十一月中旬，天寒地冻，京城已经下过好几场小雪，这两日虽没有飘雪却也是寒风刺骨，一出门就能感受到刀子似的风刮得脸生疼。
裴谨言裹紧大氅，手中拿着一只套着手工针织套的鎏金暖手炉坐着轿辇去掖庭。
掖庭管事太监和嬷嬷在门口躬身迎接，满脸堆笑，“贵妃娘娘怎么亲自过来了？”
“那人不能死。”裴谨言被小顺子、魏紫扶着下了轿辇。
“娘娘放心，这回，奴婢们都看得紧，不让他有自尽的时机。”
“仍旧什么都没说？”
“他没说一个字。”管事嬷嬷殷勤跟着裴谨言，说话态度十分恭敬，贵妃娘娘来掖庭，她们可得好好表现，热情接待，绝不敢出一点岔子。
昨夜放蛇的小太监已经浑身血污，身上衣裳已成了破衣烂衫，因受过鞭刑，衣裳都是成条破的。
“看你这脸，本宫根本不认识，咱们无冤无仇的，本宫还有个未满周岁的孩子，为何放蛇？是要害四皇子？”裴谨言已经坐下，细细观察眼前此人，确实眼生，她不断回忆着所见过的太监，断定未必见过此人。
一片沉默，此人若不是眼珠子还在转动，可能有人以为他死了。
“若是你说了，你想保的人，本宫也保她平安，若是你不说，查出来之后，别说是你，你想护着的人也会死。你这样死心塌地护着指使你的人，是无用功。等你一死，你想护着的人也会被幕后指使灭口。你仔细想想。”
眼前这位放蛇的小太监也不是全无想法，他眼珠子又动了动，喉结滚动，吞了口唾沫。
看他似乎有些动摇，裴谨言又道：“你不信本宫？本宫找个人来，他叫小喜子，原先也是别宫娘娘的人，被指使监视本宫，本宫让他别做这种事了，听人劝，才能留住自己的命。如今他在花房当差好好的。本宫让他亲口跟你说。”
小顺子听后，立即命人去花房将小喜子叫来。
“咱们娘娘说的是真的，想必你心中也明白。替人做事，被人灭口是迟早的事，否则你不会几次想要寻短见。只是你想护着的人，若是也被灭口了，你这不是白干么？哪怕你是受人要挟，何不说出来？至少咱们可以保住你想护着的人。”小山子耐心劝道。
受刑的人张了张口，但他仍旧什么都没说，只是默默流泪，他当然知道去承乾宫放蛇会有什么下场，他已经做好了赴死的准备，哪知才进去就被承乾宫的宫人们当场捉住。
不多时，小喜子就来了，“奴才见过贵妃娘娘，娘娘万福。”
“起吧，小喜子，你跟这人说说话，晓之以情动之以理。不然他不信本宫，想要一条道走到黑。”
“是，娘娘。”小喜子看向东墙方向，那个被绑在架子上，血肉模糊的人。
刚才路上，他就听说了，承乾宫捉了一个半夜翻墙进去放蛇的人，还什么都不肯说。这就有意思了，摆明就是被威胁得死死的，完全不敢挣扎，只能赴死。
“是你？小全子？”小喜子认识此人。
小全子看了一眼小喜子，仍旧没有说话，眼中也没有什么神采。
“你这是怎么了？前两个月，咱们还一起说笑，你还说你想来花房当差，你真是糊涂啊。这事你也敢做？”小喜子没想到，竟然会是认识的人。
“你认识他？”
“回娘娘，这位是小全子，曾和奴才同在内务府当差，后来咱们都被分去别的地方了。”小喜子不知小全子究竟发生何事，料想也是被迫。
“那你劝劝他吧。”小顺子使了使眼色。
“你就说吧，说不定还有活路。之前你还信誓旦旦想跟我到花房当差，我不信你突然就想铤而走险谋这种富贵了。”小喜子劝小全子，“原先我也跟着一个糟心的小主，差点没把我害死。你想想清楚，替她人办事，最后有几个好下场。你若是被人威胁了早点说出来。况且，你也没伺候什么小主啊。”
小全子仍旧没有说话，只是默默流泪。
小喜子突然醍醐灌顶，“我知道了，你定是为了你妹妹，是不是？你妹妹出事了？”
“别哭了，现在说，娘娘就派人去救你妹妹。真的，咱们不骗你。”小顺子拿出帕子替小全子擦眼泪。
小全子突然放声大哭，“来不及了，他们肯定知道事情败了，我唯一的亲妹妹没了，她才十一岁啊。他说，我要是不想干，就把妹妹弄死要么卖去宫外，没人会知道的。”
“谁扣押了你妹妹？本宫去要过来，现在本宫协理六宫，你早些说，或许还来得及。”
“哎哟，我的爷啊，你就快说了吧，对大家都好。也来得及救人。你可真是急死人。”小喜子也替他着急。
“奴才的妹妹是针线司的配线小宫女，已经失踪好几天了，奴才去找，副首领太监崔公公身边的小万子说，要我放个玩意儿，就让我见妹妹，我问他，他只说还活着呢，事成之后就让我见。”
小喜子不由叹息，宫中底层的宫女、太监都是这样的，就算无声无息死了也不会有人关注，所以才会有那么多人前仆后继铤而走险，收钱的、替人办事的，都是想往上爬谋个好前程。越是底层被压榨得越厉害，相互厮杀也最常见。
裴谨言仍旧坐着没动，看向小顺子，“你带着晚风去针线司找到那个小万子，要他把人交出来，就说贵妃要了这个配线宫女，他若不肯，直接把小万子也送进掖庭审问。”
小山子手一挥，立即有一群太监跟着小顺子去了。一盏茶之后，他们这群人总算回来了。
“启禀娘娘，小万子当场自尽了。咱们找了针线司里里外外，只在小万子的卧室地砖底下发现个他自己挖的土坑，里头是有个小姑娘，不过，已经去了。”小顺子也觉得唏嘘，太可惜了。
晚风又禀道：“奴婢等去针线司，她们的管事嬷嬷、太监都称不知此事，那边的人也确实都忙忙碌碌，至于副首领太监崔公公说小万子早不在他身边服侍了。”
裴谨言蹙眉，手指敲打着扶手，“针线司几位管事包括那个崔公公一起带来掖庭，务必问出真话。”
掖庭的管事嬷嬷问道：“那是否要对他们用刑？”
“崔公公嫌疑最大，先给他上大刑，其他针线司的管事就酌情问话吧。希望明天，本宫可以看些几份条理清晰的口供。”
“娘娘放心，奴婢们一定不辜负娘娘的器重。”
到了用午膳的时候，就有寿康宫的宫人来传话，芸豆不情不愿进去禀报，主子正在用午膳，才吃没两口，这西太后怎么想起承乾宫来了。
“启禀娘娘，西太后招您即刻过去，说是有急事要问。”
“什么急事非得现在？”姚黄蹙眉，“西太后不知要做什么，主子您拖延些时间再去。”