火枫城连下了三天的大雪,城外地里还没收割的麦子,就全被厚厚的积雪盖住了。这些麦子完全可以食用,就是要收割它们变得非常麻烦。
地上的积雪非常松散,贵族老爷们想出行,也变得艰难了许多。
连下了五天雪后,罗曼帝国的高层知道要坏事了。寒霜堡的三份加急传讯,也在这时被递交到了皇帝面前。
看到肥胖宰相大人,低着头一声不吭,罗曼十一世就知道出大事了。他仔细的看着三份加急传讯,看得额头青筋直跳。
罗曼第三王朝从十几年前开始,就一直没有向寒霜堡提供金币,原本一千人的守卫,现在只剩下三十个。十一世也不是傻子,知道寒霜堡没能力阻拦野蛮人了。但这后果就是,数十万高地野蛮人会抵达皇城外。
高地野蛮人好战,本身就力量就非常大,两三个士兵加一块,都不是一个野蛮人的对手。他们的坐骑又是霜鬃蛮牛,战马也比拼不过这些魔兽。
“谁干的?”
大殿中寂静无声,十一世是以前罗曼帝国的大贵族,他自然知晓寒霜堡的作用。没有寒霜堡阻拦野蛮人,帝都以后就要直接面对他们。
“议会一致通过的,因为没有战事,为陛下节约一些开支!”
宰相劳伦斯在年轻的时候,跟路德维希有些小过节,如今上了位,自然想着要找回场子。
“说得好!为我节约金币。数十万高地野蛮人,可能现在就要到帝都了。这次会死多少人?会有多少农庄被毁?宰相大人在城外,好像也有几万亩农场吧!”
劳伦斯一听,心里也变得紧张起来。他的一些家人都在农场避暑,至今还没有回来。城外没人清理积雪,他们就是现在想回来也难了。
大殿里的贵族,绝大部分在城外有田产,有庄园。一想到自己的财产,要遭到野蛮人的蹂躏和掠夺,他们心里就后悔当初的决定,都愤怒的看向了肥胖的劳伦斯。
寒霜堡的路德维希是大贵族,是能有一千私军的侯爵,是一位名副其实的实权贵族。但他从不过问皇城的事,这也让路德维希被边缘化了。
“陛下,寒霜堡有金币,而且金币还不少!”
劳伦斯觉得自己这次要栽了,怎么也要找个垫背的才行。
“寒霜领占地很大,几乎跟一个公爵领差不多大小,但可以耕种的土地,连两万亩都不到!”
十一世以前没跟寒霜堡打过交道,但对寒霜堡知道的清清楚楚。
“陛下,罗德商行有钱啊!罗曼帝国的兽皮买卖,几乎被罗德商行垄断了。还有各种各样的腌肉,都是来自大草原。陛下,寒霜堡早就跟野蛮人勾结了。”
“胡说八道!”
十一世还没有问话,大殿中一个声音就咆哮了。说话的是罗曼帝国的老贵族,帝国实权公爵——铁血大公爵巴顿。
“宰相大人没读过史书吧?野蛮人分成两种,一种就高地野蛮人,还有就是普通野蛮人。寒霜堡与野蛮人部落的协议,早在一千年前就有了。这份协议皇家图书馆里有,贵族院里也有,魔法行会跟教廷都有。”
劳伦斯额头冷汗直流,他是裙带贵族,靠着女人的关系上位的。这什么协议,他是一点都不知道。
“看来宰相大人没读过什么书,本公爵来为宰相大人解惑。靠近寒霜堡有两大野蛮人部落,当时罗曼帝国成立不久,为了稳住两大野蛮人部落。当时的寒霜公爵,大胆的提出了建议。拉拢这部分野蛮人,不让他们和高地野蛮人勾结,为祸罗曼帝国。这份协议也就是当时签署的,教廷,魔法行会,罗曼帝国都同意了!”
“罗德商行有金币啊!大量的金币!”
劳伦斯害怕了,污蔑实权贵族是大罪,野蛮人入侵更要算在他的头上。他就算是死,也要拖寒霜堡下水。
“无知者无畏!罗德商行就是协议中的一条。你当野蛮人的皮毛,全是白送给寒霜堡的?寒霜堡只能拿走一成,其它的都要换成丝绸,布料,粮食,精盐,药剂,铁器等等,如数返还给两大部落。”
留着山羊胡须的劳伦斯,冷汗直流的瘫坐在了地上,心脏剧烈的跳动着。
“寒霜堡拿一成也有不少金币啊!”
“他娘的,你就是个贪财的蠢货!寒霜堡平时就不要花销啊!别以为你是陛下的妻舅,老子就不敢骂你。六月份寒霜堡就发传讯来了,你这头蠢猪一直压着紧急传讯。你不是要害路德维希,你是想要罗曼帝国灭亡啊!”
一向温文儒雅的巴顿公爵,也忍不住爆出了粗口,这让大殿中的贵族明白了一件事,宰相劳伦斯是在公报私仇。
罗曼帝国的第三王朝,建立才仅仅不到二十年,已经到了生死存亡的时候。
“陛下,尽早拿主意吧!”
“劳伦斯夺爵斩首!立刻派兵守卫皇城!”
面对大殿里的所有贵族,十一世只能痛下决心,将劳伦斯舍弃掉。如同死狗一般的劳伦斯,被宫廷守卫拖了出去。
“陛下,欠寒霜堡的金币必须补上,有一千强弩兵在,高地野蛮人经过叹息之墙附近,也能被射杀掉好几万。不过每年五万金币而已,这些只是军饷和军粮,还有就是强弩的维护费用。陛下好好看看那份契约,寒霜领是独立领,它虽然在罗曼帝国版图上,却不归罗曼帝国所管辖!”
老巴顿的话,让很多贵族都疑惑不解。
“公爵大人,贵族院里没有路德维希?”
“没有,最早的寒霜公爵是法师领主,在罗曼第一王朝建立前,他的封地就在那里了。他的爵位是以法师等级来定,路德维希是大魔法师,所以是候爵。如果他晋升魔导师,那他就是公爵,可以沿用寒霜公爵的封号!”
“他们是以前罗兰帝国的贵族!”
一位年老的贵族,在大殿中惊呼了起来。
“不错,寒霜堡是后来重建的,以前的城堡规模不大。寒霜公爵不问外界的事,也不希望外界的人去插手寒霜领。有一个秘闻,第一代的寒霜公爵,可能现在还活着!”
不管是罗曼十一世,还是在大殿中的贵族,都被在消息震惊到了。
“怎么可能会活那么久啊?”
十一世大声嚷嚷了一句,这也是所有贵族的心声。
“普通人最多活一百岁,魔法师的寿命就长多了。路德维希你们都知道,他现在近两百岁。还有法师行会的几个大魔法师,年纪最大的超过了三百岁。当年的寒霜公爵是天才魔法师,晋升成为魔导师的时候,他还不满五十岁,难过他的修为就停滞不前了?”
大大小小的贵族,都是在点着头,也包括十一世。就在刚刚之前,寒霜公爵的名号,他们也从来都没听说过。
“魔导师很难晋升?”
“非常的难,从罗兰帝国末期到罗曼帝国,有记录的魔导师只有三位。其中两位属于法师行会,还是在罗曼帝国的鼎盛时期,剩下的就只有寒霜公爵了!”
不少贵族带着种种疑问,离开了这座异常寒冷的大殿。雪是刚刚停了,可严寒的天气才刚刚开始。
火枫城里开始流传着,有关于寒霜堡的各种消息。尘封已久的史书,也被好奇的贵族们翻了出来。
一向冷冷清清的皇家图书馆,也有不少小贵族冒着严寒前往。贵族院里的那份契约,也被大贵族们传阅着。
“这是怎么了,以前庄园冷冷清清的,很少有贵族来拜访,今天这些贵族成群结队的来了。”
阿道夫今天也在纳闷,这些八竿子打不着的贵族,也提着礼物来他的小庄园拜访。还都是来示好的,还打听着寒霜堡的事情。
就在阿道夫纳闷的时候,寒霜镇的胖子杰瑞要出来了,被困在家里已经五天了。可院子里的雪太厚了,他已经没法出门了。
“这鬼天气,怎么下这么厚的雪啊?”
小瑞文穿着白虎皮的小长袍,看了看外面的雪,转身就回来屋里。
“伙计,你怎么回去了啊?”
“不回来干嘛?雪都比我个子还厚!”
“谁让你吃那么少!”
小瑞文朝着杰瑞翻了个白眼,他才五岁,又没有野蛮人血脉,饭量就这么大。
“我回去冥想了,外面冷飕飕的,还是屋里暖和!”
小瑞文回到了温暖的房间里,仍旧站着屋外的杰瑞,拿着大铲子开始清理积雪。只是才干了一小会,他就累的满头大汗的。
杰瑞刚脱下毛皮的长袍,就被莉莉丝抓进了屋里,不轻不重的揍了几下。闻讯而来的小汤姆夫妇,开始了组合双打,揍得胖大的杰瑞哇哇大叫。
“大寒潮来了,你也敢在外面脱外袍,再有下次直接打断腿!”
小汤姆夫妇非常生气,这天才刚刚开始寒冷。在外面出了汗,也只能捂着。像杰瑞这样脱掉衣服,被寒气入侵体内,轻则生病,重则性命都有可能保不住。
“差不多了,已经揍到杰瑞发汗了,把毛皮外袍给他穿上!”
这是野蛮人处理风寒入侵,最有效的手段之一。杰瑞自然听过这个,连冥想中的小瑞文,也听莉莉丝说过这手段。
“那你们也清扫一下雪啊,不然我怎么出去啊?”
杰瑞虽然被拍打了一顿,但他还是想出去看看,他已经习惯天天出去转一转了。
“你这笨蛋,明天这雪就冻结实了,你就能在上面走了。咱们街上的石板路太光滑了,把雪都清理干净了,走路容易打滑。再说了,这天晴不了几天,还会再下雪的!”
莉莉丝跟杰瑞说着一些事,都是一些平时的生活常识。
“以前咱们清理积雪的啊?”
“这是大寒潮,要六个月的寒冬!”
“老巴特他们要六个月不出门,一直躲在山洞里?”
“他出去干什么?山后的雪比他个子还厚了,一眼望去除了雪,还是雪!”
裹得严严实实的杰瑞,咧着大嘴想象着,山后大草原上一人多厚的积雪。
小瑞文盘坐在沙发上冥想着,积累着一颗颗的魔法元素。他刚刚接触魔法不久,谈不上什么喜欢魔法,只是路德维希老爷的金币奖励,实在太吸引他了。
丽雅跟他讲过金币的作用,小瑞文也知道金币的重要。
丽雅的裁缝手艺高操,寒霜镇的不少人,都会找她帮忙做衣服。不过做一件长袍才几个银币,还需要两三天的时间。小瑞文看在眼里,也记在了心里。
在一边缝制衣物的丽雅,看着认真冥想的小瑞文。一头灰发没有梳理,看着有些乱糟糟的。
丽雅非常欣慰,小瑞文很听话,基本上不用她操心什么。寒潮开始以后,小瑞文就不用去城堡学习了,但他现在每天冥想的时间,比以前还要长不少。
也许小瑞文真的能做大魔法师,丽雅的心里有些期待。
大草原上的雪花停止了飘落,呼呼的寒风如同刀割一般。大草原北部经历了严重的雪灾,牛羊被冻死了无数。
几个高地野蛮人大部落,已经纠结了近二十万人,骑着霜鬃蛮牛向南出发了。这些高地野蛮人,都穿着厚厚的皮甲,全是三层蛮牛皮制作而成。
论到制皮,自然是野蛮人技高一筹。两层生牛皮加上一层熟牛皮,普通的弓箭根本就射不穿。
如果是强弩就另当别论,罗曼帝国的强弩,近距离能射穿皮甲,但也仅仅只是射穿。如果是寒霜堡的强弩,高地野蛮人就是拿着兽皮盾牌,也会躲得远远的。
寒霜堡的强弩是魔法弩,射程远,威力也惊人。一支弩箭就要二十个银币,带有很强的破甲能力。
在靠近寒霜堡的时候,高地野蛮人的队伍分成了两队。一队尽可能的远离寒霜堡,继续向东奔行。人数少的一队都收好了武器,慢慢的向着寒霜堡靠近,把装着黄金和宝石的箱子打开。
这是古老的交易方式,已经沿用了一千多年。
高地野蛮人曾经想征服大草原,他们跟草原野蛮人爆发过战争。而势弱草原野蛮人,寻求跟寒霜堡合作,得以继续生存下去。