只是许月季还沉浸在自己的思绪中，完全没有听到大姐的埋怨。
她只好说小妹：“小妹，你可是个姑娘家，等下回去，一路上让人看了，成什么样啊？”
“我都不怕，大姐怕什么。”她又牵起小禾苗的手，义薄云天地说：“阿弟不用怕，三姐，我护着你，阿娘不敢动你，其他人更不能动你。”
许芙蓉看她那一身山匪气的样子，是理都不想理她了。
她带小禾苗到水沟上游去细细洗了脸上、手上还有腿上的泥浆。
许丁香也不在意大姐的故意冷落，屁颠屁颠跟去，自己给自己随意洗了一下。
回到家里，刘氏果然忍不住火气，把许丁香气得不轻，要不是他们赶着送东西去一品鲜，说不定还要揍一顿才能解心中之气。
临走前，刘氏罚他们把自己的泥哒哒的衣裤洗干净。
许月季一听一品鲜，脑子就像开了挂一样，先是想到了徐管家，一想到徐管家，她又想到了知县大人。
对了，就是知县大人！
她想不通的，阿爹做不到的，知县大人自然也想不通，做不到。
但是知县大人有官府，官府有专门研究农事器具的工匠，他们可比她们父女俩厉害多了。
她跟大姐打声招呼，一个人回到屋里。
她拿出一张纸，铺开在小桌上，本来她还想用毛笔和墨水直接画。
后来一想，纸张太贵了，要是画坏了，多浪费？
她赶紧去灶房，在灶炉底下找了几条木炭，又用菜刀小心地削尖。
又笨又重的菜刀在她的手中笨拙地划来划去，吓得许芙蓉大气都不敢喘一口。
直到她把四根木炭削好，许芙蓉才敢问：“二妹，以后这么危险的事儿叫大姐做，你看你的手，养成什么样了？”
她又问：“弄这么些木炭是要做什么吗？”
许月季满意地看着这些木炭条，神秘地对大姐一笑：“不碍事，现在不告诉你，等我弄好了，再给大姐看。”
说完，也不等大姐回话就跑回了屋里，还把门给栓住了。
接下来的半上午，她不停地脑子里搜索前世历史书上见过的水车的图画，又不断地加入自己的想象和推测，一个细节一个细节地推敲，一遍又一遍地更改。
直到满脑子的思绪被阵阵敲门声打断，手中的木炭条却始终没有在纸上留下一笔。
许月季收好纸和木炭条，打开门一看，是小禾苗在外面。
原来不知不觉中，已经到了吃午饭的时候。
午饭是新熬的糙米粥，还有新炒的蒜香茄子。
最近天气太热，煮熟的食物完全不能隔餐吃，只能每顿现做现吃，放久了就馊了。
所以最近肉也吃得少了。
吃饭时，许芙蓉说起马大芬跟她提起她家阿爹和大哥白天要去卖魔芋豆腐，晚上就轮流到田里去挡水，一个转眼，水就被别家引走了。
马大芬说他们家的粮已经快见底了，本来就堪堪能吃到今年收粮时，若是今年失了收成，明年就要饿上大半年了。
许丁香倒是没有想那么多，她总是说：“反正我们家吃饭是靠山不靠田，管他呢？”
许月季这才又想到一个严重的问题：自己家不仅没有田，而且基本没什么存粮。
她懊恼地拍了一下自己的脑子，垂头丧气地叹气。
她觉得自己一个脑袋不够用了，她居然忘了提醒阿爹阿娘要在旱灾爆发前多多存粮，以免到时粮食疯狂涨价。
要知道，万一真的爆发旱灾，官府的救急粮也是没那么快发放下来，等到发放下来也被层层剥削，所剩无几。
小禾苗踮着脚，给她脑门上呼了几口气，又轻轻地摸了摸。
许月季打起笑脸，把他抱到椅子上做好继续吃粥。
“大姐，等阿爹他们回来，你跟他们说一声，明天把家里的余钱都带去去镇上，全部买了粮食，多买些糙米。我只怕等他们回来自己已经忘了。”
“家里的米还有半袋，还能吃十来天呢。”许芙蓉告诉她。
她见大姐不解的神情，耐心解释道：“我们家里没田没地也就没粮食，若是农户田里的粮食失收了，就没有多余的粮拿出来卖了，粮铺的粮少了，米价就肯定涨上去，可能从一斤十文涨到三十、五十文。”
“要是再不下雨，农户颗粒无收，那么他们下半年但明年秋的粮食都得去粮铺买，那米价可能就涨到一百文，甚至手中有钱都买不到粮食。”
许丁香连连点头应和，“对对对，二姐说得对，我前几天听杨三宝阿爷和王老太爷爷说起很久很久以前，也是有旱灾、涝灾，都是因为田里没了收成，城里粮食就疯了似的涨价，老百姓哪有那么多钱买，只能吃树叶、树皮，还有草根。这些吃完了就要去别个地方，不愿意去的就只能饿死。”
“秋水大哥也说过他阿爷阿娘还有兄弟就是涝灾时都没了，只有张大伯和秋水大哥活下来了。听说他们村里走出来的就不到五十人呢。”
许芙蓉眼中流露出前所未有了惊恐，她还从来没有听人说过这样的骇人的事儿呢。
要不是许月季和许丁香劝住她，说阿爹阿娘说不定已经在回来的路上了，她都要马上去镇上找阿爹阿娘，今日就把粮食买回来。
果然，没多久，许有福和刘氏就赶着借来的牛车进了院子。
许有福把车上的木桶还有买回来的用品一一卸下来，放在屋檐下。
他准备赶着牛车送回去王大叔时，许芙蓉忍不住叫了一声：“阿爹。”
许有福看着自己大女儿，等着她说完话。
许芙蓉寻找二妹的身影，却没找着。
她想了想，还是决定把阿爹阿娘叫回屋里，把中午二妹说的话陈述了一遍。
许有福和刘氏脸上的神色变了几变，他们对二十年前的那段遭遇仍旧记忆犹新，刻苦铭心。
虽然最后大家吃树叶，扒树皮，啃草根，后来官府也发了一点救济粮，有一大半人都挺过来了。
可是，那一年之后，村里的老人，病弱的妇人和小孩都再没人见着了。