老曹回府之后心情久久不能平静，看着献帝这小子平时不显山不露水的，竟然背后在撺掇这些事，本来不想这么快他的，看来不动不行了。
于是就召集众谋士商量废献帝的事。
程昱进谏说：“主公啊，您之所以能够威震四方，号令天下，还不是因为咱们打的是大汉朝廷的名号嘛。现在各地诸侯都未平定，匆忙废掉献帝， 必然会引起战端。”
曹操想了想，为了长远考虑，还是先不动了，只是把董承等五个人以及五人全家老小全部斩首。
被斩的有七百多人。
献帝是不废了，但是曹操怒气还是未消，就带剑入宫去杀董贵妃。
董贵妃是董承的妹妹，已经怀孕五个多月。
当天献帝正在后宫和伏皇后谈论托付董承的事至今毫无音耗，忽然看到曹操带剑入宫，献帝大惊失色。
曹操直接问：“董承谋反的事，陛下知道吗？”
献帝想打个马虎眼，说：“董卓不是早就被杀了吗？”
曹操大声说：“不是董卓！是董承！”
献帝一下子愣了，吓得浑身颤抖说：“朕不知道。”
曹操说：“你是忘了那个咬破手指写的诏书了吗？”
献帝眼神躲避，哑口无言。
曹操让武士把董贵妃抓了过来。
献帝说：“董妃已经有五个月的身孕，希望丞相可以可怜可怜。”
曹操说：“如果不是上天的安排，我已经不能站在这里了。我怎么可能留着这个女人，让她成为我的后患呢！”
伏后说：“可以贬到冷宫，等她分娩以后再杀也不迟。”
曹操说：“留着这个逆种为他母亲报仇吗？”
董贵妃哭着说：“我别无他求，只希望能够留个全尸。”
曹操就拿了一条白练给她。
献帝哭着对董贵妃说：“你在九泉之下，千万不要埋怨朕啊！”
说完，献帝和伏皇后都泪如雨下。
曹操大怒说：“都什么时候了，还在做儿女之态，给我拉出去，勒死！”
武士应声而至，把董贵妃勒死在宫门外。
曹操对看守宫门的官吏说：“今后凡是外戚宗族不奉我的召唤私自进入皇宫的，斩，保守不严的，与他们同罪。”
又拨了三千心腹之人充实到御林军中，让曹洪统领。
加强了宫中护卫之后，曹操对程昱说：“现在把董承这几个人给解决了，还有马腾、刘备不能不除。”
程昱说：“马腾屯军西凉，路途遥远，不是轻易可以攻打的；可以写信安慰，不要让他生疑，再找机会诱他来许都，届时就好整了。刘备现在徐州，以掎角之势分别守卫，互为接应，也不可轻敌。况且现在袁绍屯兵官渡，他图谋许都的心一刻也没有停过。我们一旦东征，刘备一定会向袁绍求救。袁绍乘虚来袭击我们，我们怎么办呢？”
曹操可不是有勇无谋的人，他的智谋不下雨他手下的谋士，他分析说：“你说的不对。你看啊，刘备可不是池中之物，他心不是一般的大，现在如果不去击败他，等他羽翼丰满，就很难对付了。袁绍看似强大，大多数的时候都是犹豫不决，没什么好担心的。所以我想还是要先讨伐刘备！”
正说着呢，郭嘉从外面进来。
曹操问他：“我准备东征刘备，又担心袁绍进犯，怎么办才好呢？”
郭嘉说：“袁绍优柔寡断，性格多疑，他的谋士互相妒忌，没什么好担心的。刘备现在手下的兵士大多是新兵，军心不稳，现在正是东征的机会。”
曹操大喜说：“嗯，和我的想法一样。”
说干就干，就起了二十万大军，分五路东进徐州。
这次，曹操选择亲征刘备，说明曹操已经分析透了几个对手。
派刘备截击袁术之前，曹操与 “煮酒论英雄”，就认定刘备是和自己一样的英雄。
只不过当时刘备没有自己的地盘，但是已经名震天下。
在曹操眼中，只要有机会，刘备一定就是那个跟自己争夺天下的人。无论如何，曹操是不能让刘备成气候的。
当刘备杀了车胄，占据了徐州这一战略要地之后，曹操早就想好，无论如何不能放任刘备坐大。
除了看准了刘备，曹操也看准了袁绍和刘表，断定袁绍不会乘机发兵，而刘表也没什么大的志向。