女人用烧红的匕首，一颗接一颗地剜出大强胸口的钢珠，滚烫的钢铁与血肉接触，滋滋冒烟，散发出烧糊的肉味。
被剜开的血肉，糊成一团，不再流血。
大强虽人事不省，但身体的本能反应，让他面目扭曲，肌肉抖动，滚下豆大的汗珠。
女人好似没有看见，手稳得像平衡的天平，仿佛拿的不是匕首，而是一把手术刀。
但从她的手法看，其实并不熟练，想来也是新手，只是她足够冷静。
剜出所有钢珠后，女人又从旁边背包，取出一个钢制酒壶，拧开壶嘴，倒出白酒，淋在大强的伤口上，把残留的血迹淋走，又拿出一盒药膏，为他涂抹。
苏衍放下阿妙，让林风眠照顾，然后问王兵：“他们是谁？”
女人抢在王兵前面，声音清冷道：“我叫昭若雪，你的搭档。你可以叫我小昭。”
苏衍一头雾水，什么搭档，他怎么不知道？
昭若雪没有再说，专心给大强包扎。
王兵告诉苏衍，兵分两路之后，他和大强搜寻到东北方向，发现有新鲜的足迹，断定是十三叔留下的，便沿着痕迹往前走。
足迹的尽头，向下是山腰的丛林，向上有一条古老的路径，掩映在枯枝腐叶中，不知通往何处。
他们不敢贸然进入，决定返回神庙，与苏衍商议后再决定，可就在这时，下方丛林当中，突然冒出许多鲜红小灯，漂浮不定，对他们虎视眈眈。
他们知道那是精灵，已经盯上他们，顿时头皮发麻，准备撤退，那些精灵却不再有所顾忌，一窝蜂扑了上来。
王兵是边境兵出身，擅长应付遭遇战，大强是正宗的江湖好手，善于临机应变，两个人交叉掩护，快速撤向神庙。
怎料精灵的速度更快，如同地狱的幽灵那般，一晃眼，就把他们包围起来。
他们赶紧开枪射击，试图冲出包围，精灵却迅若疾风，来去飘忽，加上夜色的掩护，根本难以瞄准，更看不清具体样貌。
两个人灰头土脸，还有身上的伤痕，多半是那时候留下的。
……
……
苏衍对了下时间，说：“我们当时也遇到了突发情况。”
他把当时情况，简单概括。
王兵听后说道：“我们听到了轰声，但当时陷入重围，自身难保，根本无法抽身。我和大强甚至做好了死战的决心……”
死战前一刻。
昭若雪带着人手，从通往山顶的古老路径突然冲出，还没有开枪，精灵们就被惊退，退入黑暗的丛林。
王兵他们这才知道，除了他们和十三叔，山上还有其他人。
当时情况紧急，他无效多问，反倒是昭若雪，看见他们以后，第一句话就问：“谁是苏衍？”
苏衍又惊又疑，问昭若雪：“你怎么知道我会来？”
昭若雪不答。
苏衍眉峰微皱，让王兵继续讲。
王兵说他告诉昭若雪，他们都不是苏衍，七哥儿在神庙后面，可能也遇到了危险。
昭若雪立即决定，亲自带人去支援，但她的队伍里面，有一个叫柱子的年轻人，身材跟王兵差不多，阻止昭若雪去冒险，说：“我们这次损失惨重，好不容易找到线索，不能再有无畏牺牲。”
“我已经是将死之人，就让我去神庙后面找苏衍，如果运气好，我还能回来，跟你们度过今晚，运气不好，我就用我的命，换他的命回来。”
王兵这才发现，柱子的脸色不对劲，苍白，无血，嘴唇和眼角发黑，明显是中毒的迹象，而且毒入骨髓，命在顷刻。
另一个叫建刚的壮汉，跟着站了出来，说：“我陪柱子去。咱哥俩生前共事，死了也能照应，不亏。”
“如果有机会，请把我们的尸体带回去，让家里知道，我们已经捐躯了。不然生不见人，死不见尸，连个念想都没有。”
原来他也身重居中。
昭若雪当时的冷静，超乎王兵的想象。
他后来回忆说：“昭若雪是我这辈子，见过的最冷静的女人。她那明若星辰的眼睛里，看不出半点情感，只有冷静到极致的理性，仿佛活着的机器。”
昭若雪答应柱子和建刚：“组织会照顾你们家里，不会让你们寒心。你们尽管放心去，明天早上，我就去为你们收尸，不会让你们在野外冷太久，也一定会带你们回去。”
“神庙后面面积不小，我们无法确定苏衍的位置，你们要以最快的速度，从两侧奔袭过去，否则他可能坚持不住。”
两人当即作别，洒脱而去，做一个赴死的勇士。
……
……
昭若雪打断王兵的讲述，用独特的清冷嗓音，对苏衍说了第二句话：“记住，你的命是李铁柱和张建刚救的。”
苏衍得知救命恩人的姓名，心里有一种难以言喻的柑橘，堵得慌，让他喘不出气。他甚至没有看清他们的样貌，误认为是王兵和大强。
“如果能活着回去。”
苏衍掷地有声地告诉自己：“他们的家小，就是我的家小。”
昭若雪不置可否。
王兵接着往下讲：
李铁柱和张建刚离开后，其他人准备返回神庙，等待救援的消息，怎料退去的精灵，又从黑夜中浮现，他们只好开枪示警。
这也是苏衍他们听到的第二次枪声。
也许是被枪声吓住，精灵只是远远地看着，在黑暗中若隐若现，没有立即发动攻击。
趁此机会，众人退回到神庙。
二贵公见王兵带了其他人回来，脸色非常难看，并想以来历不明为由，把昭若雪他们赶走。
王兵拿出十张大团结，甩到二贵公面前，问：“够不够？”
二贵公略显犹豫后，看除了昭若雪，其他人都有重伤在身，便没有再坚持，转而问起苏衍。
得知苏衍下落不明，二贵公竟然露出喜色，眼中迸发杀气。
当时众人都有心事，或担心自己的同伴，或担忧苏衍的安危，均未察觉二贵公的异常。
昭若雪轻车熟路到神像后面，用昨晚留下的干柴，升起一个篝火，然后从自己的背包中，拿出药物，给断臂和瘸腿的同伴处理伤口。
王兵担心精灵会摸到神庙来，想和大强去殿外把守，顺便接应苏衍他们，昭若雪却低头看了一眼手腕上的梅花牌手表，说：“快到午夜，他们不敢上来。”
王兵问：“为什么？”
昭若雪说：“我也很想知道。”
王兵他们将信将疑，还是去殿外查看，精灵果然只在远处，不敢靠近神殿。
就在此时，清点完大团结的二贵公，突然跳起发难，用柴刀砍向昭若雪。
昭若雪的同伴大惊，立刻扑出相救，却被露出獠牙的大黑狗挡住。