““趴下！”海伦德在队友面前扔出一堵冰墙时大喊。
特蕾西、菲利普、菲利亚和纳撒努斯都和海伦德一起躲在墙后。一只看起来巨大而衰老的豪猪怪物发射了一连串的刺，撞击在墙上，几十只刺从他们的头上飞过。
纳撒努斯在空中扔出一套匕首，弯曲着直接飞向豪猪兽。当他们在几个区域切割本影兽时，一阵大风使他们像金属大漩涡一样飞来飞去。
巨大的豪猪兽痛苦地叫喊着，但除了一些流血外，它并没有因为磨损而变得更糟。匕首只是割得不够深。
““纳撒努斯！”菲利普喊道，双手握成空拳。一只红色的小老鼠坐在他头上。当它通过菲利普的身体集中自己的法力以增强他正在冲锋的法术时，它发出红色的光。
“当一只灰色猎犬从它正在观察战斗的地方俯冲下来时，纳撒努斯喊道：“托瑟！”
当它到达地面上的人群时，它落在了菲利普和他的灵魂面前。在它面前拍打着翅膀，一股狭窄的旋风从它身上延伸到它前面的尖头野兽身上。
““上帝，现在！”菲利普头上的老鼠回应了他的呼唤，他深深地吸了一口气。他聚集在拳头和喉咙里的法力冲了出来，方向部分由会费控制，产生了一束火焰，点燃了他们面前的旋风。
当火焰到达豪猪兽时，纳撒努斯收回了他的飞刀。火渗进了它身上的许多伤口。,
造成内部和外部的损害。
本影兽在试图扑灭火焰时发出了一声痛苦的哀嚎，但无论它做什么都无法影响它皮肤里的火焰。几秒钟后，它倒下了，死的时候陷入了沉默。
海伦德挥了挥手，冰冷的路障变成了水，在火焰蔓延得太远之前，水涌向前方，冲走了这只烧焦的本影野兽。然后，这群人继续前进，帮助另一方对付他们面对的野兽。
当来自两个行会的猎人们正在保卫远征队的商队时，伊齐基尔待在马车里，看着窗外的战斗，杰罗姆站在马车旁边。
他的首要任务是确保伊齐基尔的安全，而这些本影兽的等级并没有高到不能被目前正在战斗的二级猎人群体处理的程度。
这是过去六天内发生的第三次战斗。他们还有几天的时间才能到达前哨基地，在那里他们将在渡过特恩布特河之前进行补给，当他们在柳树帝国的边界内时，附近的本影兽的数量令人难以置信。
不过，并不是所有来自流浪的泰坦和漂流的羽毛的猎人都在战斗。这两个行会加起来大约有五十人。当涉及到保卫大篷车和马车时，他们倾向于交换职责。
伊齐基尔并不认识他们所有人，但和他同乘一辆马车的流浪泰坦的五个人已经认识了。
善于交际，可以和他交谈。至少在第一次介绍之后。
“哎哟.伊齐基尔喃喃自语，因为他看到一群漂浮的羽毛被一只尾巴上有一根带刺的棍子的大蜥蜴击中。它也有刺，但它们比豪猪身上的刺更短更宽。
探险队第一次遭到袭击时，伊齐基尔很惊讶，而且非常害怕。杰罗姆立即在他身边，确保他没有发生任何事情，但即使这样，听到第一次攻击他们的看似变异的野兽的吼声也是可怕的。
在第二次袭击之后，这种情况已经稳定下来，他现在对探险队中的猎人有了信心。他仍然很担心，但不像以前那么害怕了。
他知道本影兽是原本是普通野兽的生物，或者是法力兽，存在于野外。但由于腐败，它们已经被扭曲和扭曲，因为它们变成了积极寻找和猎杀那些拥有法力的生物作为食物的生物。
不管他们是人类、精灵还是法力之兽，都是阴影族和克鲁尔族的猎物。
“确实。”
杰罗姆对伊齐基尔的评论的回答是平淡而单调的。
他见过无数次这样的事情，他知道，虽然他不喜欢看到他的后辈受到如此大的伤害，但让他们遭受这样的痛苦并从中吸取教训，总比在没有四级猎人支持的情况下陷入困境要好。
幸运的是，似乎是赫伦德和他的团队,
我们能够相当迅速地掩护被击中的小组，战斗开始结束。有些人受伤了，但没有什么能阻止这次远征。
“我想生命法师们今晚会得到更多的练习。希望我能帮上忙。”
“请不要。按照约定，我可以保证你的安全，但我真的不需要你把自己投入到不必要的危险中。”
““我不是说我想帮忙打仗！”伊齐基尔气愤地说，"我知道我只会碍事。这既是因为我太弱了，也是因为我不知道这些团队是如何运作的。"
伊齐基尔看着杰罗姆，好像他受到了侮辱，因为杰罗姆认为他是一个战斗狂人。杰罗姆只是惊讶地看着他，没想到伊齐基尔这么成熟。然后他想了想，意识到这并不是伊齐基尔的性格。
“我只是觉得自己没用。我可以自己搭帐篷。当我需要的时候，我可以使用我自己的口粮，但感觉就像我是一个负担，即使没有人这么说。我不喜欢它。”
杰罗姆的脸变得柔和了一些，感觉到伊齐基尔的声音中的诚实，他看着他的雪貂精神，给了他一个点头。雪貂从他的肩膀上跳下来，缠住了伊齐基尔的脖子。
伊齐基尔带着困惑的表情转向杰罗姆。
“如果你保证不把韦斯特利从你的脖子上取下来，你可以帮忙清理和收割。”
伊齐基尔在杰罗姆让他做的事情上振作起来，但当他想到什么的时候，他的脸立刻沉了下来。
“怎么了，孩子？我以为你想成为有用的人？”
“我没有收割的工具。只有我的剑。把事情搞得一团糟，不小心破坏了以后可以使用的任何东西。”
当伊齐基尔解释他的担忧时，杰罗姆只是放声大笑。他认为伊齐基尔可能反对弄脏自己的手。
“伊齐基尔，只要你有你的剑和法力，那就足够了。”
伊齐基尔看起来很困惑。他看到其他人用特殊的工具分解他们之前战斗过的本影兽的残骸。
“在大多数情况下，你看到的其他猎人使用的工具是用来从内部器官中收集难以获得的材料。然而，对于这些暗影，“杰罗姆指着非常尖锐和装甲良好的野兽，”大部分有用的部分是外部的，并将用于装甲组件，或武器。沿着“接缝”，在它们的肉上切开，不要弄坏任何坚硬的东西。这就够了。”
当伊齐基尔打开车门时，他露出了灿烂的笑容。他朝赫伦德的队伍看了一眼，只看到除了菲利亚外，所有人都朝马车走去。其他没有参加战斗的人正在向前移动，开始收割。
当他们看到伊齐基尔从马车里爬出来时，他们微笑着挥手让他过去，然后他才能冲出去加入其他人的行列。
““嘿，孩子，你也要去哪里？”菲利普问道。白天，这群人中没有一个人真正在车厢外见过伊齐基尔。他通常会被困在里面，要么和他们在一起，要么等待战斗结束。
“杰罗姆说，只要我坚持和韦斯特利在一起，我就可以帮忙收割。”
伊齐基尔耸耸肩，炫耀着那只依偎在他脖子上的雪貂。
一行人互相看了一眼。虽然他被证明是非常博学的，而且加拉德最初声称他是第三梯队的中层，但除了他冥想的那一次之外，他们中没有人真正见过伊齐基尔使用他的法力。
分心的可能性太多了，不小心也会扰乱一个人的冥想，所以他们只看到他冥想过一次，然后杰罗姆告诉他不要再这样做了。
虽然杰罗姆确实为他做了掩护，让他能够适当地吸收他剩下的纯法力水晶。在过去的两个星期里，即使他接受了训练，他也设法让自己足够接近下一步，最后几块纯净的水晶足以把他推到边缘。他现在正式成为了第四级一级法师。
“你确信你能应付得来吗？有第二层的本影兽。它们的皮不容易割破，它们的尖刺也不容易拔出。”
海伦德说话时声音平静而平淡。他似乎体现了他的冰的一面。
元素远远超过水元素。他很难读懂，脸上几乎没有任何表情。
“我应该没事。我想我至少能在不妨碍我们的情况下成功收获其中一个。不过，我可能得把收获给菲利亚，因为我没有空袋子。”
“嗯..“我想我会和你一起去，这样你就可以在附近有一个袋子，而不必来回跑到菲利亚。”菲利普想了一会儿后说。
这两个人开始向菲利普的队伍杀死的一只野兽走去。德乌斯坐在他的肩膀上，而其他队员则继续回到马车上。
“你知道你在做什么吗？”
“嗯，杰罗姆说，我只需要不打破任何坚硬的东西，主要是刺和壳，因为这些是像这样的伞骨上最有价值的部分。”
菲利普和伊齐基尔走到那只巨大的本影兽面前，这只本影兽之前曾用棍棒打过一队漂流的羽毛公会成员。
根据两个公会之间的协议，在漂流羽毛的队伍被干掉后，由于是菲利普的队伍被杀，这被认为是他们的收获。
伊齐基尔开始检查这头巨兽。它的大小大约是一头成年大象的两倍，所以即使从侧面看，它也让伊齐基尔相形见绌。
“我想最好的开始应该是那些不直接属于大甲壳的刺，对吧？”
伊齐基尔看着菲利普，菲利普点头鼓励他。尽管当伊齐基尔伸手去抓野兽肩膀上的脊椎时，他看起来很紧张。
““你需要帮忙吗？”菲利普一边上前帮忙，一边问道。
“不是!”
菲利普震惊地看着伊齐基尔的眼睛变了颜色。暗褐色的眼睛并没有显示出他的元素亲和力，直到他的虹膜变成纯白色，周围环绕着一个黑色的环，眼睛才变得明亮起来。
到目前为止，菲利普和他的团队成员都没有看到伊齐基尔的眼睛显示出他的元素亲和力。他们唯一能向他们保证伊齐基尔实际上是第一层的是加拉德的话。
以及赫伦德在他们在上渡桥度过的夜晚偷偷问过他之后的杰罗姆。
伊齐基尔也知道他没有展现出一级法师的标准特性。但考虑到一个人的眼睛倾向于通过虹膜的颜色来展现其元素的属性，在某种程度上，这是可以预料到的，因为虚空法力在暴露于元素时会立即呈现出其他属性。
伊齐基尔一开始其实很担心，最后才发现他的眼睛并没有保持白色。他的家人几乎带他去教堂接受检查，但在看到他们在引导法力时改变颜色后，他们认为这只是虚空法力的另一个怪癖。
对菲利普来说，看到伊齐基尔的眼睛发出白色的光已经足够令人震惊，以至于他几乎没有注意到伊齐基尔用杠杆撬开他的身体，徒手扯下他抓住的钉子。
'克尔克-施洛普'
当长钉从它所依附的骨骼上断裂时，它发出了一声轻微的破裂声，当它从本影的肩膀上挣脱出来时，它发出了一声湿漉漉的吮吸声。
“好吧，那是一个。伊齐基尔在宣布这件事时扭断了脖子。
“什么-”
菲利普无法问完他的问题，因为伊齐基尔似乎变得模糊不清，在本影兽的身体周围奔跑，以快速的速度抓住并折断野兽的角和尖刺。
它身体的大关节处共有八根刺，还有两只角。
伊齐基尔抓起他的剑，准备砍下巨大的甲壳，但停顿了一分钟才意识到什么。
“最好的”在部分地滚到它的背上之前，已经侧着身子倒下了，这意味着如果不先把它翻过来，他就不能把这个巨大的带刺的壳取下来。
“啊，给我一点时间，我会找几个人过来帮忙把这个东西翻过来，这样你就可以把壳取下来了。嘿，菲利亚!”
看到伊齐基尔收割的速度，菲利普已经从震惊中恢复过来。他明显表现出的体力远远超过了低级别的二级猎人。这意味着他的自然力量在其基础上必须是低二级，他可以增强他的力量
可能是高等级2，甚至可能是最高等级2的力量。
这意味着他可以与同等等级的本影兽的体格相匹配，这是法师和一些灵魂无法做到的，因为他们的力量更多地集中在操纵他们的法力来执行不同的法术和专长来控制元素本身。
本影兽实际上不能像精灵和法师那样施法。相反，一旦失去法力，本影兽的体格就会变成巨大而可怕的东西。
因此，如果法师发现自己在与本影兽或其制造者克鲁尔战斗，他们必须尽一切努力保持射程，并发射法术以造成任何伤害。
对于猎人来说，这有点不同。猎人有灵魂，而大多数灵魂的体格都与他们的法力联系在一起，所以他们在身体上比法师强大得多。
然而，想要周游世界的人仍然必须学习武术，因为有其他法师和猎人可能会攻击他们，如果他们确实发现自己在近战范围内，至少能够反击，而不是仅仅翻身而死。
当菲利普在思考伊齐基尔刚刚做了什么，以及这意味着什么时，伊齐基尔只是摇了摇头，然后走到了本影兽的后面。
“不需要，菲利普。但谢谢你的提议。”
伊齐基尔蹲下来，将更多的法力引导到他的身体，使它和他一样强壮。
能。这让他付出了几十个法力微粒的代价，因为他的身体无法在不破坏任何东西的情况下处理更多的事情。
当他慢慢地抬起尸体，把它翻过来时，震惊地盯着他的不只是菲利普。几乎每个看到伊齐基尔去帮忙的人都目瞪口呆，因为他们看到一个十岁的孩子表演了一项至少需要两三个人才能模仿的技艺。
当然，不包括三级猎人。呼。”
当伊齐基尔把巨大的身体转向它的前面时，没有发生碰撞。唯一听到的声音是伊齐基尔在努力后松了一口气。
然后他看了一会儿，然后点了点头，拔出了他的剑。伊齐基尔在他的刀刃上注入了与他用来翻转身体的法力大致相同的法力，他将刀刃滑入了甲壳中的板块之间的区域。
这不是一个特别干净的工作，伊齐基尔发现很难得到本影的甲壳的每一块，但他设法在一个相当不错的时间内完成了它。至少比那些没有停止盯着他看的人要快。
Gerome、Garrad和Naeri目睹了整件事，但也知道伊齐基尔在成为第一层之前的能力，他们正在嘲笑其他公会成员震惊的表情。
尤其是菲利普和他的团队不敢相信，在过去六天的旅行中，他们已经习惯了这个男孩是如此的能干。当他们回到废墟时，他们只是认为他在那里帮助他们使用任何基于虚空的陷阱或魔法。
“对不起..帮主芒特洛克？”
当看着伊齐基尔开始把甲壳的碎片交给菲利普时，纳塔努斯摆脱了他的震惊，菲利普已经打开了他的空袋，开始把收获的东西放进去。
“所有的虚空法师都能做这种事吗？”
杰罗姆想了一会儿，什么也没说。他并不知道答案，因为他唯一知道的第一层虚空法师是伊齐基尔。
事实上，如果不是纳埃里告诉他十人教会有时会接受志愿者来激活虚空圣物，他不会想到在此之前有任何一级虚空法师。
绝望的年代
“没有人接受过像年轻的伊齐基尔那样的训练，所以我们对此一无所知。纳埃里在杰罗姆回答这个问题之前就说了出来。
“考虑到虚空法师积累法力是多么昂贵，在过去的岁月里，这从来都不是一件实际的事情。但多亏了伊齐基尔，我们也许可以改变这一点。”
纳埃里说完后，纳撒努斯陷入了沉默。他只是第二层，他意识到，与他面前的两个第四层相比，他对世界的了解很少，但即使是他也能看到，世界在未来几年可能会发生变化。
只要十人教会能够传播虚空收集冥想的方法，很快就会有法师能够在能力上与以西结匹敌。法师可以在没有灵魂的帮助下与克鲁尔战斗，在肉搏中对付他们。
“然而现在，伊齐基尔还是个孩子。天真和缺乏经验，当谈到城市以外的世界的危险。如果你能帮他解决这个问题，我想我们都会很感激的。”
纳埃里在杰罗姆说话时向她做了个手势，他以同样的方式回应，点头肯定了她的要求。
““我们怎么才能做到呢？”特蕾西困惑地问道。
“现在简单地告诉他你自己的冒险故事就足够了。告诉他你挖掘过的遗迹，你参观过的城市。除了帝国、精灵、克鲁尔和他们的本影兽，还有什么？地狱，告诉他关于法力兽的事，它们有时会在世界上游荡，而幼兽们还没有传播它们的腐败。”
当纳埃里开始描述她认为马车里的行会成员应该和伊齐基尔谈论的事情时，她变得更加紧张。
“我知道在过去的几天里，你们一直在努力避免这样的事情，相反，你们一直在谈论你们的生活，以及你们在这里和那里发生的一些争吵。尽管伊齐基尔是个孩子，但他也不是。他能处理你想告诉他的任何事情。他愿意让自己在暗影野兽Ichor的膝盖深处，只是为了不成为无用的。”
赫伦德、纳撒努斯和特蕾西都点头表示同意。他们可能不是最擅长书本智慧的人，伊齐基尔实际上一直在帮助他们，但当涉及到他们自己的经历时，他们都游历甚广。他们会帮助伊齐基尔更多地了解世界。
“好。”
纳埃里对行会成员的反应相当满意。她几乎希望自己能花时间亲自教伊齐基尔，但由于她是一位伟大的学者，当涉及到未来有前途的法师时，她不得不稍微中立一些。
十人教会的正规学者能够更直接地进行干预，但即便如此，他们仍然必须建立一种互谅互让的关系。毕竟，如果他们开始影响帝国事务之类的事情，太多人会把矛头指向教会。
在这一点上，伊齐基尔已经完成了他的收获，并继续帮助菲利亚，这在某些方面更容易，因为她正在收获的本影上的尖刺没有附着在骨头上，更像羽毛笔。
伊齐基尔很快就能拉出几个。
一百个羽毛笔仍然附在本影的背上，在把它们包起来并安全打包后，它们被收起来，以便稍后在团队之间分发。
“啊，看起来我今天已经筋疲力尽了。对不起，我不能再帮更多的忙了。”
伊齐基尔的感叹让菲利普和菲利亚大吃一惊。伊齐基尔已经完成了两只本影兽的收割，速度远远超过了它们中的任何一只。
“你帮了我们不少忙。”
菲利亚和菲利普对此印象深刻，他们希望伊齐基尔将来能更多地帮助他们。
菲利普和菲利亚低头看了看自己的衣服，开始以更快的速度回到马车上。示意伊齐基尔也加快速度。
“来吧，伊齐基尔，我们需要洗这个快点,
而不是以后。”
“好的。我想这东西会弄脏的。”
伊齐基尔看着自己，发现衣服的一小部分都湿透了。幸运的是，没有什么能影响他母亲对他们施的魔法，但这仍然令人厌恶。
“实际上，它不会染色，但当它粘在你身上时，它会吸走你的法力。你现在可能已经感觉到了。”
伊齐基尔听到这句话时，几乎停了下来。这是他以前不知道的信息。
“什么？”
菲利普和菲利亚走到马车旁，转过身来看着他。海伦德已经收集了相当多的水来浸泡和清洗它们。
“哦！我猜你不会知道这个。我不认为他们在行会和学院之外的任何地方教这个。本影浸水含有凝血浸水的痕迹，这是法力的诅咒。它疯狂地吸收这些东西，直到你用完为止。不过，这似乎不会影响精神，所以这就是为什么大多数时候他们会先进去。当然，这通常只适用于三级法师。像我们这样的第二层需要联合起来，分散他们的注意力，让他们从远处战斗。我们的灵魂毕竟还不能改变大小。”
伊齐基尔看起来仍然很困惑，因为他在等待轮到他被冲下来。菲利亚已经完成了，当他结束的时候已经干了。
把她身上的水弄掉了。
““那是应该马上发生的吗？”伊齐基尔问道。
“嗯，这取决于你的等级和他们的等级之间的差异。差距越大，速度就越快或越慢，这取决于谁的等级更高。“菲利普解释道。”伊科尔也会消失，因为它会吃掉你的法力。就像它互相抵消，但不像你形成虚空法力的方式一样。法力和伊科尔停止存在。”
“不过，真正的Cruor Ichor是不同的。它会像酸一样燃烧，不管它来自哪种凝固物。更糟糕的是，如果你让它进入你的血液。”
在这一点上，赫伦德加入了谈话，接受了纳埃里的建议，并告诉伊齐基尔他在世界上看到的事情。
“像食尸鬼这样的东西就是这样形成的。被Cruor捕获的人类被吸干他们的法力，然后被注入Cruor Ichor。如果他们不死，那么他们就会成为盲目地为他们的主人而战的可憎之物。幸运的是，与本影兽相比，它们往往相当弱小。但是，就像本影兽一样，食尸鬼通过吃法师和灵魂的法力而变得更强大。”
“光芒四射的法力在对抗伊科尔时更有效，但光芒四射的法师仍然可以变身。只是成本要高得多。”
伊齐基尔被海伦德说的话吓到了。
“那么人类是如何生存下来的呢？如果这些东西通过战斗和杀死我们而变得更强大，我们如何生存？”
杰罗姆和纳埃里选择在这个时候介入，因为他们知道那些在较低层次的人不会知道这个问题的答案。
“克鲁尔不能自然繁殖，伊齐基尔，因此，他们每杀死一个人，他们的军队就少了一个可以攻击我们的成员。他们也不能像我们一样自然生长，所以这是另一个优势。唯一的例外是母系领主和他们的贵族。”
赫伦德放慢了洗衣服的速度，听着纳埃里说话。这是关于Cruor的信息，人类的终极敌人。他和其他公会成员知道的越多越好。
“还有一个事实是，据我们所知，不可能有超过九个第五级的Cruor存在。这些是母巢领主。克鲁尔的领导人。他们可以
繁殖，但以他们个人的力量为代价。同样，由于只能有九个母系领主，母系贵族中第四层及以下的较小成员通常会试图篡夺更高等级的成员。”
大多数人都不约而同地咽了一口气。这种残酷和自我毁灭的生活方式对他们来说确实是陌生的。当你的同类试图杀死你时，任何东西怎么能幸存下来。
“事实上，他们只能成长到第四层，而不会被卡住，除非他们夺走前一位亲王的生命，或者如果一位老亲王被人类杀死，他们会得到祝福。这种情况过去发生过几次。”
纳埃里随后陷入沉默，因为她让伊齐基尔和其他人吸收她的话。
“我想知道…”
!
伊齐基尔温柔的话语吸引了周围人的注意。
他盯着自己的手和胳膊，那些手和胳膊还浸在水里。海伦德还没有把他洗掉。
“伊齐基尔，怎么了？”
伊齐基尔继续盯着自己的手，看起来既惊恐又厌恶。
“我想我知道为什么只有虚空法师才能成为母神了。”
周围的人都被他的话震惊了。甚至杰罗姆和加拉德也改邪归正了。
当他们看着伊齐基尔时。纳埃里的眼睛眯成一条缝，她盯着伊齐基尔，但没有打断他，知道他可能的洞察力可能是非常有用的。
“Ichor，它应该是在吸取我的法力，不是吗？”
每个人的表情都变得混乱了一会儿。纳埃里是第一个明白他所说的话的人，接着是杰罗姆，然后是赫伦德，然后是其他人。
看着他的手，这群人发现Ichor并没有消失，因为它带走了他的法力，就像Filia和Philip一样。
“我想..我想我能感觉到它，而不是我在想它。同时，我认为虚空法师对Ichor免疫。”
然后伊齐基尔引导他的法力，用它来强化他的整个身体。他的眼睛变成了黑环白虹膜。
伊科尔立刻变成了一种油状的彩色烟雾，从他身边飘走了。
“我认为Ichor影响虚空法师的唯一方法是他们试图像吸收法力一样吸收它。”
伊齐基尔的声明遭到了沉默，因为没有人愿意相信这最终对人类意味着什么，尤其是虚空法师，如果这是真的话。
如果是的话，那就意味着每一个曾经加入过Cruor的虚空法师，甚至是那些在过去几年里被绑架的人，都自愿抛弃了人性，自愿加入了Cruor。