这一天，献帝派人到曹操营帐里宣曹操入宫议事。
曹操看到来宣召的天使眉清目秀，精神焕发，曹操心里想，整个洛阳缺衣少粮的，这货为什么保养的这么好，于是就问道：“你这白白胖胖的，怎么调理的？”
回答说：“我没有什么特殊的办法，就是三十多年只吃素而已。”
曹操对这个人越来越感兴趣，又问道：“你现在是什么职务？”
回答说：“我是举孝廉而来。以前跟着袁绍、张杨混。最近因天子还都，专门来朝拜，被封为正议郎。我是济阴定陶人，姓董，名昭，字公仁。”
曹操视才如命，听到后立即起身说：“哎呀呀，先生的名字如雷贯耳啊，没成想在这里。”
于是摆酒招待，让荀彧作陪。
正喝着呢，探马报告说：“有一队人马往东去了，不知是什么人。”曹操急忙让探子再探。
董昭说：“这应该是李傕旧将杨奉和白波帅韩暹，因明公您的到来，准备带兵去大梁。”
曹操说：“莫非他们怀疑我吗？”
董昭说：“这些人都是些无谋之辈，还能入得了您的法眼？”
曹操又问：“这次让李傕和郭汜两个货也逃掉了，你觉得会怎么样？”
董昭说：“他们现在已经是没爪的虎、没翅膀的鸟，跑也跑不远，飞也飞不高，您想抓就能抓，还有必要放在心上吗？”
曹操觉得和董昭说话还比较投机，渐渐熟悉起来，就问起了朝廷大事。
董昭说：“明公啊，您兴义兵，除暴乱，入朝堂，帮皇帝，这个功绩可不低于春秋五霸啊。不过，朝廷里面，各有心思，未必都能心服口服；如果继续留在这里呢，可能会有一些小变故。如果能够移驾许昌，以许昌为都才是上策。不过朝廷经历千辛万苦回到洛阳，方方面面都希望尽快安定下来；现在如果说要迁都，众人会比较反感。不过想做成非常之事，得有非常之功，就看将军你怎么决定了。”
曹操越听越兴奋，董昭的说法就好符合曹操的性格，曹操内心就是这么想的，但从来没有主动说出来过，手下谋士也没有一个人提出来过。曹操握着董昭的手，笑着说：“这就是我想的。不过现在杨奉在大梁，大臣们都在洛阳，仓促迁都我担心会有变数。”
董昭说：“这个事容易。可以先给杨奉写一封安抚信，稳定他的军心。然后明确的告诉所有大臣，现在洛阳缺粮，我们必须迁都许昌，才能靠近产粮区鲁阳，确保物资供应，保证吃喝无忧。这样的话，大臣们听到后，就会高高兴兴地支持您的决定。”
曹操心情太好了，他不仅听到了自己想听到的话，也解决了自己没有解决的问题，他握着董昭的手，依依不舍地说：“今后我有什么想法不好实施的，就请教先生。”
董昭拜谢而去。
曹操马上召集谋士商议迁都事宜。
侍中太史令王立私下里对宗正刘艾说：“我看了天象，大汉气数将近。新天子会出现在晋魏之地。”又私下对献帝说：“天命有轮回，五行有更替。代替火命的必是土命。取代汉朝的人，一定在魏地。”
曹操听说后，让人转告王立说：“知道你是出于对朝廷的忠心，然而天道轮回，不是你我能决定的，希望你少说两句。”
曹操把这个事告诉荀彧，荀彧说：“汉朝是火命，明公您是土命。许昌属土，到那里后我们必然会兴旺发达。按照董昭、王立的说法，许昌以后必有王命兴起。”曹操听了荀彧的话这才下定了决心。
第二天，曹操入宫面见献帝，奏报说：“东都荒废的时间太久了，已经不能修复了；而且此地粮食转运比较困难。许都离产粮之地鲁阳很近，有城有郭还有现成的宫室，钱粮物资，一应俱全，足够使用。臣，斗胆请陛下移驾许都，希望陛下能够支持。”
献帝哪敢不同意啊？各位大臣也都惧怕曹操的势力，没有一个提反对意见的。
于是约定迁都日期，曹操带兵护驾，百官都跟随前往。
为什么不能修缮洛阳，非要迁都许昌呢？
当时，曹操的地盘主要是在中原，从某种程度上来说就是一块强敌环伺的“死地”，一旦被全面攻击，连个逃跑的机会都没有。
北有诸侯第一人袁绍蠢蠢欲动，东有吕布、刘备等豪强虎视眈眈，东南部则是盘踞淮南的袁术，南部则被刘表荆州军所威胁，西南部张绣占据南阳，关中、洛阳地区散布着零零碎碎的反曹势力。
此时，对于曹操而言，要想争霸，要想挟天子以令诸侯，首先要有一个稳固的大后方，坚不可摧的大本营，这个地方就是许昌。