与九霄门旗鼓相当的还有北部的千仞宫和西边的白焰岛，它们各有自己的秘术和修习偏重，单论某种特定领域并不输于全科大宗九霄门。
牧锦宸和唐蔚茗一路过关斩将，和九霄门的另一名叫岁守的弟子共同进入了决赛圈。
明台宴的成绩是积分制，考核方面涉及方方面面，有剑术、符咒、丹法、召唤术等等。
南诃到达明台镇时，最后一项考核狩猎已经进行了一半。
猎物是山中一种魔物，称之为山魈，鼠面肤黑，有尖锐的爪子，血和唾液都有强烈的腐蚀性。
这种魔物最喜欢的食物是人类的婴孩，经常袭击偏远的小村，民间为了驱赶它经常放炮竹吓唬它，不过效果甚微。
最初各大宗门弟子下山修行大多也是为了除这种魔物。
南诃的出现让各大宗门的长老惊讶。
她依旧白衣不染纤尘，细腻如白玉的肌肤衬着一双乌黑清冷的双眸，仅站在那就让人无法忽视，既想多看看，又怕冒犯唐突。
其中白焰岛的紫衣束发宽服的女子率先开口笑道，“还是第一次见凌长老出席这种场合，听说是终于收弟子了？也不知道优秀成什么样才能被你看中。”
南诃淡笑道，“长芳长老说笑，就是单纯的缘分，今年你们家的弟子表现如何了？。”
她叹了口气，“还是不如你们九霄门啊，到决赛就剩下两个孩子了，十个名额九霄门就占了一半，真不愧是天下第一宗。”
“哪里的话，要是单论得天独厚，还得是你们仙人坐化处—白焰岛。”
长芳长老愣了下，随后笑了起来，“收了徒弟就是不一样了，要是以前啊，我十句话你也不会接我一句。”
凌南诃和长芳长老算是有旧，因缘际会下曾差点是师姐妹，只可惜最后因为身体原因被九霄门的道祖给带走了。
两人寒暄几句，就将目光再次移到云镜上。
里面正同步转播着各自弟子的现状。
……
唐蔚茗跟着牧锦宸数月对他也有些改观，虽然人沉闷了些，但并没有什么毁天灭地的激进思想，甚至还算得上是冷静理智的。
也许传言并不可信，亦或者，他还有所谓的潜藏人格？
抱着这种继续试探的心态，唐蔚茗依旧时刻紧跟在他的身侧。
两人的积分也相差不大，他笑着掏出龟背摇了摇给自己卜上一卦，结果确是“险象环生”。
抬头看了眼这山水环绕的，也看不出险在哪，如果说是那些个山魈，简直连塞牙缝都不够格。
“唐师兄，我们再往前走可就过界了，要不要提醒下牧师兄啊？”不远处刚刚把地上火堆扑灭的岁守抬起头，为难的看着他。
岁守是三师叔座下的弟子，对于丹术确实很有天赋，他们这一路走来不少驱虫止血的丹药都是由他提供的，效果甚好。
不过他的胆子不大，又特别害怕冰山似牧锦宸，只好粘着唐蔚茗。
唐蔚茗站起身，看了下不远处的界层，淡淡的一道浅蓝色的光罩确实近在眼前。
他点点头开口道，“他去河边打水了，我去找他说说，你就在这等我们吧。”
“好的，唐师兄早些回来。”
岁守乖巧的站在原地，看着三人的包袱，不知为什么显得有点心事重重。
牧锦宸此刻正背着手站在一处悬崖边，他神态有着不同往日的阴沉，目光眺望着远方，整个人摇摇欲坠的站在一块半悬空的石块上。
唐蔚茗心底莫名一动，脚下刚巧踩了根断枝。
听到动静，牧锦宸懒懒回过神，看向唐蔚茗，眉角上挑，没有说话。
“不是说去打水么，结果跑到这看风景，真叫我好找。岁守说我们再往前走就要离开考核范围了，要不换条路走？”
“嗯。”
牧锦宸从悬崖边上摇摇欲坠的一块石头上跳下，似笑非笑的看着他。
“我很意外，你没有想推我下去。”
唐蔚茗笑容僵在脸上，“大师兄说什么呢！这玩笑可开不得。”
牧锦宸揶揄的看了他一眼，也没说什么就往树林里走，唐蔚茗忍不住擦了下头上的冷汗，感觉手掌心有密密麻麻的酥麻感。
还好自己刚刚是真没动这个念头。
可牧锦宸会这么说，难道是因为自己暴露了什么？
咽了下口水，他握了握袖口里的龟甲才稳住心神跟上脚步。
三人一路横扫考核区，凭借牧锦宸的剑术，唐蔚茗的趋吉避凶再加上岁守的补给可以说是畅通无阻直捣黄龙。
本来历届明台宴的参赛者也很少走到山魈老巢，毕竟他们只是想要获得积分吧，并不是想要去拼命。
可偏偏牧锦宸这次的目标就是这山魈老巢。
——
哗哗——
随着无端卷起的狂风，牧锦宸眼前出现了一片血色。
书桌上，花盆边，还有半开的窗架上全被鲜血染红，小男孩蜷缩着身体躲在墙角里，黝黑明亮的双眼透着惊恐。
不，不要杀我。
妈妈，我是小宸啊！
恐惧的感觉淹没了一切，男孩恐惧的张着嘴，但半天都没发出声音，他只能眼睁睁的看着一柄染血的长剑高高举起。
噗呲——
一道黑影出现在母亲身后，木制的长剑贯穿了她的胸膛。
小男孩呼吸一滞，瞳孔中映出母亲倒下的瞬间。
鲜血在母亲的身下流出，染红了她最喜欢的白衣，也慢慢流向了男孩的脚边。
男孩伸手一触，呆滞的眼中的涌起泪水。
他看向母亲，着急的爬了过去。
母亲的双眼恢复了往日的平静，直勾勾的盯着自己的孩子，勉力想要抬手摸一摸，却最终只抬起些许。
她努力用最后一点力气张嘴，在孩子耳边说了一句什么后就咽气了。
那画面就像无声的默片，在记忆的海洋中循环。
男孩什么也听不见了。
他的感官开始失灵，声音、气味、色彩全都褪去，化作扭曲嘲笑的鬼脸，一团团聚在他的身侧，然后发出尖锐的笑声。
像是沉入深海，五脏六腑都被挤压着，窒息的感觉几乎将人淹没。
“！”
牧锦宸忽然睁开眼，剧烈咳嗽起来。
“怎么样了？”上方传来清冷但关切的询问，他逆着光，看见了数日不见依旧美的让人不可亵玩的师尊。