徽宗今天起得特别早，今天的殿试是选拔国家人才的大事，必须要举行一个祭天敬祖的仪式。
陪他一起到神霄宫的有丞相蔡京，太尉高俅，七王爷赵德勤，通议大夫宗泽以及参与殿试的文武官员。
洞微先生仲薇子和他的几个徒弟在一旁协助。
徽宗将三柱高香插进巨大的青铜香炉，袅袅香烟升腾而上，直达碧空。
徽宗开始宣读祭天诏文，天空异象突生。
但见片片祥云汇聚而来，在朝阳的映照下显得金光灿烂，内外通透。
群臣连连称奇，皆曰此乃祥瑞之兆。
祭文宣读过半，一只瑞兽踏祥云而来，在空中盘旋。
此兽额上生角颈披鬃毛，鹿蹄狮尾身被鳞片。
徽宗与众臣子惊喜莫名，纷纷跪伏于地，口称参见上仙。
瑞兽口鼻中吸了香火之气，缓缓喷出一个字来。
众人仰天细看，却是一个“万”字。
紧接着，又是四个字相继吐出：世、开、太、平。
底下的君臣把五个字连起来一读：“万世开太平！”
众君臣又是连连叩拜。
待抬头起来，五个字已慢慢消散，瑞兽也不见了。
“陛下！值此开科取士之际，天现瑞兽，口吐圣文，实乃我天下之福、社稷之福、圣上之福啊！”
蔡京第一个站出来恭贺道；
众大臣也是纷纷进言祝贺。
徽宗一时间踌躇满志、意气风发，问仲薇子：“国师以为如何啊？”
“教主陛下，今日祥云东现，瑞兽北来，降下五字真言，恰值殿试开科，当应在士子们身上，一切静待应验。”
“国师所言极是！”
徽宗将这五个字记在心间，看看到底如何应验。
三月初五，殿试开考。
皇宫集英殿内，三百多个贡士伏案疾书，殿内除了毛笔写字的声音，简直落针可闻。
此次殿试策问的题目是《世界大同，天下归一》。
要求士子们写出自己的看法、见解和对策来。
答题字数不得少于一千字，规定在日落之前交卷，大概是三个时辰的时间。
叶寻花和钱胖子隔得不远，发下试卷之后各自静心在稿纸上组织语言。
其实他们也就是在装装样子而已，殿试试题就是他们出的，答案早就写好了，已经背的滚瓜烂熟。
不过这三个时辰必须待满，可不能提前交卷，那样会被视为对皇上不敬。
徽宗在开考之初曾经现身，特别留意了一下钱云鹤和叶寻花。
见钱云鹤面相富态，一副忠厚模样，点点头已在心里认可。
好不容易熬到日落西山，士子们的答卷全部密封收了上去。
只待三天后由皇上钦点三甲及第人员名单。
第二天，徽宗早早就来到了阅卷处，指名道姓要看钱云鹤的卷子。
按说这样做不符合规矩，应该先由阅卷官审完了再上交给他看。
可是谁也不敢反对，还得积极主动配合。
徽宗把钱云鹤的卷子展开一看，头几句就让他拍案叫绝。
“看看看看！这就是头名状元！”
八个阅卷官一齐傻眼了，哪有这么办的，虽说最终要让你说了算，可是也得尊重一下我们的意见吧？
“来！众爱卿都来看看，我可不是搞一言堂，你们也发表一下意见！”
于是钱云鹤的卷子被八个阅卷官一一传看，其中七个人都画了圈，只有一个画了一个尖。
当时的阅卷制度是这样的，八个阅卷官将全部三百多考生的卷子传看一遍。
然后根据优劣在上面画符号，分别是“圈”、“尖”、“点”、“直”、“叉”。
“圈”为最佳，“叉”为劣等。
前三甲必须为八个“圈”，这样一来钱云鹤则被排除在了三甲之外。
徽宗一看心里不痛快，这么优秀的文章你竟然不画圈？
“徐爱卿，你来读读钱云鹤的策问答卷。”
“臣，遵旨。”
唯一一个没有打圈的是礼部的徐文斌，他知道自己这样做会得罪皇上，但他就是这样的性格，宁折不弯，耿直不阿。
“为天地立心，为生民立命。为往圣继绝学，为万世开太平！”
“停！”
徽宗一拍桌子。
“徐爱卿，这四句你认为如何啊？”
“空前绝后，万世表率。”
“你可能做的出来？”
“臣，不能。”
“那你为何不画圈？难道是妒贤嫉能？”
“臣，不敢。”
“最后一句给朕读三遍！”
“为万世开太平！”
……
徐文斌一字一句读了三遍。
“众位爱卿，你们可听出什么来了？”
“这，这最后一句是那日祭天时瑞兽口中所吐。”
徽宗满意的看了一眼此人，是尚书省的大学士丁筱。
“徐爱卿！你难道要违抗天意吗？”
“臣，不敢！”
徐文斌感到两腿发软，硬挺着就是不跪，不服软。
“你一口一个不敢不敢，可是你却比谁都敢！”
“臣，不敢，臣有话说。”
“说！若是没有合理的解释，你这顶乌沙就摘了吧！”
“是！臣看这钱云鹤的文章属实上佳，字字珠玑，通篇金玉，实在是难得的佳作。不过……”
“不过什么？”
“他的字不符合标准，我朝开科取士所用的标准字体是方圆体，讲究字形方正，笔画圆润。而他的字又瘦又硬，影响观瞻。”
钱胖子要是知道是自己的字体影响到他获得前三甲的话，非埋怨叶寻花不可。
非让我练这种字体，这可倒好，状元郎没了！连探花郎也没了！
“放肆！你竟敢说这样的字影响观瞻！”
“臣是说这样的字不适合答卷。”
徽宗被他怼的无话可说，这个规矩是从太祖时候就定下来的，人家坚持祖制并没有错。
“你们看着办吧！”
徽宗拂袖而去。
其他几个阅卷官都来劝徐文斌，让他不要太认真。
徐文斌固执己见，坚决不向歪风邪气低头。
就这样，钱胖子被定为了二甲第一名，相当于第四名。
叶寻花排在中间位置，不上不下的。
三天后金榜张布，徽宗在集英殿钦点三甲。
所有的人即刻授官，待琼林宴后择日上任。
钱胖子留任京官，被封了个八品的儒林郎，在翰林院内当修撰。
同时，由仲薇子推荐，被徽宗封了一个国师称号，有名无实，不过很得徽宗的器重。
叶寻花则被封为从政郎，外派京东西路的郓城县做县丞，正九品。
这是他通过内侍于得水向徽宗请求得来的，说想离自己的家乡近一些，正好郓城县还缺一个县丞，就给了他。
其实他是想借梁山谋反之机发展自己的势力，进而将整个山东这个以后的宋金交战地全盘掌握。
几天后武举殿试结束，周德彪和郑漏斗也都被封了一个从九品的保义郎，开始接受为期一个月的战前军事培训。
一等培训结束即刻奔赴真定府宋辽边界。
三月十五，月圆之夜。
叶寻花哥四个在一家酒楼喝送别酒。
明天叶寻花就要离京返程，想和其他三人好好说道说道。
“胖子，你努努力，国师虽然好听却没有实权，要想掌握主动，还得在仕途上使劲。”
“老大你放心！我和我们的头儿翰林大学士成了哥们儿，我答应给他在皇上那里活动活动，他答应让我立几个功连升三级。”
“好！也要注意不要风头太盛，尽量不要和蔡京、高俅、童贯等势力发生冲突。毕竟你现在羽翼未丰。”
“知道了，我现在也准备发展自己的势力，好几个内侍都和我走的很近，其中就有你介绍的王长贵和于得水。”
“行！多多掌握各方面的动态行止，不能让他们在我们后面掣肘。”
“老大，你到郓城县做县丞，那里可是梁山的老巢，一切可要小心啊！”
郑漏斗有些担心叶寻花的安危，这可是他们的主心骨。
“这个你们不用担心，我们明月教在京东东路发展的势头很好，拥有广大的群众基础，五大部门已经开始运作，很快就能形成强大的战力。”
“倒是你们，在前线与辽国作战务必小心谨慎，别看他们在与金国的交战中屡吃败仗，但是和我们交手依然有很大的优势。”
叶寻花其实最担心的就是周德彪和郑漏斗。
这两个人可是冲锋陷阵在最前沿。
虽说宋辽现在不是经常交手，辽国的主要兵力都放在辽金一线。
但小规模的冲突不断，就怕出现什么意外闪失。
“把防弹背心穿好，睡觉也穿着，突火枪我给你们改短了，关键时刻就用。我的要求不高，积累战斗经验，保住自己的性命！”
“放心吧！老大！”
举杯邀月，对酒当歌。
四个人都喝的酩酊大醉，今日一别何时才能相见，谁也不知道。
第二天叶寻花早早就上路了，带着立春和小萍。
安月桐提前一天就走了，在前面给他探查路况，排除危险隐情。
自从知道蔡京要杀自己以后，他变得谨慎了许多，从大相国寺搬了出来，经常改变住址。
安月桐让他不用担心，有她在就没有人能伤的了他。
叶寻花只是笑笑没有解释，我要靠自己，还有你不在的时候呢。
赵菱曾经找过他，还是想让他进入大理寺来帮助自己，可以给他活动活动，能够留在京城。
他笑着拒绝了，好男儿志在四方，我的路自己安排自己做主。
“飞虎令还给我吧！”
“我还有用！”
“你又要干嘛？”
“别忘了我去的可是郓城县。”
“郓城县怎么了？奥，你是说梁山？”
“那里可是有一股不安定因素！”
“好吧！记住！不能滥用职权！否则我饶不了你！”
“你要是不放心把犀牛给我？”
“想得美！我看好你！一路保重！”
赵菱拍拍他的肩膀，挥手道别。
路上走了三天，一切风平浪静。
安月桐在前面给他安排好了吃的住的地方，到了饭馆客栈连钱也不用付。
但该来的终究会来，第三天的晚上就出事了。
当时叶寻花在客栈吃过了晚饭，正在自己房间琢磨怎么改进突火枪不用装填火药的问题。
就听到“嗖嗖嗖”的利箭破空声不断，窗户和房门都被射穿。
立春和小萍赶紧钻进炕洞，外面再用一块厚木板挡住。
这是事先就演练过的，两个人保住命就好。
叶寻花入住的是一家能容纳二十多人的小客栈，所在地也是一个小镇子。
看来敌人是有备而来，事先已经摸清了叶寻花的落脚点。
叶寻花也是早有防备，各种防刺杀预案准备了一大堆。
像这种用弓箭远距离射杀的其实挺好应对，只需准备一面盾牌就行。
当然前提是你不能待在窗下和敞开的门前，要不然你就得盾不离手。
叶寻花躲过了第一轮的弓箭偷袭，手持盾牌就从窗户跳了出去。
在还没有完全黑透的暮色里，一队骑马的黑衣人将客栈团团围住，见有人出来立刻射杀。
店老板和小二已经死在了院子里，另有几个住客也遭了毒手。
黑衣人见叶寻花手持盾牌跳了出来，马上就是一阵箭雨。
叶寻花见对方大概有二十多人，一概穿黑衣骑骏马。
他们虽然把自己打扮成了强贼的模样，但是弓箭和战马出卖了他们。
弓箭都是制式武器，战马也是统一品种的河曲马，试问哪有这样的强贼。
这是蔡京派出了来的追杀队，目的就是要叶寻花的命。
一对二十，叶寻花还是有把握的，一对五十他都赢过。
他伏低了身体把自己藏在盾牌后面，右手里的诸葛连弩趁机发射。
他这次没有射人而是射马，马的目标大而且还不会躲。
好几只战马被弩箭射中，不受控制的蹦跳着乱跑。
叶寻花没有使用闪光弹，天还没黑透，效果会打折扣。
他快速的接近骑兵，因为距离越近弓箭的威力就越小。
骑兵当然也知道这一点，弃了弓箭改用马刀。
叶寻花突施暗箭，瞬间射入了一个人的咽喉。
其他的骑兵围拢了上来，想要把他围攻致死。
殊不知叶寻花就等着他们围上来，一个瓶子手雷在人群里爆炸，一下就炸死了仨。
现在的瓶子手雷威力是以前的两倍还大，杀伤半径能达到五米方圆。
战马受到爆炸的惊吓四散奔逃，叶寻花趁机用手里的三棱军刺又结果了一个。
这三棱军刺是他特意找铁匠打制的，全长一米，用起来很顺手。
用这种军刺杀人非常节省力气，上面带着血槽，中着都是一击毙命。
身后有两个黑衣人想偷袭，手中的马刀还没劈下就被突火枪轰烂了脑袋。
这是叶寻花用的霰弹射击，近距离威力特别大。
就是打了一枪后填充弹药麻烦，最快也需要一分钟才能完成。
他把突火枪丢在一边，开始面对十几个人的围杀。
这些人显然都是军队里面的好手，比那些咋咋呼呼的骁骑营强多了。
但和叶寻花这种特种兵出身的杀人机器还有很大的差距。
眨眼间叶寻花又干掉了三个，只剩下一半十个敌人。
他把盾牌一把扔了，右手军刺，左手把吹箭放进了嘴里。
为首的黑衣人似乎觉查到了危险，连忙躲在一个胖大些的手下后边。
事实证明他的判断很正确，那个手下不知怎么就捂着脖子摔下了马背。
“还有九个！”
叶寻花大声说道。
为首的黑衣人咬牙切齿的叫道：“杀了他！赏银一千两！”
叶寻花不等他说完，已经冲向了离他最近的一个黑衣人。
黑衣人手中的马刀疾如闪电，一下斩在叶寻花的胸腹之间，就在他暗自欢喜一千两银子到手之际，叶寻花手里的军刺已穿透了他的咽喉。
黑衣人瞪大了双眼，此时才感觉到手里的马刀刚才好像斩在了金铁之上。
无尽的黑暗瞬间将他吞噬。
“还有八个！”
叶寻花拼着后背挨上一刀，反手又结果了一个。
“还有七个！”
现在的他已经杀红了眼，感到浑身燥热，有一种莫名的兴奋感。
然后他开始脱衣服。
黑衣人有点懵，这是什么操作？
叶寻花将衣服兜头遮挡住一个黑衣人的视线瞬间又杀了一个。
“还有……”
他的话还没说完，剩下的六个黑衣人催马就跑！
叶寻花叹了口气，我这衣服还没脱完呢！
安月桐站在一棵大树之巅，眼看着叶寻花杀了十四个狙杀者。
期间她差点忍不住出手，但见他有惊无险，还是按下去出手的冲动。
主要是怕伤了叶寻花的自尊。
现在见叶寻花安然无恙，这才飞身而去追杀逃走的六个人。
这六个人还是比较狡猾的，他们两两一组，分别逃向三个方向。
安月桐先去追跑的最快的那一组，几息之间就拦在了他们的面前。
两个黑衣人怎会不知来者不善，不过见安月桐是个娇小的女子，自己二人又是骑着高头大马，倒也不惧。
二人互相使了个眼色，一左一右催马撞了过去。
安月桐娇叱一声：“杀我叶郎者我必杀之！”
伸手在冲过来的马腹上一托，两匹马便飞上了天。
飞了足有二三十米的高度，把马上的两个黑衣人几乎吓死了。
从来没有见过如此彪悍的女子！
安月桐眼看着两个人摔得骨断筋折，口鼻流血一命呜呼。
紧接着就待去追第二拔，此时乖乖鹿回来了。
“主人，别去了，我都打发了！”
“真的？”
“那还有假！让我一脚一个，都踹脸上了！”
自从踹了骁骑营的士兵之后，乖乖鹿喜欢上了踹脸，只要有机会就踹上一脚。
二十个杀手一个没活，全都交代在这个小镇上。
叶寻花赶紧打扫战场，把有用的都带上，然后连夜离开了小镇。
安月桐依然没有现身，在暗处对他进行保护。