公孙瓒知道袁绍已经占据冀州，就派弟弟公孙越过来索要封地。
袁绍说：“让你哥哥来吧，我和他商量。”
该着倒霉，公孙越返回路上遇到董卓旧将，被乱箭射死。公孙瓒就把账算在了袁绍身上，点上兵马，杀奔冀州。
袁绍和公孙瓒在磐河两岸摆开架势，顺便说一下，这个磐河大概就在现在沧州境内。袁绍的军队在磐河桥东，公孙瓒军队在桥西。
公孙瓒立马桥上，大声骂道：“你这个背信弃义的不要脸的货，你竟敢忽悠我！”
袁绍也策马走到桥边，指着公孙瓒说：“韩馥没有能力管理冀州，他自愿让给我，跟你特么的有什么关系？”
公孙瓒说：“以前以为你是个忠义之人，还推举你做盟主；现在看来，你就是个猪狗不如的人，我特么真是瞎了我的狗眼了，竟然信了你的鬼。你还有什么资格舔着个脸活在世上！”
袁绍大怒说：“谁能过去把他给我抓过来？我要劈脸呼他。”
话音未落，文丑策马挺枪，照着公孙瓒就去了。
文丑武力值是可以的，不夸张的说，可以排进超一流战将之列。我们来看看他的表现。
公孙瓒和文丑单挑，十回合不到，就抵挡不住了，败阵回走。
文丑策马就追，直接杀到公孙瓒军中。公孙瓒手下四个战将一起迎战，其中一个被文丑一枪刺于马下，其余三个很有自知之明，转身就逃。
文丑也不磨叽，就直接朝着公孙瓒追去。公孙瓒望山谷而逃。
文丑在后面追得越来越近，大喝一声：“别跑了，快下马投降！”
公孙瓒慌乱中弓箭掉了，头盔也掉在了地上；披着头发，发疯似的骑着马往山坡逃跑；山路不平，马失前蹄，把公孙瓒摔了个狗吃屎。
文丑一看机会来了，捻着枪照着公孙瓒就要刺下。余光中忽然发现在草坡左侧转出一个少年将军，飞马挺枪，直取文丑。
既然是少年将军，那就是比年轻还小点，姑且算是十八九岁吧。这小伙子长得那是相当帅，一米八几的大个，浓眉大眼，白白净净，一身白袍，青春洋溢，又威风凛凛。帅也就算了，小小年纪武力值竟然高得离谱，与文丑大战五六十回合，越战越勇。公孙瓒看呆了，心里甚至盘算着把哪个女儿介绍给小伙子认识认识。
公孙瓒救兵到后，文丑也拨马返回。小将军也不追赶。公孙瓒赶忙走下山坡，询问少年姓名。
小将军回答说：“我叫赵云，字子龙，常山真定人，也就是现在的宇宙第一大庄——石家庄人。我本来在袁绍麾下，看到袁绍的所作所为，感觉他不是啥好玩意儿，于是我准备去投靠您，没想到在这里遇见。”
公孙瓒很高兴，带着赵云一起返回驻地，整顿甲兵，准备明日再战。公孙瓒把军马分成左右两队，就像一对翅膀一样。公孙瓒刚收得赵云，虽然知道他很厉害，但是不知道他是不是值得信任，就安排赵云殿后，安排大将严纲为先锋。
袁绍也把军队分成左右两队，让颜良、文丑为先锋，各自带领一千弓弩手；让麹（qu，一声）义带领八百弓手，一万五千步兵列在阵中；袁绍殿后。
公孙瓒带领主力中军，立马桥上，把帅字旗立于马前。袁绍打仗还是有点小聪明的，这次战役，他用的是后发制人的战术。公孙瓒那边从上午九点开始擂鼓助阵一直到11点，袁绍这边就是按兵不动。麹义让弓手都躲在遮箭牌下，不见兔子不撒鹰。
严纲想着光擂鼓就擂了两个小时，再不出击鼓都擂破了，直接干吧。麹义见严纲兵来，都躲着不动；来到射程之内，八百弓弩手一齐射击。严纲慌张想回，一分神，被麹义一刀砍死，公孙瓒大败。左右两军，想来救援，被颜良、文丑用弓弩手射住。
袁绍命令两队兵马齐头并进，直杀到界桥边。麹义奔着公孙瓒帅气而去，一刀砍死护旗手。公孙瓒见砍倒绣旗，策马回身，准备下桥而走。
麹义带着队伍长驱直入，一直杀到后军。
从麹义的表现来看，他的数据还是很亮眼的，有勇有谋，知道“蛰伏待机”，懂得“擒贼擒王”。但，他也有不好的地方，那就是运气不好。他撞着赵云了。麹义的勇在赵云面前不值一提，两招没过，就被赵云一枪刺死。赵云单人单马，在袁绍军中左冲右突，如入无人之境。公孙瓒引军杀回，绍军大败。
战局往往都是在一瞬间扭转。袁绍本来看到麹义斩了对方帅旗，正挥师追赶，正在和田丰等人说着公孙瓒的笑话。没想到，赵云已经冲到面前。袁绍弓箭手准备射击的时候，赵云已经连刺数人，袁绍回过神来赶紧逃走。公孙瓒带着兵也赶上来了，把袁绍的人马团团围住。田丰惊慌之下对袁绍说：“主公，你先在空墙之中躲避一下吧！”袁绍把头盔往地上一扔，说：“大丈夫宁可战死，也不能躲在墙中苟活！”没想到，这句话激发了众军士斗志，赵云冲了几次，没有冲进去。
袁绍大部队也赶到了，颜良也带兵赶到了。实力的天平再次向袁绍倾斜。赵云只好回身保护着公孙瓒杀出重围，回到界桥。袁绍驱兵大进，又追过桥。双方以来我往，战死的、淹死的，不计其数。
袁绍正在追击，又遇到了前来帮助公孙瓒的刘、关、张。局势又瞬间逆转。袁绍吓得魂飞天外，脸上血色全无，手中宝刀什么丢的都不知道。怕归怕，还是没忘了逃。看到袁绍已经脱离视线，公孙瓒也收军归寨了。公孙瓒说：“玄德兄弟，要不是你从那么远的地方赶来救我，后果不敢设想啊。”说完，还把赵云介绍给玄德认识。玄德对赵云也是一见倾心，很是喜爱，心里甚至盘算着分别的时候如何直接把赵云带走。
袁绍、公孙各有胜负，两军都没主动进，也都没好意思主动退，就这么僵持了两个月。
董卓在长安知道了这件事。正如大家所想，有董卓处必有李儒，李儒拍着智商120的脑袋就对董卓说：“袁绍与公孙瓒，都是当今豪杰。两人在磐河厮杀，如果我们以皇帝的名义发一个劝和诏，他两个必定对您感恩戴德。”
第二天，董卓派人到二人处宣旨。袁绍和公孙瓒都明白，一时半会决不出胜负，再战智慧只会消耗实力，意义不大，便握手言和了。
公孙瓒就在言和的当日班师返回。路过平原县的时候把刘玄德推荐为平原相。玄德级别总算是进了一步。
玄德与赵云分别，一个老男人，一个小伙子，执手相看泪眼，不忍相离。赵云说：“我以前觉得公孙瓒是英雄，现在来看，他和袁绍半斤八两！”玄德考虑到和公孙瓒的关系，不情愿的说：“子龙，你先在这里混着吧，我们再见之日应该不会太久。”然后洒泪而别。
赵云为什么说公孙瓒和袁绍半斤八两？说白了，两次救主，却始终没有得到重用呗，这和在袁绍那里一样。其实这决定于公孙瓒的心胸和远见。赵云虽猛，但出身一般；赵云虽强，但不善逢迎。像赵云这样一个智勇双全的儒将，被公孙瓒怠慢，归根结底还是说明公孙瓒仅仅只能作为一个战场上的将军，却做不了一个成功的割据霸主。