曹操返回易州的时候，郭嘉已经死了好几天了。
郭嘉是三国里面超一流的谋士，他有天纵之才，是曹操身边当之无愧的第一大谋士，以后的赤壁之战时曹操曾感慨：“若奉孝在，不使孤至此。”
史书上对郭嘉的评价也非常高，认为他“才策谋略，世之奇士”。水镜先生司马徽对郭嘉的评价更高，他曾说“郭嘉不死，卧龙不出”。由此可见，“鬼才”郭嘉确实是个惊世奇才。
公元196年，郭嘉被荀彧推荐给曹操，两人一见面就惺惺相惜：一个说 “这才是我真正的主人啊！”，另一个回“能帮助我成就大业的人，就是他了！”此后，郭嘉忠心耿耿在曹操身边出谋划策长达11年，为曹操统一中国北方立下了赫赫功勋。
可惜的是，公元207年，郭嘉病死在征伐乌桓的途中，年仅38岁。郭嘉死后，曹操终其一生，也无法一统天下。
曹操去祭奠他，哭得非常悲痛，说：“奉孝死，这是天不要我活了啊！”曹操这句话，可以说是发自内心，郭嘉当得起这个评价。
曹操对身后的各位官员说：“你们大家的年龄和我差不多，只有奉孝最年轻，我本来想以后把后事托给他呢。没成想中年夭折，我真是肝肠寸断啊！”
郭嘉的家臣把他临死之前写的信呈给了丞相，说：“郭公临死之前，亲笔写了这封信，嘱咐一定要交给丞相，如果丞相能够按照信中所说，就一定可以平定辽东。”
曹操拆了书信，边点头边哀叹。
大家都不知道曹操是什么意思。
第二天，夏侯惇带领大家禀告说：“辽东太守公孙康，很久不受节制了，现在袁熙、袁尚赶过去投奔，以后一定会是我们的后患。我们应该尽快征讨辽东。”
曹操笑着说：“不劳烦你们了。过不了几天，公孙康一定会亲自送袁氏兄弟的首级来的。”
大家都一头雾水，不知道丞相什么意思。
辽东太守公孙康，是襄平人，也就是现在的辽阳市，是武威将军公孙度的儿子。
他知道袁熙、袁尚前来投奔，马上召集人员开会讨论要不要接受他们。
公孙恭说：“袁绍在的时候，经常有吞并辽东的心思；现在袁熙，袁尚走投无路了，才来投奔，我看是想鸠夺鹊巢吧。如果接纳他们，以后必然被他们所害，干脆骗他们进城，杀了他们把首级献给曹操。”
公孙康说：“我就担心曹操会带兵来攻打我们，这样的话倒是不如接受二袁的投降了。”
公孙恭说：“我们可以让探子去打听，如果曹兵来攻，就留下他们，反之，就按照您的想法处理。”
袁熙、袁尚到了辽东后，偷偷商议说：“辽东军兵有好几万人，还是可以和曹操抗衡的。我们先投奔他，然后再机会杀了他。等我们休养生息后再光复河北。”
他俩商量完了，就去见公孙康。
公孙康让他们就在馆驿等着，自己说正在养病，等几天病好了自然会找他们相见的。
过两天，公孙康的探子回来了，报告说：“曹公的人马驻扎在易州，并没有攻打辽东的意思。”
公孙康很高兴，就按照事先说的，埋伏刀斧手藏在墙壁后面，让袁氏兄弟过来相见。
当时气温非常低，袁尚看到床榻上没有放褥子，就对公孙康说：“能不能拿个褥子垫着坐。”
公孙康一瞪眼，说：“你们两个头马上要去千里之外了，还要什么褥子啊？要什么自行车？你们等什么呢？还不动手？”
袁氏兄弟都还没捞得着坐下呢，就被刀斧手砍了首级。
公孙康就用木匣装好，派人送到易州。
当时曹操在易州稳坐钓鱼台，按兵不动。
夏侯惇、张辽着急了，进去进谏说：“我们要是不去攻打辽东，那就应该会许都啊。”
曹操神秘地说：“等二袁的首级一到，我们马上返回许都。”
大家听了都觉得丞相是不是失心疯了，难道他们的头会自己飞过来？
忽然，公孙康派的人到了，送上了袁熙、袁尚的首级，曹操帐下文臣武将都大吃一惊。
使者呈上书信。
曹操大笑说：“果然不出奉孝所料！”
曹操重赏了使者，封公孙康为襄平侯、左将军。
大家还是没明白，一脸懵逼，就问：“丞相，您说的不出奉孝之所料是什么意思？”
曹操就把郭嘉的信拿出来让大家看。
信里说：“听说袁氏兄弟要去投奔辽东，明公千万不能追击。公孙康很早之前就担心被袁氏吞并，二袁去投奔一定会被怀疑的。如果兴兵攻打，反而会让他们合成一股力量对抗我们；不去攻打，他们之间会自相残杀，这就是目前的形势。”
众人看了后，都竖着大拇指为郭嘉点赞。
曹操又带着文武百官祭祀了一遍郭嘉，然后决定回兵冀州，派人先把郭嘉的灵柩送回许都安葬。