陈震回到河北后，报告袁绍说：“孙策死了，他的弟弟孙权接替了孙策。曹操封了孙权为将军，结为外应。”
袁绍非常不高兴，马上点起冀、青、幽、并等各处人马七十多万，又去攻取许昌。
袁绍出发后，直奔官渡进发。
夏侯惇赶紧给许昌告急，曹操起军七万，前往迎敌，留荀彧驻守许都。
袁绍临出发前，田丰在狱中上书劝谏说：“我们现在更应该静静地等待时机，不应该大举兴兵，这对我们是不利的。”
袁绍的部下果然不和，你看，逢纪看到田丰的劝谏信，说：“主公，你兴的是仁义之师，田丰怎么能在你出兵之际说出这样的不吉祥的话呢！”
袁绍本来就不高兴，被逢纪这么一煽风点火，就想斩了田丰。
各位官员苦苦相劝这才，田丰才得以幸免。
袁绍说：“等我破了曹操，再问田丰的罪！”
于是，袁绍率军浩浩荡荡的出发了，行至阳武，也就是今天的河南原阳，安营扎寨。七十万大军，连绵九十多里。
沮授说：“主公啊，我军虽然兵士众多，但勇猛不如对方；对方的军队虽精，但是粮草不如我军充足。他们缺粮，急战对他们有利；我军有粮，防守对我们有利。如果能浩上一段时间，对方粮草不够，不战自败。”
袁绍进入更年期了吧，又大怒说：“之前，田丰乱我军心，我回去就斩了他。你怎么又敢这样！”然后命令士兵说：“把沮授锁在军中，等我击破曹操以后，和田丰一起治罪！”
曹操知道袁绍的兵士众多，就找各位谋士开会。
荀攸说：“袁绍那边人是很多，但没有什么可怕的。我们的将士都是精锐之士，哪一个不是以一当十，但我们的优势是急战。一定耗时过久，我们粮草不够，事情就不好说了。”
曹操说：“嗯，你说的正是我想的。”
于是，命令三军全力向前攻击。
袁绍率军迎击，两边排成阵势。
审配在阵型两翼埋伏下了一万弩手，在门旗下。埋伏了五千弓箭手，约定炮响后一起射击。
三通战鼓擂完，袁绍头戴金盔，身穿金甲，锦袍玉带，立马阵前。
两边排列着张郃、高览、韩猛、淳于琼等一众将领。
曹操这边，两边排列着许诸、张辽、徐晃、李典等大将。
曹操用马鞭指着袁绍说：“我在天子前保奏你做大将军，现在为什么谋反呢？”
袁绍又怒了，说：“你说自己是汉相，实际上是汉贼！你罪恶滔天，比王莽、董卓还要罪孽深重，怎么还反过来诬告别人造反呢！”
曹操说：“我是奉诏讨伐你的！”
袁绍说：“我是奉衣带诏来讨贼的！”
曹操嘴上占不到便宜，只好开战，想让张辽出战。
袁绍那边张邰跃马来迎。
这两位都是一流战将，武力值接近90，斗了四五十回合，不分胜负。
曹操就爱人才，看到张邰，暗暗称奇，又生出喜爱之心。
许褚看张辽不能取胜，挥刀纵马，前去助战。
袁绍那边高览出马迎上。
四员大将，两两对打，一时半会难分胜负。
曹操命令夏侯惇、曹洪，各带三千兵马，去冲袁绍的阵。
审配见曹军来冲阵，就下令放起号炮，阵的两边马上万弩并发，中军内弓箭手一齐拥出阵前乱射。
曹军没想到袁绍那边还有这么一手，吃了亏，马上向南逃走。
袁绍带兵追杀，曹军大败，只好退到官渡。
袁绍也把兵营移到官渡附近。
审配献计说：“我们可以安排十万精兵守住官渡，在曹操的营寨前筑起土山，然后让弓箭手往曹操的营寨里放箭。曹操如果不能抵挡，放弃这里，那我们就可以轻而易举的取得这个隘口，许昌被破的日子也不远了。”
袁绍一听，是个好办法啊，就命令下属按照审配的办法垒土成山。
土山筑成以后，又在上面筑上云梯，让弓弩手在上面向曹营射箭。
曹军没有办法，只能拿着遮箭牌防守。
每次土山上只要射箭，曹军就只能拿着盾趴在地上，袁军那边边呐喊，边嘲笑曹军的囧样。
曹操看到这个情况，又找各位谋士开会。
刘晔进谏说：“我们可以用发石车破他们。”
曹操就命令刘晔连夜制造发石车，正对着土山上的云梯。
一旦弓箭手射箭，曹营这边的发石车也同步击发，只要被打中，躲是没有办法躲的，一时之间，袁绍那边的弓箭手死了不少人。
袁军皆号其车为“霹雳车”。由是袁军不敢登高射箭。
审配看一计不成，又献一计：让兵士用铁锹挖地道，直通曹营。
曹操又找刘晔看有什么办法对付，刘晔想了想说：“这个不难，我们只要在我们营前挖一条长长的壕沟，他那个地道是没有用的。”
曹操命人连夜挖沟。
袁军那边挖地道挖到曹营这边的壕沟边，再也没有办法往前挖，空费军力，徒劳无功。