夕阳西下，熙熙攘攘的桂省贺市广场上，身穿一身汉服，脚着一双帆布跑鞋的张超杰，心情低沉、漫无目的走着，一双无神的大眼，似在看着广场上准备开场的跳广场舞的大妈人群，又像是遥望远山上沉沉欲坠的落日，凝视那漫天灿烂的晚霞。
张超杰是桂省贺市人，父亲张成宝，是当地一个稍有名气的村医，在村镇上开着一个诊所，凭着自己祖上传下的一手医术，创下不小的名望，诊所生意倒是红火，十乡八里的乡亲但凡身体有什么毛病或是不舒服的，大都会到其诊所找张成宝来看。张超杰生得聪慧，受父亲的影响，从小也喜欢上从医之道，希望能做一个悬壶济世、救死扶伤的大医。于是非常喜欢些医书，后来又从桂省东部中医学校毕业，虽说成绩并不突出，可是总体还过得去。就这样，毕业后他就回到父亲的诊所，给父亲打下手帮忙。这样过了三四年，张成宝见儿子大病看不了，小病没问题。怎么说都还不开窍，医术没办法提高。于是心里叹气，对张超杰说自己的年纪大了，要安心下来修养，就把诊所全部交给张超杰打理，自己回老宅子当起老道公来。
张超杰接过父亲的诊所，循规蹈矩地做起了“悬壶济世”之业，心想着怎么样可以把祖传的医术发扬光大，能够光宗耀祖。奈何医术平平，不过一两年，诊所就冷落了下来。而又因为性情耿直，言语直爽，不小心得罪了镇霸——“南霸天”钟兆南。被钟兆南精心设下“仙人局”，让诊所酿造了一起严重的“医疗事故”，然后钟兆南带着一帮小弟上门，先是揍了张超杰一顿，然后强迫他签下一份协议，要张超杰给予二百万的巨额赔偿，并在一周内完成赔付。若不能赔偿，则要拿诊所抵押，还扬言要打断张超杰的双腿。张超杰的父亲张成宝为人极其厚道，之前十乡八里的乡亲来看病，他总是收取极少的这费药费，还不时的周济一些困难的乡亲，留下的积蓄并没有多少；而张超杰这两年诊所生意清淡，更赚不了多少钱。这几天来，张超杰总是愁云密布，心情郁愤，不得已把诊所请来的两个医疗助手遣返回家，诊所则是关门闭户。他本人四处奔波，拜亲访戚，筹资赔偿。可是却四处碰壁，至今没有借到一分钱。
张超杰先是到了未婚妻吴望媚家。吴望媚的父亲吴仁义是做批发生意的老板，当年重病得到了张成宝的救治，受过张成宝恩惠。这几年批发行业红红火火，吴仁义赚了不少钱，除了建幢大别墅，买了部宝马X5，存款不下八位数，一天走路都是鼻子朝上，牛气哄哄的，见人都爱理不理。吴望媚的母亲龙颜红是城关实验小学的教导主任，严厉泼辣，言语尖酸，说话刻薄。当年张超杰跟吴望媚处对象，吴仁义夫妻就不怎么同意，只碍于张成宝救过吴仁义的命，明里不好直说。这段时间吴望媚恰好受单位派遣，外出培训去了。张超杰来之前，她把事情都给父母说了，叫父母亲至少要拿一百万借给张超杰救急，吴仁义夫妻两个答应下来，让女儿放心，他们一定会拿钱给张超杰的。然而当张超杰来到吴家时，吴仁义夫妇总是顾此而言彼，绝口就是不提钱字，最后在张超杰的苦苦哀求下，龙颜红拿出两万元扔给张超杰，“家里就这些钱了，你爱要不要”。张超杰最后整了整衣服，把那两万元钱退了回去，一言不发地离开了吴家。
接着张超杰来到堂兄张成杰家。张成杰是贺市有名的工程老板，他的“张成发达工程有限公司”的工程遍布粤桂湘云贵好几个省市区，公司资产超过十亿。而当张超杰来到张成杰家的时候，张成杰朗声笑道：“兄弟，欢迎欢迎！你早该来哥哥这里了，可你总是不给我面子！……”然后高声说起他的公司之大，谈起他的生意之火，炫耀起其宅子的豪华：“老弟，你看这房子向势多好！这房间多么宽敞舒适！这厅多么明亮灰宏大气！看看这装修 ，够不够豪华气派……”当张超杰说明要借二百万元的来意之后，张成杰话题一转：“老弟呀，你不知道在工程有多么难做呀！你别看我的公司有这么大，工程又那么多，这都是表面的。现在欠别人的钱和银行的贷款都好几亿。……唉，谁叫你我是兄弟呢！来来，把你的银行卡号给我，我现在就转十万块钱给你！”张超杰无奈叹I了下气：“那就不用了。谢谢哥哥了！”就这样，又空手离开了张成杰家。
接下来的半天里，张超杰又找了几个平时最好的朋友，最铁的哥们，然而，“人情似人纸张张薄” ，他还是一无所获。就这样，他带着满腹悲哀和满脸的沮丧走到了贺市广场。
正当张超杰出神游走的时候，广场南门的人群里传来一阵尖叫声：“救命啊！有人倒下去了。”“有没有医生？有人病倒了，快救人啊！”“快，快，快打120。“……
张超杰愣了一下，马上惊醒过来，迅速地朝叫喊的人群奔跑过去。“病人在哪？让一下，我是医生，让我看看！”他挤进人群，发现一个五十来岁的大妈躺在地上，脸色苍白苍白的，似乎没有一点血色，鼻孔气若游丝，眼角、鼻孔、嘴角好像有血丝渗出。旁边有三四个大妈正准备把她扶起来。
“不能扶起来！我是医生，我来施救！几位大妈帮下手，扶正她的头，定住她的手……”张超杰边说边利索拿出一个针包，疾速拿出银针，朝百会、突窍等穴位扎下去，刹那间，地上躺着的大妈的头部、两手的十八个穴位上扎上了颤颤巍巍的银针。随后，张超杰两手在这些银针上轻轻一拂，这些银针仿佛有生命似的缓缓转动，细细看去，银针上还不时地冒出缕缕白气……