关羽正考虑怎么才能脱身，忽然得报有故人来访。
来访的人关羽并不认识，就问：“你是什么人？”
回答说：“我是袁绍部下南阳陈震。”
关羽心领神会，马上把身边人支走，问：“先生来我这里，有什么事吗？”
陈震拿出一封书信递给关羽。
原来是刘备的书信，大致意思是：“我们是桃园结义的兄弟，誓同生死。你为什么违背誓言？如果你先博取功名、富贵，我可以用我的首级来成全你。信里说不清楚，死等你来详谈。”
关羽看完，眼泪止不住的流，哭得像个孩子，边哭边说：“我不是不想找我哥哥，实在是不知道他在哪里。我怎么可能会背信弃义呢？”
陈震说：“玄德望穿秋水，想你想的茶饭不思，云长既然没有忘记誓言，还是要尽快赶去相见为好。”
关羽说：“人活在世上，有始无终不是君子所为。我在曹操这里，来的明白，走的时候也不能糊里糊涂。我先写一封信，麻烦你帮我带给兄长。我辞别曹操之后，会带着两位嫂嫂前去相见。”
陈震说：“如果曹操不放你走。你怎么办呢？”
关羽信誓旦旦地说：“我宁肯死，也不会一直留在这里！”
陈震有点被关羽感动，赶忙说：“那请你赶紧写信吧，免得刘皇叔挂念。”
关羽马上恭恭敬敬地写了一封信，大意为：“我知道义不负心，忠不顾死的道路。小时候每次读书读到忠义的故事，没有一次不是泪流满面的。之前败兵之后，考虑到有两位嫂嫂需要照顾，不然肯定不会活在世上。最近去汝南才得知哥哥的消息，我会马上找曹操辞行，如果心怀二心，人神共愤。盼望着早点见到哥哥。”
关羽先给两位嫂嫂报告了一下情况，随后赶至丞相府去见曹操。
曹操何其聪明，故意在门口挂上谢客牌。
关羽没办法，只能闷闷不乐地返回。
返回后，马上让老部下收拾行李车马，做好随时出发的准备，吩咐院子里所有曹丞相赏赐的东西原封不动的留下，不准带走。
第二天，第三天，一连几天，丞相府门口都是挂着谢客牌，关羽没办法，只能去找张辽。
没想到，张辽也托病不见。
这下把关羽给愁坏了，心里寻思：“这肯定是曹操不想让我走，故意安排的。我去意义绝，怎么可能留得住我！”
于是准备给曹操留一封信，算是拜辞了。信里把和刘备的情以及曹操的恩说得明明白白，还强调了当时曹操答应的三项约定，还说没报的恩以后找机会会再报。
写好后，一面让人去丞相府送信，一面把每次收到的金银一一封存在府上，把汉寿亭侯的大印挂在正堂。
关羽请二位嫂嫂上车后，骑上赤兔马，提着青龙刀，带着一帮老部下送北门而出。
可以说，这次曹操留关羽是失败的，原因是他没有对症下药。如果曹操聪明的脑袋能够用以下方式来留关羽，一定会收获奇效。
一、想方设法杀死刘备。关羽放心不下的就是刘备，刘备一死，关羽断了年限，只能死心塌地跟着曹操。对于曹操来说，杀死刘备一点也不难。要么派几个特种兵去暗杀，要么利用袁绍心胸狭窄的性格，是借刀杀人。
二、充分发挥皇帝的作用。关羽口口声声说的“忠义”，无非就是忠于汉室，忠于刘备。关羽自己也说了，他是“降汉不降曹”。对于曹操来说，他利用皇帝至少可以干两个事，一个是给关羽赐婚，用婚姻和家庭缠住关羽；二个是可以封一个只能待在许昌的官，再多给关羽戴戴忠君的高帽，他想走都走不了。
第三，创造“共患难”的机会。关羽和刘备除了誓言之外，还是患难之交，他们从一穷二白、籍籍无名，一步一步打拼出来，情比金坚。曹操可以设计一次战役，把关羽和曹操一起置于绝境之中，曹操发挥一下在北京电影学院学到的演技，一下就可以把两人的关系上升到患难之交的高度。或者用一招苦肉计，曹操或者张辽装病，“临终”前就一个请求，希望关羽真心归降，关羽向来重情，人之将死其言也善，关羽答应的可能性很大。
第四，晓之以情，动之以义。曹操可以让他手下能言善辩的人反复地给关羽洗脑。讲清楚桃园结义是小义，能够让天下苍生免收战火之苦，能够过上衣食无忧的生活，能够享受和平和发展的成果才是大义。曹操在这一块做得还算不错，可以往大义上靠。如此这般，关羽被洗脑只是时间问题。
以上四种方式，任选其一都能达成想要的结果。
所以整体来说，曹操要想真正留住关羽，还是应该靠国家大义、百姓福祉这些正能量的东西，而不应该靠“金钱”、“美女”这些下三滥的手段。所以真正打动人的，从来不是“金钱美女”，而是“道义和情怀”。