伊齐基尔与他的姐妹和母亲一起回家后，时间似乎过得相当快。他们做了晚饭，在家里过夜，等待沃伦从阿尔凯纳庄园回来。
沃伦回家后，没有发生什么事。他简短地提到，他将安排一些事情来帮助伊齐基尔的训练，但当时没有太多可谈的。
这对伊齐基尔来说很好，因为吃完晚饭后，他真的只想上床睡觉。他太累了，忘了问他们从杰罗姆那里得到的金子。他也没有注意到父亲所承受的额外压力和担忧。
直到温迪和艾伦也上床睡觉后，伊芙琳才质问沃伦发生了什么事。他给了她一个简短的解释，她提到了她对照顾伊齐基尔的担忧。
“我已经启动了一些计划，以确保他变得足够强壮，能够生存下去。“但现在，我们需要更加小心。”当他们一起坐在正厅时，沃伦告诉他的妻子。他们确保保持安静，以免吵醒伊齐基尔。塔尖现在意识到了我们。他们可能已经被邪教渗透了，所以我们必须特别小心我们信任的人。”
沃伦紧紧地抱着伊芙琳，试图尽最大努力安慰她，她的出现也让他放松下来，因为他试图从当天的事件中解脱出来。
“我们也需要拿起我们自己的训练。当伊齐基尔探险回来的时候，我们两个都需要达到第四层。沃伦用充满恐惧的声音告诉伊芙琳。
伊芙琳抬头盯着他，脸上露出担忧的表情。
“如果我们这样做，那么..他们..可能会认为我们太有价值而不能失去。他们会知道西奥和雷亚是第四层，他们可能会来找我们。伊芙琳用一种平静的充满恐惧的声音说。
“如果发生这种情况，我们将有时间做好准备。毕竟我们在一个大陆之外。他们在几年内还不会发现。沃伦说，让伊芙琳对这个决定放心。
伊芙琳什么也没说，他们只是继续一起坐在软垫座位上。他们试图忽略三周半后不可避免发生的事情，在彼此的存在中感到安慰。他们清楚地知道，他们在哈肯的和平日子即将结束。
在阿尔凯纳庄园的行会事件之后，伊齐基尔发现自己回来了。
第二天，比他预想的要早得多，因为沃伦陪着他，他也有事情要处理。
伊齐基尔通常会等到莎莉从学校回来的时候才去，这不是他平时的惯例，但伊齐基尔并不觉得这很奇怪。
被告知去Allon的书房看Shari，看到她在角落里的沙发上哭泣，这是非常奇怪的，伊齐基尔不禁感到既担心又愤怒，不管是什么让他的朋友哭了。这种感觉变成了纯粹的愤怒，因为他听到了前一天晚上告诉他父亲的同样的故事。
伊齐基尔最终与谢拉和阿隆一起坐在那里，他们试图照顾莎莉，莎莉仍然抱有一些希望，在遇到伊齐基尔之前，她记得的那个善良的兄弟，虽然很遥远，但在路上工作了几年后，他会回来。
沃伦迅速与阿隆联系，然后离开并返回他在城市警卫中的岗位。他知道，关于他要做多少工作，情况可能会好转。
最后，在Shari哭完后，Sherra和Allon让两个孩子单独呆着，因为他们要履行自己的职责。两个警卫站在房间外面监视他们。
““我该怎么办？”在沉默了一段时间后，莎莉终于问道。
““你想做什么？”伊齐基尔问。
“我想打什么东西-不！莎莉突然
坐了起来。我想打人！我想尽全力打那个毁了我弟弟的人，确保他们再也不会做这样的事了!"
伊齐基尔看着莎莉站起来，开始在房间里来回踱步。
“伊齐基尔告诉她：“那我们现在就应该开始认真训练了。”我们需要让你通过这些考验，这样你才能与自己的灵魂结合，这样你才能真正地，真正地，狠狠地打击那个混蛋。而不用担心自己被洗脑。”
““对！”莎莉大声说道，她跑出了房间，伊齐基尔跟在她后面，他们朝训练室走去。
要求陪同他们的一名警卫去谢拉，并询问是否有任何警卫可以腾出训练，
两人开始认真练习。伊齐基尔不再使用他以前使用的法杖，而是使用加重的训练剑。
他仍然没有任何法力，但他以后可以练习冥想。现在，他们可以练习他们的军事技能，只要是一对一，他就可以在很大程度上避开她的咒语。
因此，当几个洞穴法师守卫来到这里，唯一的目的就是帮助莎莉进行训练时，令他们惊讶的是，他们发现伊齐基尔在给她建议和指导。听了他所说的话，他们发现以西结的话与他们自己所建议的没有什么不同。
“我只是在引用一些我读过的书。我注意到一些我在与莎莉争论时读到的相同问题，所以我只是给出书中所写的建议。
帮助她克服这些问题。当被问到他是如何学会这些东西时，伊齐基尔解释道。
几个小时后，两人决定休息一下，在互相打架和与警卫打架之间进行了交换，这样他们就可以在对打时获得建议。
莎莉学会了一些技巧，让她更容易处理较大的石头，她的影响范围也改善了很多。这给伊齐基尔留下了深刻的印象，因为这将使与她的战斗变得更加困难，因为在她的预备队重新补充后，他们又回到了对打中。
回想起他过去打过的另一个洞穴法师，伊齐基尔忍不住将莎莉和他五岁时打过的那个法师艾莉丝进行比较。
当然，这是不同的，因为他实际上是在反击，但他不禁想到，艾莉丝的能力远不及现在的莎莉，尽管她当时只有13岁，而莎莉只有10岁。
他很想知道有什么不同，但他认为这可能是因为莎莉有真正的朋友，没有阿谀奉承的人，只是想让她看起来很好，而且莎莉自己也不是一个追随者，就像艾莉丝一样。
事实上，她比Alys更经常对打，这也可能帮助Shari更快地变得更强壮。作为艾莉丝
她的家人不会雇佣这么多警卫，让他们每天和她争论几个小时。
伊齐基尔也在那里帮助她做功课，所以她有时间不受打扰地变得更强壮。
所有这些事情结合在一起，再加上她正在努力克服的情绪波动，在他们的冥想过程中，伊齐基尔几乎被迫提前退出自己的恍惚状态，因为他感觉到一种奇怪的脉搏似乎从他身边经过，因为他正在把法力拉进自己的身体，这有点令人惊讶。
考虑到可能出了什么问题，他以最快的速度完成了任务，在使用他的技术驱逐其余的人之前，他只收集了六个法力微粒，而不是他所希望的十个。哀叹错过的
机会。
伊齐基尔转向他感觉到脉搏跳动的地方，震惊地看到莎莉高兴地跳上跳下。她显然已经取得了一个小突破，成功地在第一层中扩展了她的核心。在试验开始前，她并不确定自己是否会这么做。
这正式地使她在她的朋友们可用的法力数量方面处于领先地位。
“祝贺！“那你现在是第六步了，对吗？”伊齐基尔走近莎莉时说。
“是啊！“这让我和学校里那些有钱的势利小人一样。”莎莉告诉他。哈！这将教会他们我不需要任何愚蠢的
法力水晶可以更快地提升我的等级。愚蠢的贵族，取笑别人只是因为他们花了父母的钱来变得强壮。嗯，如果他们使用法力水晶，他们就不会进入学院。”
伊齐基尔选择不提起使用富有父母的钱的伪善。尽管他们不是贵族，但阿尔凯纳家族仍然被大多数圈子视为贵族，在财富方面处于上层。
“你打算进入学院吗？“我以为你想一毕业就开始为拍卖行工作。”伊齐基尔问。
“嗯，也许吧。“如果我能进入哈克姆的学院，那么我可能会。”莎莉说。即使我对魔法领域的进步和工作不感兴趣
为了教会，或者去帝国边境打仗，或者加入一个公会，我相信在我开始为我的家庭工作之前，我可以获得一些很好的经验。"
““好吧，你还有三年的时间来解决问题。我相信到那时你会突破到第二层。”伊齐基尔鼓励莎莉说。我只是像我这样的非分层法师有像你一样的步骤。那我就更容易突破自己了。”
现在他不必隐藏他成功的法力收集，伊齐基尔可以说出他对他的处境不公平的抱怨。大部分是在开玩笑，但有些是真的。
““是的，每当你增加你的法力池与给定脉轮的最小值相同时，有一个增加的基线是很棒的！”莎莉用一种戏弄的声音说。
你就等着吧。当我突破到第一层的时候，我就会迎头赶上，让你对我积累法力的速度望尘莫及。“伊齐基尔说，”如果不是因为我每次收集法力时都会丢失法力，而且我几乎已经从我的小池中耗尽了我的核心法力，我现在已经突破了好几次了。如果我能得到100..”
有多少次，他几乎达到了打开第一个脉轮所需的数量，但却无法打开，因为命运似乎想让他受苦，这一提醒让他沮丧了一会儿，然后他摆脱了它，并试图看到光明的一面。
“但同时，我可能没有想到
伊齐基尔微笑着说：“你认为你现在可以继续和守卫们对打吗？我想在另一个地方试着冥想。”我想我现在已经从房间的那个区域收集了大部分的法力。"
莎莉只是挥手让他离开，然后走向房间的另一个角落。伊齐基尔再次进入冥想状态，他试图收集尽可能多的法力，但今天似乎没有那么多的环境法力。
这可能是因为莎莉收集了大量的洞穴法力，这意味着他失去了自己的法力来源，因为他现在只能收集火焰和冰川法力。但由于这两样东西都不是特别丰富，附近没有火或大片水域，这使得他的进展相当缓慢。
当他最终达到冥想的极限时，在他不得不停止之前，他只能收集足够的法力值来积累12个法力值。
莎莉和伊齐基尔就这样度过了一天。随着莱利、延尼弗雷和德鲁最终出现在训练中，他们加强了训练。
德鲁和莱利问伊齐基尔是否愿意使用他的法力进行训练，但他告诉他们不行。因为在他不得不离开探险之前，他需要收集尽可能多的东西来尝试突破。考虑到他不确定他的房子和阿尔凯纳庄园的训练室里的环境法力能多快补充到足够他训练的数量，他需要尽可能多地保存法力，除非他能得到一块纯水晶。但他认为这不太可能。
最终，他们都同意，他们将集中精力让那些将要参加试验的人尽可能多地接受训练，因为在伊齐基尔需要离开探险之前，至少还有一段时间。
这种情况持续了一周的剩余时间，直到最后，公会的审判已经到来。
伊齐基尔不能参加试炼，因为他不是正式的法师，还没有打开他的第一个脉轮，但他至少可以陪他的朋友去城市的行会区，在那里他可以更多地了解他们，并祝他的朋友好运。
看到这么多人前往试炼，伊齐基尔感到震惊，因为他意识到这些试炼对任何打开了第一个脉轮并且是教会学校学生的人都是开放的。
伊齐基尔知道整个城市还有其他教会支持的学校，因为哈肯太大了，如果他们向城市里所有的孩子教授基础知识，就不会只有一所学校，但考虑到他只参观了大教堂，从很远的地方看到了他的朋友们去的学校，他不知道有多少学生会去。
至少有几千个孩子聚集在行会区的不同区域。他们中的许多人，包括伊齐基尔，都来自其他地区，当他们看到所有的大型建筑和开放空间时，都感到震惊和敬畏。
大约有十几个行会以哈肯为家。前三名是最重要的，但其余的仍然有一些影响，当涉及到与在哈克姆安全旅行距离内发现和探索的各种遗迹有关的问题时。
伊齐基尔与母亲和谢拉站在一起。当学生们陪着他见证第一天的审判时，他们站在参加审判的学生们站的那一大片区域的旁边。他们等待着来自第三层行会的第三层行会代表走上高台，向站在他面前的院子里的学生们讲话。一只蓝色的蟾蜍坐在他的头上，与他的头发和眼睛相配。
“同学们好。我的名字是…。对你来说不重要。那人开始演讲时说。你现在只需要知道审判的规则。”
挥了挥手，身后出现了一堵冰墙，正对着学生们。在简单的人形图形中展示了许多不同的活动和测试。
“考虑到你们都是第一层，没有束缚的灵魂，考验将会很简单。今天和明天，你们将根据抽签轮流接受体能测试。代表挥了挥手，几个二级行会成员开始拿着箱子走来走去，让学生们抽签。这些批次有数字，将表明你将在这里测试不同的物理属性的顺序。”
“测试将涉及个人的肢体力量，“他说，法力被用来突出冰墙上的不同图像，”和物理
在不同环境下的耐力。”更多的图像在墙上亮了起来。
“明天，我们将进行一系列模拟战斗测试，你既需要单独战斗，也需要五人一组。这些小组将随机选择。没有例外。代表继续说道。同样，今天或明天进行的任何测试都不允许使用任何形式的魔法。如果你使用魔法，你就会失败，就会被淘汰。”
学生中有一些愤怒，至少是那些贵族或只关注自己的魔法能力而不是身体能力的人。
““安静！”代表大喊，迫使学生们在音量下退缩并捂住耳朵。对于那些理解我们为什么要这样做的人，让我问你们一个简单的问题。:
当你在战斗中时，你打算冥想吗？”
没有一个学生回答，他们很清楚这样做是找死，但又不想接受事实。
“这些测试将让我们知道谁有最高的生存机会，如果被迫使用他们的魔法到极限，不能再这样做。我，我自己，不得不战斗，并从战斗中逃跑，几次没有使用魔法，因为我用完了法力。要么是因为一个愚蠢的错误，要么是因为野外怪物的伏击，要么是其他公会想把我的战利品和奖赏据为己有。“代表的声音冰冷而严厉，他向他面前的孩子们解释了真相。”我也看到朋友和公会伙伴死去。因为当他们的法力耗尽时，他们跑得不够快。”
孩子们都陷入了沉默，有几个人的眼睛里闪烁着坚硬的光芒，大多数孩子的父母都是公会成员。更多的人变得害怕，似乎他们有了新的想法。
“如果你现在想退出，那就退出吧。如果没有，那就根据你的数字排队。场地被分成了不同的部分，以便将你们适当地分开。代表继续说道。一天中会有周期性的休息时间来吃饭和休息，但如果你选择在其他组接受测试时不休息，那就是你的错。我们至少要在这里呆几个小时，但如果我们
通过这个早，那就意味着你也可以早回家了。所以，让我们开始吧。”
伊齐基尔和伊芙琳知道他们在这一点上做不了什么，于是决定出发。谢拉说了声再见，但也告诉他们沃伦花钱买的东西已经到了，他们应该尽快去使用它，这样接下来的三个星期就不会浪费了。谢拉还给了他们一个小硬币袋，伊芙琳试图拒绝，但没有成功。
伊芙琳看起来很无奈，但心存感激，而伊齐基尔只是有点困惑。但他认为他可以等到他们到达庄园后再问任何问题。
伊齐基尔和他的母亲直接去了阿尔凯纳拍卖行。
返回家乡的道路相对漫长而曲折，到处都要坐马车，但从来不会只坐一辆车去阿尔凯纳庄园。
伊齐基尔一开始很困惑，但后来他发现雷亚不见了，而他的母亲似乎奇怪地专注于某件事。
就在那时，他意识到雷亚很可能正在为他们寻找一条穿过城市的道路。一个有尽可能少的人，或者至少有尽可能少的问题让他们遇到。
当他们最终到达阿尔凯纳庄园时，伊齐基尔不禁感到沮丧。似乎他的存在给他和他的家人带来了麻烦，而他对此无能为力。他只
希望几个月后他从探险回来后，事情会开始有所改变。
当伊齐基尔和伊芙琳进入庄园时，他们穿过公共区域，直接进入私人区域，在一个伊齐基尔从未去过的房间里，他们遇到了艾伦。这是一间非常简朴的房间，中间只有一张冥想垫，其他什么都没有。
“啊，你来了。“很好，”艾伦手里拿着一个盒子走到他们面前说，"这么短的时间内我只能拿到这么多，但做他需要做的事情绰绰有余。对不起，我不能再便宜一点了，但我被告知在昨天之前能买多少就买多少。我已经晚了一天了。”
“很好，艾伦。这已经足够了。我知道你可能要烧掉一些人情才能得到这些。“伊芙琳向艾伦保证一切都很好。”我会从这里开始。谢谢。”
艾伦只是点了点头，然后走出房间，关上了身后的门。
“妈妈，怎么回事？“爸爸买了什么？”伊齐基尔和妈妈一起坐在房间中央时问道。
伊芙琳打开盒子，伊齐基尔看到里面是一些纯净的法力水晶。他不知道价值多少金币
里面有水晶，但至少得有几千颗。
“这就是你今天要用来突破第一层的东西。伊芙琳告诉她的儿子。它们是用杰罗姆付给我们的钱剩下的钱买的。毫无疑问，他认为我们会因为这个原因而使用那笔钱。我们不这么做就太傻了，除非我们想让你死在这次探险中。”
当伊齐基尔看着盒子里的水晶时，他震惊了。他的一部分一直希望他能够使用水晶来突破，因为这会容易得多，但他知道，即使是质量最差的纯水晶也太贵了，他的家人买不起。他的另一部分拼命地想用他的冥想方法来突破，就像他想自己突破一样。
““我会用这些来填满我的肚子，但我至少需要试着自己迈出最后一步。”伊齐基尔说，他知道没有什么理由或办法来拒绝这些水晶。
伊芙琳什么也没说，只是点点头，让他自己带头，伊齐基尔手里拿着两块水晶。
伊齐基尔立刻进入了恍惚状态，看着漂浮在他周围的法力。停止他的观想来检查他必须用多少法力来制造他自己的虚空法力，他看到他能够制造七个微粒，因为房间里有足够的法力。
伊齐基尔将注意力集中在他手中的水晶上，吸收了足够的法力，使他的法力达到了96微尘。这是他以前一次拥有的最大数量。他
然后立即离开他的冥想，把水晶放回盒子里，他几乎没有用心思去做这件事。
然后，他试图使用他的技术来采取这些最后的步骤。当他专注于吸收形成虚空法力所需的法力时，他的心跳加速，他选择先吸收暴风雨和洞穴，当他无法再吸收四个以上的微粒进入他的身体时，他几乎停了下来。
他被96点虚空法力、三点洞穴法力微尘和一点暴风雨法力微尘所困，他将暴风雨法力和洞穴法力混合在一起，得到了九十七点虚空法力，但仍然被两点洞穴微尘所困，他只能吸收一点暴风雨微尘。
他无法一次在体内聚集超过100个法力微粒。
在这一点上，伊齐基尔几乎惊慌失措，他专注于再次结合他体内的法力。他形成了第九十八颗虚空法力微尘，然后聚集了另一颗暴风雨微尘，形成了他的第九十九颗虚空法力微尘。但是，当他试图使用冰川和火焰法力形成第一百个虚空法力微尘时，他无法吸收形成最后一个虚空微尘所需的两个对立法力微尘。
伊齐基尔驱除了他吸收的那一粒冰川法力微粒，留下了九十九粒虚空法力微粒，他从恍惚状态中清醒过来。他颓然倒下，想着想着，眼角就有了泪痕。
关于一切，他也许可以做的来克服这个障碍。
什么都没想到。他想不出他能做什么来得到他需要的那一粒额外的法力微粒来制造他的第一百粒虚空法力微粒。
看到伊齐基尔突然充满绝望，伊芙琳和雷亚都冲上前去检查出了什么问题。
““伊齐基尔，怎么了？”伊芙琳问道，她把伊齐基尔紧紧地抱在怀里，他开始哭了起来。
““我做不到。”他说，他的声音充满了绝望。"我不能吸收足够的法力来制造最后的微粒，我需要打开我的脉轮。我需要两个微粒来做一个空的微粒。但是我的身体不能容纳超过一百个法力微粒。我被困在九十九。”
伊芙琳意识到这一点，睁大了眼睛。她和其他所有人都认为伊齐基尔的冥想方法是如此新颖和神奇，考虑到他们所做的所有发现，以及虚空法师实际上有一种积累法力的方法，他们都没有想过像数学这样简单的事情。
每个打开自己脉轮的人都知道，在打开下一个脉轮之前，一个人的身体所能容纳的法力值是有限的。不可能超越这些限制，在打开第一个脉轮并进入第一层之后，打开下一个脉轮并不像达到极限那样简单，而是向内聚焦，向自己的核心打开自己的脉轮。每一个后续的脉轮都必须在他们灵魂内看似无尽的路径中被发现。
这就是为什么猎人在
突破。当有问题的猎人到达他们等级的第九级时，他们可以分别搜索他们结合的人类的灵魂，以找到下一个脉轮。每一步都是增加到他们核心的法力值，等于他们前一层的上限。
因此，对于第一层，九个步骤每个都用100法力表示。对于第二层，步骤用1000法力表示，以此类推。只有第四层的要求不同，因为需要一些额外的东西才能突破到第四层。这是那些没有结合精神的人所没有的，也是他们无法达到第四层的东西。
当然，伊齐基尔最清楚这一切。
部分。这只是他忽略的一件事，因为这是他以前从未面对过的问题，因为他从未达到自己的极限，很可能其他人要么认为他们会解决一些问题，要么认为由于虚空法力的独特属性，这不会成为一个问题。
然而，不管这个疏忽的原因是什么，这是使伊齐基尔的世界崩溃的东西。他引以为豪的方法，他克服了考验和磨难才走到这一步。所有这些都毫无价值。
就像在他之前的那些人一样，他需要使用纯法力水晶才能突破到第一层。他的方法不允许这样做，因为每个人，不仅仅是虚空法师，最终都有自然的限制。
就像在他之前的每一个虚空法师一样，他不可能自然突破。对于第一层或任何其他后续层。