承誉十六年。
京城城南，徐家小院。
小院门口停着一辆极尽奢华的车辇，在这往来都是平民商贾的地方，显得格格不入。
婢女搀扶着淮华灵从车辇上下来。
如若不是姜弋授意，她恐怕这辈子也不会踏入这种穷乡僻壤。
“甘松，去叫门吧。”
婢女甘松低头行礼，走到门前刚轻敲两下，虚掩的院门便嘎吱一声开了。
院中一棵枣树亭亭而立，树下的药炉子上还煎着汤药，淡淡的药草味在院中弥散，一把蒲扇随意地落在药炉子旁的竹椅上，而竹椅上却空无一人。
“夫人，院中没人，不知是不是在屋里。”
甘松跨出院门，回禀道。
“进去吧。”
淮华灵刚步入院中，里屋的房门便被人从里拉开。
屋内走出来一位刚刚及笄的少女，向淮华灵微微行礼。
淮华灵眉间一蹙，记得半月前见她，虽五官标致，却病容满面，而今天，总觉得与那日有所不同。
最近几个月，也不知道姜弋又起了什么乌七八糟的心思，要她以国舅府主母的名义，三番五次来徐家小院接回徐又竹母女。
前几次，徐又竹见了她虽谈不上恭敬，但也自觉外室的身份与她有异，礼数也还算周全。
而今日，她这个外室庶出的女儿，举手投足看似有礼有规，眼中却无半点小辈姿态。
“淮夫人安好。”姜婉柔声道。
“我前几日已与你母亲商议，待你病愈就接你二人一同回国舅府，今日我见你已大好，那就招呼你母亲出来，即刻收拾行李，随我启程吧。”
淮华灵直奔主题，这满屋子药味让她颇感不适。
“淮夫人见谅，母亲出城采药还未归，劳烦淮夫人先随我入屋小坐片刻吧。”
随姜婉入了那破旧的小屋，绕过堂中一架为患者遮羞的木屏风，淮华灵坐在了徐又竹平日里接诊的地方。
目光略带嫌弃地扫视着整个屋内，从靠墙的草药柜，到一旁的医书架，又到桌上开方子的笔墨纸砚，最终，她的目光死死扣在药匣子旁的一串铜钱上。
拾起铜钱串旁落下的一文，她心中泛起不安。
绝不会看错的，这是她弟弟淮华亭，前段时间在江南私铸的铜钱。
这些年，淮家丝绸生意的利润被姜弋占了大半，淮华亭第一次暗地里私铸，却做得极差，这批铜钱的一侧有个明显的缺口，本想着放去西南偏远处流通，也算买个教训。
可这才往西南送出去几日，怎么就流到了京城？
京中对市面上的钱币监管严苛，若是被发现，可是要掉脑袋的祸事。
淮华灵指腹摩挲起铜钱的缺口，瞥了眼背身向她，正在整理草药柜的姜婉，试探道：
“婉儿，这铜钱就放在桌上，不怕被人顺走么，你母亲也真是大意。”
姜婉闻言转身，一双无辜的桃花眼随着淮华灵的指引，也落到了铜钱上，思索良久后，像是恍然大悟：
“哦，淮夫人说的是这串铜钱啊，倒不是母亲大意，前几日有个南方口音的娘子来找母亲问诊，说是刚到京城，身子上又有旧疾，得找个靠得住的女大夫，以便往后常来，就先多给些银子放在我们这儿。母亲怕算不清楚，就先搁在一旁了。”
她背身继续整理草药柜，想了想又道：“这说来也奇怪，母亲给人问诊，常常都是被赊账的，难得有多给的，在医馆存钱可不是吉利事。”
“是挺奇怪的，你可知这娘子何时会再来？”
淮华灵话一说出口，便知道自己过于着急了，又婉转地挽回：“淮家是生意家，喜欢这种出手阔绰的人物，不免想认识认识。”
姜婉背对着她，低头把玩着手中的草药，忍不住勾起嘴角。
堂堂国舅府夫人，江南淮家长女，竟如此沉不住气。
再回过头来，她便又是那副天真无辜的少女模样。
“淮夫人，不是婉儿不愿意讲，除了救病治人，护着病人的名声也是医者本分，更别说我母亲都是给各家娘子诊治些闺中的不适，怎能随便往外透露？”
姜婉的话，淮华灵并未细想，此事来的意外，她怀疑那妇人是淮华亭监管不严的下人，眼红私吞了些，刚从江南逃到京城。
好在，这劣货还没大张旗鼓地流通，还来得及。
沉思片刻，淮华灵起身拾起铜钱，转眼变成一位温柔体贴，为夫君心力交瘁的贤内助，那担忧的神情，连姜婉都快以为她与姜弋是一对情深伉俪。
“婉儿，你看这串铜钱上，是不是齐齐有一排缺口？”
姜婉顺意，假作不知情，也摸了摸铜钱，似懂非懂地点点头。
“你有所不知，这是你父亲不久前的疏忽。”
姜婉无聊地翻转着那一串昨日才被她拉开一条缺口的铜钱，一脸震惊样的，听着淮华灵煞费苦心的谎话。
比起前世他们的谎言，眼下这点小伎俩，就算是她重生回来，给国舅府上的一道开胃菜吧。