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’？两位兄弟千万不要违抗命令啊。”
张飞冷笑着离开了。
云长说：“我们先看看他的计策管不管用吧，不管用我们再回来找他的事也不迟。”
大家听了孔明的安排后，都是一脸雾水，疑惑不定。
孔明对玄德说：“主公今天就可以带兵去博望山下驻扎。明天黄昏的时候，敌军一定会到，到时候主公就弃营而走；看到起火后，再回军掩杀。我和糜竺、糜芳带着五百人马守县城。”
然后，诸葛亮还让孙乾、简雍开始准备庆功宴，准备好“功劳簿”。
诸葛亮安排完毕后，就连玄德也是丈二和尚摸不着头脑，脑子里面全是问号。