大片残云压在怀州城头，怀州城内灰蒙蒙一片。贺山大营大战爆发的消息，已经彻底在北夏国州郡县乡中传开。
怀州城上刀枪如林，茫茫一片，号令声，马嘶声，战士甲胄碰撞声，旌旗在寒风中招展声汇聚在一起，怀州城已失去往日祥和，怀州城中百姓个个忧心忡忡，都到了调动怀州城守备军的地步了，任谁都看得出北线形势不容乐观。
苏妙灵站在窗前，面朝北方，面色凝重，两名佩剑侍女敲门而入，禀报道：“兰川城已被攻破，兰川郡郡守下落不明，生死不知。”
苏妙灵闻言身子一颤，碧纹茶盏忽从她指缝间滑落，落地声清脆。
······
在与闻人女王的对视中，云九没坚持多久便败下阵来，闭起双眼问道：“那曦晶坊的苏妙灵，功力如何？”
“论境界，不过三品，但她恐怕是这世上唯一一个能练成迷琴幻境的人。”
姬水梨于离窟城战死之后，她的琵琶珠流入大原国魔教，而她那不知所踪的迷琴幻境秘籍，则最终进了北夏国武学秘籍库。闻人女王也曾拿着姬水梨的迷琴幻境秘籍修习过一段时间，但最终没有学成，把这么好的一本江湖顶级秘籍放在秘籍库中压箱底，着实太过浪费，所以闻人女王便抱着试一试的态度，让她身边的十二王侍一起参研，最终，只有苏妙灵一人学成。也正因此，才让九华山迷音宗的第十五代掌门人华歆不远千里入住怀兴府紫金宫，只为带苏妙灵回九华山。
至于苏妙灵的身世，闻人女王也不清楚，就连苏妙灵本人都不清楚，这也就是云九在曦晶坊中怎么也问不出苏妙灵身世的原因。
兰川郡郡守苏仁将苏妙灵送入王宫时，说苏妙灵是他从战场上捡回来养大的养女，说苏妙灵天资聪颖，天生丽质，尤其对音律很有天赋，只有进了北夏王宫才能不埋没苏妙灵的优异资质。等苏妙灵练成迷琴幻境术之后，闻人女王便将苏妙灵安插到了曦晶坊，做了她的得力线人。
说起兰川城，就不得不提一下当年云峰与原国萨满教教主拓跋忽臻的那场大战，那一战已经过去了二十余年，可云峰留在兰川城墙上的纵横捭阖的刀痕，至今仍有存留。
在闻人女王的一番用功之后，云九腹部的肿胀消退了许多。疼痛稍减，云九睁眼坐起身，就要下床，却被闻人女王推着肩膀压了回去，道：“云公子，气海刚拓通，需要静养。”
躺太久了，云九便翻个身趴着。
闻人女王看到云九后背上有一处天人体魄傍身都还没完全褪去的伤疤，不禁伸手摸了上去。
云九没有躲闪，语气平淡道：“运气不好，被苍山上的响马砍了一刀。”
闻人女王默不作声，独自走到窗前坐着发呆，屁股还没坐热，就又有人在议事厅催她商议军情。
半个时辰后，闻人女王轻轻推开寝宫门，坐在床头，听着云九的轻鼾，有些心酸。昏睡了一天一夜，自己离开半个时辰的功夫就又睡着了，这得有多劳、有多累，才会如此？如果云将军楚姐姐还活着的话，看到云九这样，他们会有多心疼？
侧身躺下，凝望了许久近在咫尺的俊朗脸庞，闻人女王再一次被催促声喊出房门。
云九醒来时，屋中只有他一人，身体的强大自愈能力使得他对食物的消化速度很快，有些饥肠辘辘，贴心的闻人女王早已给他准备好了宵夜，就放在床头。
能得到北夏国女王闻人香无微不至的伺候，云九受宠若惊，他将床头的吃食一股脑全部吃完，扯来一件衣服穿上，下床来回走了几步，发现身体已经恢复得与常日差不多了。朝霞缓缓于东天之上绚烂绽放，云九趴在窗前，望着九天之上的瑰丽景象，此时恰好怀兴府的悠扬晨钟响起，一声接着一声，声声相传，不绝于耳。云九再次尝试从气海调动气机，只觉肺腑转换有一股浩气鼓荡，内力流转速度远远超过平常。他欣喜若狂，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，当下无需内力与心法的牵引，心念一动，气机便可从气海发散，五指翻动，指尖气机缭绕，云九扬起一个大大的笑脸，越看越高兴，也许这就是习武的真正乐趣所在，武夫之路，苦心人天不负，如果再碰上一些机缘巧合，就会有各种柳暗花明又一村，就会有跳出井底豁然开朗的惊喜。
云九暗自庆幸之时，俏丽侍女入屋告诉云九，柴车已到。
进宫的时候，再不济，压在身上的也是干柴，可出宫的时候，云九是和王宫中的垃圾一起被柴车载运出去的。
“要不是考虑到女王的名誉，老子定要正大光明从她的寝宫走出怀兴府！”
云九歪着嘴弹掉身上的一片菜叶子，以最快的速度远离柴车。怀兴府在怀州城北，李将军府在怀州城南，途中刚好经过曦晶坊，而曦晶坊的花魁苏妙灵，已经于昨晚赶去兰川郡。
怀州街头的行人少了很多，云九赶回李将军府时，古尘风正闭目坐在尘风苑中养刀，李善安静地坐在古尘风身边，怀抱一把长刀，见云九回来，便举起长刀说道：“师弟，这刀送给你！”
云九双手接过，这是一把普通的刀，刀鞘无奇，用锦线裹着块浅红色的麻布便是刀鞘的装饰，刀出鞘的声音也沉闷无奇，刀身虽然附着寒光，却毫无亮彩，锋锐度有限，为世间寻常兵器。对着苑内一块兀石挥出一刀，竟忘了注入刀气，云九无语地摇摇头，打趣地说道：“也不送把好刀给我！”
李善却说道：“这把刀虽算不上上品，比不上师父的龙尘刀，可比起你在淬心山上从不离身的那把断刀，还是极好的！”
“别看不起我的那把断刀，等白鹿林将它融入新刀之后，我定会让它跟新刀一起名满天下！”
云九也不知道白鹿林现在把他的断刀淬炼到什么程度了，但他不急，只要是白鹿林答应的一年，他就无比放心。
长刀入鞘，云九转头对古尘风说道：“老古，我想去一趟兰川郡。”
古尘风眼睛也没睁，没好气道：“兰川郡已经沦为战场了，你是嫌自己命太长吗？”
云九低下头，长吸一口气。
“我想看看，他留在兰川城墙上的刀痕，是如何纵横捭阖的！”