杰罗姆和纳埃里穿过阿尔凯纳庄园时沉默不语。在返回他们的会馆之前，杰罗姆只是短暂地停下来去训练室接加拉德。
纳埃里希望进一步讨论一些额外的计划和消息，暂时陪同他。
一队警卫被召来护送他们出去。主要是出于礼貌，如果杰罗姆或纳埃里决定使用暴力，这是完全无用的，阿隆和谢拉都无法为他们送行。
他们都明白这一点，因为他们也对今天的事件感到惊讶。
沃伦提出的条件是可以理解的，但是伊齐基尔的能力，即使他不是一个真正的法师，也让他们重新考虑他们的计划。
打开训练馆的门，杰罗姆脸上挂着灿烂的笑容。
“加拉德！“你和孩子们玩完了吗？”杰罗姆大声喊道，看着训练室拳击场上发生的一幕。
加拉德和布鲁斯都站在拳台中央，眼睛因他们的法力而闪闪发光。除了伊齐基尔、温迪、艾伦和佩尼，房间里的每个人都在尽最大努力突破两人的防御，给他们中的任何一人一个干净利落的打击。
当石盾在他们周围漂浮时，他们谁也没有移动，阻挡了任何向他们发射的魔法，并击退了任何接近他们的人。唯一影响他们的似乎是他们的头发被吹乱了，因为尖锐的风被飞石吹散，变成了吹向他们的微风。
两个人看起来都不累，但他们的对手看起来都不失望。他们度过了生命中最美好的时光，使出浑身解数，试图击中一个比他们中任何一个都更强大、更有经验的人。
“啊！是的，老板。“我说完了。”杰罗姆说，他看到杰罗姆和纳埃里站在门口。
他把一只脚举到空中，又把它摔了下来，发出一股翻滚的冲击波，把拳击场上的所有人都摔到了地上。
唯一一个设法站起来的人是斯蒂芬，他在看到加拉德抬起脚的那一刻就意识到要跳过地球的波浪。
加拉德扬起了眉毛。我真的不指望任何人能设法避免这种情况。
““你以前见过这个动作吗？”当其他孩子从地上爬起来时，加拉德问道。
“是的。斯蒂芬解释说：“这是学院教给洞穴法师的标准技术。”
“哼。我不知道。“加拉德说，托着下巴思考。”嗯，这是一个很好的区域控制动作，所以我想这是意料之中的。”
德鲁发现加拉德缺乏关于学院技术的知识，立即提出了一个问题。
““你没上过学院吗，主管蒙洛赫？”德鲁问道。我以为几乎所有的公会都是从学院招募的。”
每个人听的时候都很感兴趣。
“事实上，我们已经招募了你的朋友，他甚至没有上过大教堂学校，这意味着你应该已经知道这不是真的。“加拉德说，德鲁和其他人对这个被忽视的事实感到不好意思。”但老实说，我的整个家庭都是流浪泰坦的一部分。我的曾祖父是开国领袖之一。我们还举行公开招募，所以任何人，从门外汉、平民到堕落的贵族，都可以尝试加入我们。当他们申请时，他们只需要满足他们所处的任何层级的特定要求。”
““嗯，有什么要求？”德鲁兴奋地问道。
““首先，成为第二层。”加拉德说，在他们有机会成长之前，他粉碎了德鲁的希望。"不过，有一个例外，那就是引进那些在未来几周内设法与精神建立联系的潜在成员。除此之外，他们必须在一定的年龄范围内，并显示出最低限度的技能，无论是魔术和军事。”
德鲁和莱利都为此振作起来。德鲁，因为这意味着他仍然有机会在未来几周内加入公会，而莱利，因为她期待着与其他人比赛。她希望加入
城市守卫就像她自己的父母一样，用同龄人来考验自己是一件让她兴奋的事情，也是一种与灵魂结合的可能性。
Yennifrey和Shari则更加压抑，因为他们未来的目标都不包括投入战斗。莎莉计划接替父亲成为阿尔凯纳拍卖行的负责人，而延尼弗雷仍希望能成为伊芙琳的学徒，成为一名魔法师女裁缝。
“加拉德！“我们走！”杰罗姆又喊了一声。
“好的，我来了。“加拉德回应道。”最后一件事，孩子们。”
他一边说，一边向面前的孩子们讲话。
“我不能帮助你们所有人，但是莎莉，对于一个洞穴法师来说最重要的事情就是
就像我们塑造和雕刻的石头一样坚韧。我们的职责是尽我们最大的能力保护他人，所以我们的防御应该是我们最强的属性。以及我们坚定立场的能力。加拉德说，他看着莎莉，然后转身看着德鲁和斯蒂芬。对于暴风雨法师来说，这是相反的。永远不要停止运动，静止的风就是死风。当你在战场上移动时，没有任何东西可以接触到你。事实上，你的脚应该花更多的时间离开地面，而不是在地面上，只是从你应该移动多少。”
德鲁坚定地点了点头，把加拉德所说的一切都当作福音。斯蒂芬只是简略地点头表示感谢，因为他在学院的课堂上已经被告知了这一点。
“也就是说，我要走了。“伊齐基尔！”加拉德喊道
再一次，这一次是给伊齐基尔的，他一提到他的名字就活跃起来。你只有不到一个月的时间来准备。做好准备。"
当伊齐基尔看着加拉德和布鲁斯与杰罗姆和纳埃里一起离开训练室时，他只是点了点头。
当他们穿过庄园时，他们都很安静，不希望他们之间的任何谈话被陪同他们的警卫听到和传递。他们一离开Alkena家的房子，Gerome就开始问问题。
“他们怎么样？杰罗姆开始说。据我所见，就他们的年龄而言，他们似乎都很先进。我知道的一个事实是，他们所做的许多事情并不是在他们在学校教授的基础课上教授的。”
“他们都相当熟练，更多的是军事而不是魔法。加拉德解释说。但我认为这是因为教会的学校不强调战斗魔法，而更注重控制和冥想。很可能是希望他们的学生能够足够早地达到第二层，以便进入一所学院，该学院将教授他们在凝血中生存所需的技能。”
纳埃里对此嗤之以鼻，并尽力忽略对学校教学的小小挖苦，因为她并不负责教会的结构和组织。
“孩子们不应该在这么早的时候被强迫参加战斗。纳埃里说，他们继续沿着街道走向大教堂。
“杰罗姆指出：“鉴于你同意伊齐基尔加入我们的下一次探险，你真是太虚伪了。”
“那不一样。娜瑞说要为自己辩护。你和我一样清楚，远古虚空留下的信息不能被忽视。过去发生了太多的悲剧，教会不会允许这样的失误发生。”
“因为教会继续隐瞒重要的知识而导致的失误。杰罗姆回答说。你对那个可怜的家庭所说的话是真的吗？或者那只是你为一个你不知道如何愈合的伤口提供的万金油？”
纳埃里瞪着杰罗姆，谁右后卫盯着，没有打破眼神交流，因为他们都停在街道中央。加拉德紧张地看着他的祖父和老板盯着哈肯市的一个十人教堂。
最强的学者。
““也许我们应该在这里公开处理这件事。”加拉德一边嘟囔着，一边又开始往前走。
藏在杰罗姆袖子里的小雪貂探出头来，用鼻子蹭着杰罗姆的脖子，鼓励他继续走。杰罗姆恼怒地叹了口气，他再次向前移动，纳埃里与他步调一致。
“…在我们的会面中，我一次也没有撒谎。不管是好是坏，我所说的一切都是事实，而你很清楚，有些元素不会在乎真相，只要他们能从这个世界上清除虚空法师。纳埃里解释说，不管这样做的后果如何。
“杰罗姆用疲惫的声音说：“这种愚蠢的行为就是为什么战争仍在继续，即使事情已经从五十年前的战争中冷却下来。”
“这些傻瓜被他们领导人的光芒蒙蔽了双眼，相信他们是正确的。
赛德。
杰罗姆沉思着纳埃里的话，沉默了一会儿。
“所以，它被证实了。光之祭仪有一个第四层的发光法师，能够催眠暗示。“杰罗姆用厌恶和仇恨的语气说道。”我曾希望沃伦提起这件事只是巧合，但如果一个退休的公会执行官在成为一名简单的城市守卫队长后能明白这一点，事情似乎一定很糟糕。”
“是的。纳埃里告诉他，从因扰乱治安和攻击虚空法师而被捕的人数来看，有足够多的人供我们测试。不过，如果你认为沃伦和伊芙琳只是退休的猎人和公会成员，那你就错了。”
““哦，你知道吗？”杰罗姆问道。介意分享一下吗？我会照看他们的儿子
至少两个月，毕竟。”
“这不是我要分享的秘密，但你不必担心。纳埃里说：“现在没有任何事情会让他们的过去朝着你的方向抬起它丑陋的头。”
一提到秘密，加拉德就开始变得紧张起来，而他祖父所说的几乎是漫不经心地提到的洗脑也让他感到不安。
““加拉德，你有什么要分享的吗？”杰罗姆问道，注意到他孙子的肩膀上几乎完全隐藏的紧张。
“…这个孩子对他的朋友保守秘密。从他的心率来看是很大的。“加拉德想了一会儿说，”他似乎也在试图与他们保持一定距离。我敢肯定他知道那个叫Alkena的女孩对他有好感，但他的行为不像他这个年龄的孩子应该对这种信息采取行动。”
杰罗姆和纳埃里分享了一个眼神，他们都回想起刚刚与伊齐基尔的父母的对话。
““为什么？”杰罗姆问。
“嗯..就像他害怕让她在情感上接近他。“加拉德试图解释。”他们在谈论秘密，以及这个女孩如何想要像他们的父母一样，不对彼此隐瞒事情。伊齐基尔显然得到了潜台词，但只是无视它和践踏，无视她的感受，并通过他的牙齿撒谎，告诉她他的秘密时，他觉得他可以。”
杰罗姆和纳埃里盯着加拉德，他困惑地挠着头。
“我知道每个人都有自己想要保守的秘密，但这几乎就像是他被吓坏了。恐惧和内疚，但他只有十岁。“他为什么会如此害怕和内疚呢？”加拉德沉思着。
有一段时间，当他们到达大教堂的边界时，没有人说什么。四层都有一个想法，刚刚与沃伦和伊芙琳谈到伊齐基尔有额外的记忆，但在此时此地谈论这些事情不是一个好主意。停下来后，Naeri转向Gerome和Garrad，在晚上离开前说了最后一件事。
“我认为这个男孩会引起许多人的兴趣。纳埃里说：“所以，我建议我们最好密切关注他。”
我们可以，因为我不想看到这样的潜力被浪费，因为一个年轻人不能保持头脑清醒。”
“同意了。“我们离开的时候我会留意的。也许我们甚至会发现他保守的秘密。”杰罗姆说。
“嗯。好吧，有谁能比一个像山一样顽固的猎人更好地让人脚踏实地呢？“纳埃里说，然后转身走进大教堂。”不过，我们可能需要更多的帮助。这会很难，但我会开始联系公爵。当我亲自告诉他关于他的城市正在发生的事情时，我们会看到他说什么。”
“老板..？当Naeri走开时，Garrad很困惑。他觉得自己错过了什么，但又不确定是否应该问一问。
“继续为探险做准备，加拉德。我们现在已经够忙的了。“杰罗姆一边说，一边朝行会区的方向走去，”走吧，我们去找辆马车。我不想强迫这些老骨头在一夜之间穿过整个城市。"
加拉德什么也没说，因为他尽最大努力专注于探险的准备工作。为了获得足够的补给，他可能要去多家企业。考虑到阿尔凯纳一家在与那些破坏了他们房间的贵族做完那件事后仍在进行维修。
'给孩子也买一些盔甲可能是个好主意。加拉德一边想着，一边跟在杰罗姆后面，沮丧地叹了口气。尽管他很想更多地了解正在发生的事情，但他完全知道
好吧，他还没有准备好迎接幕后发生的一切。
也许，如果他能在不久的某个时候取得突破，他就能帮助他的祖父面对让他如此激动的事情。
“说到准备工作，加拉德在追赶杰罗姆时大声喊道。我们真的打算从下周参加测试的学生中招募任何人吗？”
“不。把这些废话留给下层行会吧。杰罗姆说：“除了充当证人，我们没有必要参与其中。”虽然我们可能在一些事情上有分歧，但我的流浪泰坦领导人同事们并不想招募那些甚至没有完成基本学校学习的孩子。即使只是作为实习生。”
““如果咆哮的废墟或尖塔试图招募伊齐基尔的朋友呢？”加拉德问道。塔尖可能没有看到他们的脸，但他们不难发现伊齐基尔是谁的朋友。我可以很容易地看到他们被用来对付他。”
这是杰罗姆考虑过的一种可能性，但他选择将其搁置一边。他知道表面上不担心可能是无情的，但他认为他对其他行会足够了解，可以放心地假设他们不会为了一些小小的报复而故意伤害孩子。除了卡梅拉。她是一个足够可怜的人做那件事，但她
其他到达塔尖的领导人没有，所以她可能会被阻止。
“我知道，但我们不能保护所有人，加拉德你知道的。杰罗姆解释说：“最好专注于一个孩子，一个我们实际上有机会保护安全的孩子，而不是把自己摊得太薄，反而失去了一切。”他亲密的灵魂用鼻子蹭着他，给了他一些安慰，因为他知道杰罗姆并不比加拉德更喜欢这个决定。此外，虽然我们经常争论，但其他公会并不是那么可怕。现在，专注于探险。我和其他公会领袖将决定谁来监督学校的审判。”
““明白了。”加拉德点头表示接受。他不喜欢自己被迫忽视行会之间的政治，但他明白这一点。
他，以及他的公会，现在能做的只有这么多。
他们已经改变了一些规则，带着一个零级虚空法师的孩子和他们一起去探险。它开创了一个危险的先例，可能会在未来打开一扇最好关闭的大门。加拉德可以感觉到精神上的疲惫已经爬进了他的灵魂。
总而言之，今天对所有人来说都是漫长的一天，但他已经知道接下来的几个月会变得更长。
那天晚上晚些时候，在远离阿尔凯纳拍卖行的地方，但仍在哈克姆市内，一场会议正在举行。七个人坐成半圆形：他们的特征被不同颜色的眩目灯光遮住了。
他们俯视着一个跪在他们面前的女人。她自己的容貌被一件长袍遮住了，这件长袍遮住了她的整个身体。
其中一盏灯是金色的，灯下的人物坐在桌子中央。
““你们有什么消息？”貌似首领的人问跪在他们面前的女人。
“从我们在十人教堂的间谍那里得到的消息已经得到证实。他见证并证实了关于虚空法力的新信息，以及一个虚空法师对它的使用。跪着的人说话了。我也证实了这个男孩的能力。我的女儿亲眼目睹了他们，并且可以确认名为伊齐基尔的虚空法师，拥有超越非分层虚空的能力。
法师应该有能力，而且他一直在进步，自然突破到第一层。”
地上的人陷入了沉默，等待着进一步的指示，而坐在桌旁的人则默默地互相商议。
“这个消息令人不安。对于一个虚空法师来说，在地面上站起来是不好的。其中一个人，在绿光下的那个人，最后说。更糟糕的是，他将受到一个四级猎人的保护。这个城市里最老的一个。”
“那不重要。我们只需要在他离开之前把他带走。“红灯下的人影说道，”如果这个男孩在杰罗姆离开城市之前就死了，城市甚至不会失去一个四级猎人，因为契约不会被破坏。”
“但这会引起怀疑，我们在过去的一年里已经做过了太多次。仅在过去的一个月里，我们的许多追随者就被逮捕了。如果不是Forret，可能会有死刑。”
“与我们说服加入我们的人数相比，这是一个很小的数字。紫光下的数字说。在这一点上，我认为即使再多抓几个也没关系。”
“如果杜克·哈克姆有理由比预期更早返回，这将很重要。毕竟我们中只有一个人在城里，如果冲突明显，行会领袖将被迫加入他的阵营，成为哈克姆的合法统治者。教会也会。”
所有的人又一次沉默了。
““在他离开之前，你可以随意骚扰他，但我们会在废墟中杀死那个男孩。”金色的身影说。这是我们对付这种愚蠢行为的最好办法。作为一名猎人，杰罗姆的损失将是巨大的，他的孙子几乎已经准备好接替他的位置。来自我们的一些光援助将确保他以正确的方式到达第四层，正如真正的光之远古所规定的那样。”
“同意！数字们异口同声地说。
“还有你，忠诚的侍僧。当跪着的人站起来时，金色的人说话了。继续努力。我们将确保您的女儿在即将到来的审判中表现出色。她将有机会与一种精神结合，即使她失败了，我们也有很多方法来确保她变得伟大。”
两人膝上的身影更深地低头。
“谢谢你，容光焕发的人。“我不会让你失望，我女儿也不会。”
“还有，“金色人物说，让跪着的人物僵住了，”给我们在十人教堂的代理人发个信息。有一些东西我们需要传递给一个年轻的讨厌的虚空法师。除了通过他，我想不出更好的办法把它给那个男孩。”
“是的，光芒四射的一号。愿光芒照耀我们。当他们离开房间时，跪着的人说，他们在灯光下看着这些人。
“这将是本周的全部内容。注意你们各自的城市，不要让在哈肯发生的错误在你们的监督下发生。
灯一个接一个地熄灭，直到只剩下两盏。灰色人物和金色人物。
“…“你有疑问，不是吗？”金色的人在对灰色的人说话时说。
“哈肯不是我要监管的城市，但它仍然位于帝国和荒原之间的边界上。“如果我们失去了杰罗姆，要么是因为他死了，要么是因为他失去了他的债券，而据透露，我们与此有任何关系，那就是三个四级猎人将出于怨恨而放弃这座城市。”教会将尽最大努力提供援助，但他们总是把自己的福音置于摆在面前的事实之上。”
“所以，我们应该让这个虚空法师做他想做的事。终结我们所知的社会？黄金数字要求。这是不允许发生的。只有光才能阻止凝血，而虚空是所有人的诅咒。”
““然而，正是这古老的虚空，在混沌时代封印了幼雏！”灰色的身影几乎喊道。
““那个时代的消息从未得到证实！”黄金人物反驳道。即使它是，虚空是开始和结束的元素。这个世界在几千年前就开始了，只要光还在，我们就不会允许它结束。或者你打算忽略这样一个事实：只有虚空法师才能成为母巢领主，那些被预言为将母巢从监狱中释放出来的关键人物？”
灰色人物什么也没说，没有什么可以用来和金色人物争论的。
“硬起心肠。一旦男孩死了，世界的自然秩序就能再次恢复平衡。金人用斩钉截铁的语气命令道：“不要再破坏这个话题了。”一旦哈克姆伯爵被提升到第四层，他将能够接管哈克姆城，即使他的兄弟回来了。一旦发生这种情况，我们可以适当地清除城市的虚空污秽，并确保克鲁尔将失去他们最接近的虚空法师的来源，转而反对人类。”
“... 明白了，容光焕发的人。灰色的身影喃喃自语，然后他也从房间里消失了，只留下金色的身影独自在黑暗的会议室里。
“为什么我们所做的一切都是为了光明，为了人类的进步，这一点很难理解。金色的身影在他们也消失之前说，在城市的一个遥远的角落里，只留下一间黑暗的房间。