次日清晨，任真早早醒来，换上了家里唯一一件干净的衣服。
看向还在熟睡的任小石，他一脸愧疚和不舍。但是没有办法，因为没钱搭车，他必须走路前往城市去参加试炼。搭车只需要半个小时的路程，他步行得花两三个小时才能到。
为了不晒中午的太阳，他只能即刻出发，避免在暴晒之下脱水严重，影响自己的发挥。
“好好活着……”任真看向弟弟，低声叮嘱了一句，转身离去。
清晨的温度凉爽怡人，只是任真的心情非常沉重。
低着头走在村子的泥泞小路上，前方一条恶狗凶猛地吼了两声，对着任真发出了它的挑衅。
“狗东西，这时候还要跟我打一架吗？”任真的嘴角向下垂着,带着一丝无奈。
这条狗正是跟他交手数次的恶犬，任真甚至挥着大棒槌跟它交战过数个回合，奈何总是败下阵来。
“叫谁狗东西呢？骂狗也要看主人的。”
沧桑而沙哑的声音，从恶犬的背后传来。
任真定睛一看，竟是一位年近七旬的老妇人迈着碎步走来。
“对不起，我不知道它是有主人的……”任真强行挤出一个致歉的笑容，又问：“老婆婆，怎么在村子里没见过您？”
老妇人抬了抬眼皮，轻哼：“你小子每天到我田里去偷菜，临要走了，又说不认识老婆子……”
任真听闻这句话，心中满是愧疚感。他偷这家菜可不是一次两次，而且是逮着一头羊使劲儿的薅，毛都差点薅秃了。
这也是没办法，他去菜市场捡过烂菜叶，却被环卫工人挥着扫把打了几顿；也偷过其他几块田的菜，每次都被人家找上门来。
唯独老婆婆田里的菜，从未找过他的麻烦，省了他很多事。
“对不起，婆婆，我会想办法赔你钱的。”任真一脸严肃，伸出手指当面发誓。
“你小子还算有良心，每天也就掐一顿饭的菜尖儿，倒是也没影响我的收成。”老婆婆半眯着眼，似乎是第一次打量眼前这个年轻人。
“呵呵……”任真挠着头，脸上羞得通红。
“钱就不要你赔了，那点菜尖儿能值几个票子？”老婆婆顿了顿，嘴角扬起一丝冷笑，露出一排残缺不齐的牙齿：“看你还算有良心，我特意来提醒你，不要参加这次试炼了。”
一股寒意从任真的背脊涌起，他凝神发问：“为什么？”
“会死的。”低沉而沙哑的警告！
任真自然不会认为老婆婆无的放矢，毕竟光是容忍他这两年的偷菜行为，这位婆婆就值得他感恩和信任。
他脑海在思索，猜测老婆婆是不是提前收到了什么消息？或者是，这次试炼中有什么重要人物的子弟？
任真深吸一口气，恭敬地鞠了一躬，声音因为害怕而有些颤抖。
“婆婆，请教我如何活下来。”
他的嗓音和眼神都透露出一丝胆怯和畏惧，但更多的是对命运的无可奈何。
他必须要参与这次试炼！
要改变自己的命运，改变弟弟的命运，他就必须要去！
否则，四年之后，就该是任小石去参加试炼！他绝不能让弟弟去冒险！
“必须要去？”婆婆抬了抬眼皮。
“一往无前！”任真的眼神如同钢铁一般坚定，没有一丝动摇。
“你必须在试炼结束前觉醒，才有一丝机会活下来。”
老婆婆的声音低沉而坚定：“机会有多大，看你的能力有多强！”
“觉醒？”任真倒吸一口凉气，双眸瞪得溢满惊愕。
他曾经听说过，参加试炼的奖励，就是一次觉醒能力的机会。
如果说参加试炼后活下来的幸存者是人，那么觉醒能力的那些人，便是人上人！他们将获得更高的地位、获得无限的资源，终身都不会缺衣少食，尽享荣华富贵！
但这只是听说，任真从未见过能力者，他呆的这个村庄，上到百岁老人、下到进城打工的年轻人，都没有提及过能力者的信息。
关键是，觉醒能力是试炼结束后的奖励！但老婆婆的意思，竟是要他在试炼结束之前就觉醒能力！
这如何能够做到？简直是不可能的事情！
“我该如何……”任真正准备问出自己的疑惑，却发现老婆婆已经飘然远去，远方只能依稀看到那条狗上蹿下跳的身影。
“算了，走一步看一步吧。”他轻轻地摇了摇头，嘴角勾起一抹苦涩的弧度，仿佛在嘲笑自己的无能为力。
在他继续朝着城市赶路时……
锦官城东城门的必经之路上，一台隐藏在草丛中的摄像机，正在捕捉马路来来往往的人群。
“铁子们，世态炎凉啊！”一位体型微胖的男子举着手机悲惨的哀嚎。
阳光洒落在他的身上，柔和的光线映衬出他丰润的面容。
他的身材稍显丰腴，着装简约却不失品味，衬衫的领口整齐而得体，衬以一条精心打结的丝质领带，一看就是富家子弟。
手机的弹幕在疯狂滚动，每个字都充满了嘲笑。
“丢了多少钱了？”
“主播是大傻子？用钱来考验人性。”
“别钓了别钓了，锦官城的鱼都养肥了。”
“给个地址，大家都别动，捡钱的事情让我来！”
“哎……偌大个城市，这么多人参加试炼，怎么就没几个好人？”胖子低声叹息。
他从昨天开始，就通过摄像机和手机，进行了一场考验人性的直播。
直播的内容也很简单。就是他故意跟从东城门进来的参加试炼的少年擦肩而过，然后假装掉落一张百元钞票，看看路人会拾金不昧还是顺手揣进自己兜里。
截至到现在，他一共“遗失”了一百多张百元大钞，总计上万元，只有两个人将钞票送了回来。
“主播还送钱吗？”
“我把家里的送财童子砸了，以后只挂主播的头像。”
“劝楼上别砸，谁送钱就给谁烧香，让他们卷起来！”
“666，你是懂内卷的。”
胖子低头看了一眼滚动的弹幕，眉头紧锁，眼神迷茫，嘴角下垂，像是一朵枯萎的花。