按原计划，晒场上的麦子脱粒晚上十一点钟会收工，但在九点钟，有一台脱粒机的柴油机坏了，晚上也没地方去修。队员也累得够呛。丁队能让队员休息一会儿，可大家不同意。因为这么段时间干下来，身上，脸上全是灰土，与汗混在一起十分难受。另外麦穗打下来的麦芒到处乱飞，钻进身体里，又痒又疼。都希望能赶快干完，洗个澡。
丁队让食堂给队员送了馒头和粥。吃了以后，继续干活。
脱粒机又隆隆响起，各人各就位，干了起来。可是干到凌晨三点多钟，人们又犯困起来。整个速度又慢了下来，脱粒机上喂麦子的人，差点把手送进脱粒机。没有办法，只能把食堂、菜园组等后勤人员顶上去。
一直到天亮六点，麦子全部脱粒完毕。然后收拾场地等工作，全都结束。丁队脸上露出了笑容。
天气预报说九点有雷雨，可七点多钟，天上开始有乌云在远处已经飘来。
平时，队员得洗澡都是自己解决，可今天不行，身上太脏了。夏建国向丁队建议，将食堂大锅里的水烧开，让女生分批进入，门窗关上。在里面热水和凉水和着洗澡。
丁队觉得这主意不错。
男生则在食堂后的池塘边穿着短裤洗。
三夏期间，室外温度已到三十多度，男生在外洗澡没有问题了。可是队员刘顺觉得这样洗不过瘾，便喊了几个人去大保河洗澡。
大堡河是一条人工河，是当时规划开垦沿海滩涂地区用于排水洗盐而开挖的，开始是咸水，随着岁月的流逝，河水慢慢变淡，现在基本就是一条淡水河了。河道南北走向，挖河的泥土堆积成两岸的大堤，上面种植的防风林就像是两条绿色的纽带，守护着这条清澈的河水。河里也有鱼虾、水草点缀着。大家收工以后就在这里自由自在地游泳，消除一天的疲劳和内火。
刘顺他们洗着泡着，感觉很舒服，有人提出打赌：谁能潜泳过河，就给一包大前门。徐兴荣自信自己水性不错，一条潘堡河区50米，潜泳过河应该不成问题，于是就欣然挑战。说着就在东岸边潜泳到了水下。
同伴们看到他在西岸冒了一下，但只是看到后背和屁股，头没有露出水面。后来……后来就是可怕的静默，一分钟、两分钟、五分钟……十分钟过去了刘顺在水中不见了影踪。大家这才意识到：出事了！这时，会水的就立即下水搜救，不会水的就赶紧跑回队里求援。
张一初最先得到消息，第一个奔向河岸，接着很多人也朝大堡河奔去
张一初跳下河去。潜水在河底摸，可河底长满了水草，稍不小心，手脚就被水草缠住。幸亏一初水性好，力气大。水草也缠不住他。他冒出水面换口气换方位又潜下水去，没有找到。.最后，不可思议的是最终居然是在他下水的地方被发现，一初将其拖上岸已经是没有了生命体征，回天无力！