继刘蕴芽、窦浅漪二妃被害，东宫又有唐氏、崔氏两位地位低下的妃子被武承嗣构罪所杀，尸骨无踪。
柳如影和崔之鸢在抑郁中相继病故了，东宫只剩下豆卢慈音和王芳媚两位妃子尚在。
王芳媚是五郎武隆业的生母王秀薇的堂妹，益州大都督王美畅之女，温柔贤淑，多才多艺。
王秀薇生下皇子不久就病逝了，妹妹王芳媚入宫，成为武隆业的养母。
武轮被剥夺接见公卿百官的权利，几位妃子被秘密处死，皇嗣身份差点被废，甚至被诬告谋反。
他像一只落单天涯的麋鹿，在深宫中偶影独游，孤苦零丁。
酷吏施暴东宫的时候，叶法善天师也被禁止入宫，再见他们时，已是延载元年十月末了。
武轮穿着单薄的秋日袷衣，坐在东宫承恩殿里。
多少年了，他总是刻意让自己吃七分饱，穿七分暖，以菲食薄衣时刻警醒自己。
临淄郡王武隆基侍立在旁。
他头戴茶米色的束发冠，身穿墨蓝、浅米相间的菱格翻领胡服，腰系杂色彩丝绦，挂着一支鹿衔青芝瑶佩。
虽然刚至幼学之年，身高却明显高于同龄人一头，看起来已是意气风发的翩翩少年。
见到叶法善天师，武隆基上前搂住他的腰，便落泪了。
“为师来迟了！殿下受苦了！”
武隆基什么话也说不出来，只是静静地流泪。
等他哭够了，叶法善天师才从怀里掏出一本手抄书籍，放在他的手心。
“今年八月初五，是殿下的生辰，师父亲手写了一本《老子注释》，想送给您作为礼物，无奈东宫加派了禁军，不让任何人进来。直到今日，才有机会来看看您！”
“谢谢尊师！”武隆基捧着书本，更加伤心了，泪水像断了线的珠子，一颗接着一颗，不断地滚落在毛青色的封面上。
武轮道：“生辰那日，三郎很想吃一口热乎乎的汤饼，无奈宫中一点面粉也没有。若不是果毅都尉王仁皎以袍换饼，今年的生辰，怕是要饿着肚子了。”
往年，每逢生辰，武隆基都能吃上一盌母亲亲手为他做的热腾腾的长寿汤饼。
今年不同往年，安金藏剖心救了武轮之后，他们在宫中受到更加严密的监视，行动不便，经济拮据。
司常寺和尚食局的人，没有女皇的许可，不敢擅自供给面粉，管事的户奴也无法出宫去购买。
没有母亲，没有食材，一口热乎乎的汤饼，竟成了奢望。
这一幕，正巧被巡视东宫的果毅都尉王仁皎看见。二话不说，脱下身上的坎肩，出宫换了一斗面粉回来。
果毅都尉是折冲府的武官，按《唐律疏议》规定，他们要定期进京承担皇宫的宿卫工作。
豆卢慈音为他做了长寿汤饼，勉强过了一个寒酸的生辰。
每每想起，武隆基都会伤心落泪。
“都过去了，一切都过去了！”叶法善天师轻轻拍着他的肩背，道，“受人滴水之恩，殿下记在心里便好，日后当涌泉相报！”
武轮道：“三郎，你先去做功课，父王和叶天师说几句话。”
“是！”武隆基噙泪颔首，叉手退去。
君臣二人在窗下相对而坐。
叶法善天师从袖子里掏出一枝梨花，插在案上的净瓶里。
李旦瞄了一眼梨花，道：“晚秋时节，叶天师哪里摘来那么新鲜的梨花。”
“上林苑的梨花突然盛开了，清白如雪，满园飘香。”
“天降异象，并非什么好事！”
“臣也担心，上天会降下什么灾祸！但纵观今年，年丰时稔，仓禀充实，关中缺粮得以缓解。对外战争虽多，也是大获全胜。大周立国四年多，就属今年这几场仗，打得最成功了！”
安西四镇复置以后，吐蕃在西域的势力受到严重打击。
长寿二年，吐蕃大相噶尔钦陵赞卓，勾结西突厥五咄陆部落可汗阿史那俀子联兵攻打大周。
西突厥兴昔亡可汗阿史那元庆，于长寿元年被被酷吏来俊臣诬杀。次年，其子阿史那妥子被西突厥部族拥立为可汗。
女皇派出武威道大总管王孝杰与之交战。
同年，东突厥可汗阿史那默啜率众侵犯大周灵州，室韦亦跟着造反，右鹰扬卫大将军李多祚受命迎敌。
延载元年年初，李多祚将军击破东突厥和室韦；二月，王孝杰将军在泠泉、大岭等地击败吐蕃和西突厥联军，歼敌六万余人。
碎叶镇守使韩思忠亦大破起兵造反的泥熟俟斤，以及施质汗、胡禄屋等部落的反叛，杀敌一万多人，继而攻陷了吐蕃泥熟没斯城。
武轮的眼底闪过几许悲凉。
“听说，武氏子弟正在轰轰烈烈地制造什么颂德天枢，几场胜仗，的确是给立天枢奠定了舆论基础，吾皇为自己歌功颂德更加有底气了。”
“每一场胜仗，都会有人歌功颂德的。”叶法善天师提起风炉上的合欢铁壶，为武轮斟茶，“吾皇承天命凤临天下，尚有十余年时光。殿下还得韬光养晦、韫匵藏珠数年。我们洗兵牧马，待她天命衰微之时，再谋出路！”
为了苟活，武轮听取了他的意见而步步退让。
他在大唐和大周之间，选择了寄身大周；在母亲与女皇之间，选择了臣服女皇。
他能忍常人不能忍之事，吃常人不能吃之苦。每每想起，心中只有敬重二字。
“不！时不我待！”武轮的手搭在他的手臂上，“吾皇已至七十高龄，千秋之后，大周王朝切不可让武承嗣或武三思之辈继承下去，必定要回归我李唐皇孙的手中！”
提着铁壶的手停滞在空中，叶法善天师悚然动容，望着那双坚毅而有力的手掌。
权势压迫，酷吏打击，武轮敛翼蛰伏数载，并没有失去复国之志。
他在静待春日里的一声惊雷，雷声响处，朱雀群起，飞赴故枝。
叶法善天师将铁壶轻轻放置在风炉上。
“殿下说得极是，但凭我们两人的力量，是无法与他们对抗的。我们只有提前做好准备，应对可能面临的种种困难！”
“武承嗣一直觊觎太子之位，指使人诬告我谋反，还杀害我宫中多位嫔妃和亲信。这种无才无德之人，一旦成为大周皇帝，天下苍生必将陷于泥淖，大周回归大唐，也会生出许多变数！”
“殿下可有什么筹谋计划？”叶法善天师道。
“本王记得，高宗天皇大帝在很早以前，曾经下旨命你淬炼护国圣剑。”
“臣已在青田太鹤山洞天修成剑身，十几年来，一直在寻找淬剑圣水磨砺其神，宝剑汲取圣水精华，洗去凡胎浊气，才能成为一把辟邪制非，威神伏魔的护国圣剑。”
“叶天师，你淬炼护国圣剑的任务，不可中断，将来必有大用！”
“淬炼护国圣剑，助力李唐帝业，是臣义不容辞的使命！吾皇尊佛抑道，才得空重新琢磨炼剑之道。”
武轮摇了摇首。
“紫泽观在皇家园林内，与太初宫靠得太近，宫中不可淬炼兵戈，叶天师不如找个借口，向吾皇请辞，回到青田太鹤山洞天，尽快完成先帝之托！”
“殿下的想法，与臣不谋而合，只是，不知道吾皇是否会同意臣请辞回乡。”
“眼下，她热衷于佛教，自视弥勒菩萨下世、金轮圣帝再生。宫中供养着多位高僧，每日在通天浮屠里长斋礼佛，殷勤于晨昏功课。叶天师请辞回乡，她一定会允准的！”
女皇在大周广建禅林寺院，天下三百五十八州，均建立了大云寺，供养沙门。
她对佛教崇拜，达到了白热化的程度，哪里在意一个年迈老道的去留呢？
叶法善天师点了点头，应承了武轮的请求。
环顾四周，抬头观望了一下承恩殿的屋顶，叶法善天师道：“殿下，明日戌时之前，您一定要搬离承恩殿，以避灾难！”
武轮不解地问道：“本王入住承恩殿四年了，从未见到什么异常，叶天师为何要我搬离此地？”
叶法善天师放下茶盏，道：“明日戌时，您就知道了。”
武轮疑惑地看了看屋顶，又看了看净瓶里的那枝梨花，垂下眼眸，目光落在手中的杯盏上。
断断续续说了半天的话，叶法善天师起身告辞。
“今日，臣便向吾皇上奏，请归故里。还望殿下继续藏锋敛锐，闭关自守，护佑好自己和几位皇子，静待来日！”
“叶天师放心回乡去，本王会照顾好自己的！”
君臣依依惜别。
第二日，女皇在集仙殿批阅奏书，见到了叶法善天师递上来的《致事乞归表》。
书曰：“臣得沐皇化，服事圣朝，竭忠尽诚，为国禳灾祈福。臣已年迈，七十又八，老疾昏聩，不能任事。盼叶落归根，告老还乡，颐养天年。有松可荫，有地可蔬，有泉可汲，安度残年。谨诣朝堂，上表以闻，伏愿陛下恩准！”
女皇捧着奏书，心里起了感慨。
“常言道，人生七十古来稀。臣子年老，可以致事，可以衣锦还乡，如鱼归其泉，鸟归其林。朕也到古稀之年了，却无处可以告老，只能为大周操劳终身了！”
高延福公公道：“陛下是一国之君，天下万民都仰赖您的庇护呢！”
看了几遍，女皇觉得有些衣单寒恻恻，放下奏书，搓了搓双手，道：“叶卿尽心佐时辅国，为大唐和大周都作出了极大贡献，准予回乡吧！”
高延福公公拿起一支檀香木牡丹紫毫诗笔，在砚台边缘舔尖了，双手送到女皇手边。
她接过紫毫笔，在奏书上写了一个“可”字，盖上了玉玺。
午后，窗外下起了零星飞雪，飘飘洒洒如三月杨絮。
武隆基来到承恩殿，看见户奴们进进出出，将殿中的家具、书册往外搬。
他疾步向前，大声喝道：“你们这是做什么？皇祖母又要我们搬家了吗？”
户奴正要回话，武轮身披狐裘，出现在大殿门口。
“叶天师说，这里不能住人了，父王不知道他说的是什么意思，只能先将重要的物件搬出来。”
“原来如此！”武隆基舒了一口气，走到父亲身边，行了一个叉手礼。
“你的叶尊师，今日已经启程，回江南括州了。”
“真的吗？我竟然没有与尊师告别！云鹿一定也跟他回江南去了！”武隆基大失所望。
雪，无声无息地下着，一会儿已是银霜满地，细碎的雪屑落在武轮的眼睫上，让他生出了迷离之感。
“识破嚣尘，作个逍遥物外人，真是好啊！不似我们，鱼钻入丝网，鸟扑入樊笼，终生困于皇子的身份上！”
“父王，三郎也希望，皇祖母能早日放我们出宫去，像一尾鱼一样，自由自在地曳尾江湖，像一只鸟一样，无拘无束地举翼天际。”
“如果能出宫去，三郎最想做的是什么？”
武隆基清澈如水的眸子里，有粼粼星芒在闪烁。
“有朝一日能重获自由身，我一定要去娶一位美丽的神仙姐姐，她就像豆卢娘娘对您一样地对我好。”
武轮的眉目之间笼罩着几分憔悴，几分痛楚。
“对父王最好的，是你的母亲，她在那个大雪之夜毫无征兆地走了。这个胆小如鼷的女子，遇事总是谨小慎微，不知道面对死亡时，她是否害怕过、哭泣过？”
“昔日，父王和母亲是那么恩爱。她走了，只有您和豆卢娘娘会对我好了！”
武轮道：“皇子皇孙的婚事，从来不是自己能做主的。遇见心仪的女子，你不一定能娶回来！”
武隆基沉默了，两瓣嘴唇微微颤抖着，片晌之后才道：“父王，我们为什么不能迎回刘娘娘和母亲的骸骨？”
母亲突然遇难，让他心痛无比。
但他一直记着《老子》中的一句话：“飘风不终朝，骤雨不终日。”
叶法善天师说，人生没有绵绵不绝的风，也没有靡靡不绝的雨，风雨过后的光风霁月、万物明净，只有豁达恢廓的人才能等得到。
武轮哽咽了，无力地闭上了眼睛。
“武氏子弟拿她们开刀，本意就是杀鸡儆猴，怎会让我们迎回骸骨呢？叶天师说得对，此时，父王只有守柔处弱，明哲保身，才能为李唐政权日后的复兴，保留一份希望！”
说话间，户奴们已经将物件全部搬出来了。
一位户奴跑过来，叉手问道：“殿下，这些物件搬到哪个殿中？”
武轮轻声道：“都搬到宜秋宫去吧！今晚，本王下榻那里。”
户奴领命而去。看着他们全部搬完，父子俩才转身离开。
刚刚走出数丈，听见承恩殿的擎檐柱和天花梁“吱吱嘎嘎”地作响，回头一看，整座大殿摇摇晃晃数下，轰然倒塌在雪地里。
望着横七竖八的废墟，武轮紧紧捂着悸动的胸口，许久才吐出一句话：“幸得叶天师冥助，才使我们父子俩脱离这生死时刻！”
天色越来越阴沉，流风卷起飞雪，星星点点落在他们的衣冠上。
武隆基嘴里低哝着：“是啊，尊师真是人间真神仙呐！”