院试，凡经府试录取的童生均可参加， 其报名、填写履历、廪生作保等手续与府试、县试略同。
学政于驻在地考试就近各府应试童生，其余各府则依次分期亲临考场主持。
考试分正试、复试二场。试八股文与试帖诗，并默写《圣谕广训》百数十字。
揭晓名为出案， 录取者为生员（俗称“秀才”），札发入府、县学学习称“入学”。
林磐松的名字排在第一位。
“这位林案首是什么人？”
“我记得他府试也考了第一吧？”
“院试也是第一。”
“县试呢？县试是第一吗？有没有同是姑苏知道的？”
“是！也是第一！”
“那这是小三元啊！”
“听说这小三元今年才七岁！”
“什么？七岁的小三元？”
“嚯，好家伙，少年英才啊！”
“你们不知道吧，咱们这位小三元，可是江南巡抚林大人的儿子呢！”
“林大人当年是探花郎吧？”
“还真是虎父无犬子啊。”
“嘶，你们说不会……”
“不会什么？这等事可不敢胡乱猜疑，若是心中有疑问，大可去看卷子去。你自个儿说胡话，莫连累了我们。”
“咳咳，林案首倒是写的一手好字……”
自有识趣儿的人将话题转开。
看榜的下人回来一报，哪怕老练如林如海，也忍不住喜形于色，抚须笑道：“好，好，好！赏，都赏！”
林大管家早换了二十两银子的铜钱，每三文用红纸包成一个个小包，散给那些来沾喜气的闲人，又打发了报喜的官差五两银子。
“咱们家的下人，都赏一个月的月钱！”
“多谢老爷，恭喜老爷，后继有人啊！”
林大管家也喜笑颜开。
林家的下仆和林家主人的命运是联系在一起的，所谓宰相门前七品官，那也得主子是宰相才行。
更何况，林大管家的大孙子正是林磐松跟前贴身的小厮，洗砚。
林大管家能不盼着磐松好么。
林如海长长吐出一口气。
“才中了个秀才，离出息还早着呢。”
林大管家知机，笑道：“大爷现在才七岁，就能中了秀才，日后还怕不出息么？”
“哎——小时了了，大未必佳。”
林如海挥了挥手，刻意板起脸来，可眉眼间的自豪和喜悦根本不带掩盖的。
嘿，他有个好儿子！
林大管家笑道：“老爷生的好儿子，不知道教多少人羡慕呢。就甄大人家那个幼子，乳名宝玉的，不是说早早就读了四书吗？如今也没下场，倒让小了他三岁的大爷先进了学，还不知道甄大人怎么气呢。”
林如海终于没忍住，笑出了声。
“他甄应嘉儿子是多，都不抵我这一个儿子聪明！好啊，好啊！”
他在房内转了两圈，又吩咐道：“去看看咱们家大爷在做什么，若是得闲了，就叫他来我这里，我们父子两个说说话。”
“是。”
此时的林磐松正在后院陪着母亲和姐姐。
“弟弟。”
黛玉含笑走到他面前，八九岁的女孩，正有一种天然的，草木精灵一般的美感。
“祝贺你，考上了秀才——我想了半天要给你送什么礼物，总是挑不好，便绣了条帕子给你，可不许嫌弃我。”
“哪里会嫌弃姐姐？便是姐姐给我一块石头，都是好的。”
帕子是素绢做的，上面绣的是松树，正合着他名字里的一个“松”字。
虽然只绣了小小一片，但黛玉这性子，向来是不完美不罢休的，一个荷包拆拆绣绣，能从年头绣到年尾。
想必这块帕子她也绣了许久，满满的都是心意。
黛玉见他接了帕子，展开细细的看，不禁有些脸红。
“绣的不够好，等你考上举人了，再送你个更好的。”
其实哪里还不够好？松树在帕子右下角，并不是整棵树，而像是横逸出来的一枝，栩栩如生，光是松针就用了至少十八种颜色的绣线，光线下流光溢彩。
要知道，在现代，这个年纪的小孩子，实践课的手工作业还要家长帮着做呢，黛玉却能独自完成这样一幅绣品了。
林磐松珍惜的将帕子叠好，放在怀里。
“我必然好好收着的，姐姐送的帕子，如何舍得用？”
他微微侧头，露出一个好看的笑来。
“下次姐姐送我个荷包扇坠儿，给我当生辰礼物可好？”
“好，有什么不好的。你自己提了，还省的我费心去想呢。”
姐弟二人相视而笑，相携着去给贾敏请安。
贾敏早就等着了，远远地看着姐弟两个走过来，脸上的笑就没下来过。
“见过母亲。”
“快起来，让我看看。”
贾敏扶着林磐松的肩膀，含泪笑道。
“好，松儿，好啊——这样，来人到了地下，我也有了颜面，去见你的祖母了。”
“母亲这说的哪里话？少说也要等儿子金榜题名，与父亲同殿为臣啊。”
磐松笑盈盈的看了一眼贾敏，又看了一眼黛玉，三人说说笑笑，好不愉快。
正说笑，就有小幺儿前来传话，说老爷叫大爷过去呢。
林磐松刚要起身，就被贾敏按住了。
贾敏朝那小幺儿笑道：“告诉老爷，就说我说的，快晚膳时候了，不带这么折腾儿子的。我也正和松儿亲香着呢，他怎么来抢人？”
“咱们家大爷中了秀才，全家都高兴，今晚自家人摆宴，在我这儿吃一席。要想见儿子，让他自个儿过来。”
小幺儿笑着应下，快步跑走了。
“松儿今日有什么想吃的？”
林磐松想了想，笑道：“为了考试，吃了这许多时间的清淡食物，这两天口里淡的发苦，想吃冰糖肘子，糖醋排骨，红烧狮子头，还想吃醋鱼和东坡肉。”
贾敏睨了清栀一眼：“可听到了？还不快吩咐厨房去？”
清栀干脆的应了一声，笑道：“只是那冰糖肘子要炖几个时辰，今日吃怕是来不及了。况且这大荤大油的乍然一吃，大爷吃了这些时日的清淡菜，怕是骤然受不了。”
林磐松一想，也觉得有道理，便道：“那便要红烧狮子头和东坡肉，我记得姐姐爱吃龙井虾仁，娘爱吃银鱼蒸蛋，都准备上。”
“你这逆子，家里人人都照顾上了，却忘了你爹我？”
林如海走进来，佯怒道。
“自是不敢忘了爹爹爱吃什么的，大煮干丝和软兜长鱼可是？只不知今日厨下备的料齐不齐。”
“罢了，再来一道松鼠桂鱼，也算庆贺我林家贵子，鱼跃龙门。”
欢声笑语，浸润在格外温润的灯光下，一片岁月静好。