公元前627年春天，秦国远征军经过千里急行军，穿越晋国，进入了中原腹地，向着郑国急速行进。当他们从周王都洛邑城的北门外经过时，按照礼仪，战车上的车左和车右两人都必须跳下战车，脱下头盔，步行从城门前通过，以表示对天下共主周天子的敬意。这次远征军共有多少人，史籍上没有记载，但是，至少有三百辆战车上的将士，都是刚跳下战车，马上又跳上了战车，根本没有从城门前步行过去。
周共王的玄孙王孙满（这个人不简单）这时年纪还小，在城头上看到这种情形，就对身边的周襄王说：“秦国军队轻狂而无礼，一定会失败。轻狂就会缺少谋略，无礼就会粗心大意。进入了险地还粗心大意不谨慎谋划，能不失败吗？”
秦军行进到郑国旁边的滑国时，终于有郑国人得到消息了。这个人叫弦高，是郑国的大商人，他正要到王都洛邑去做买卖，迎面碰见了秦军。
郑国历代国君重商、优商的政策这时收到最大的回报了，作为大商人，弦高当然热爱重商的祖国。他来不及多想，立即派人驾驶驿站的驿车火速向新郑报告，自己则迅速从随身货物中拿出四张熟牛皮，迎向秦军，又叫伙计再弄些牛来。伙计很快搞到十二头牛，随后送了过来。当时一头牛在市场上可卖三千七百五十钱，十二头牛加四张熟牛皮，将近五万钱，抵得上一个富裕人家的全部财产了！
弦高谎称是郑穆公派来劳军的使者，进入了秦军营地，见到了孟明视等三位秦军统帅，他对三帅说：“我们国君听说你们行军要经过敝邑，冒昧地用这一点东西来慰劳你们的军队。敝国虽然不富厚，但因为你们在外行军很久，所以，我们愿意在你们住下时为你们准备一天的给养，在你们动身离去时为你们安排军队守卫你们一夜。”
孟明视他们傻眼了，原来郑国已经有准备啦！奇袭的效果没有了，疲惫之师，补给不足，还要去攻打人家的坚城，那结果用脚趾甲都想得出来。而且，郑国是秦国的盟国，来偷袭盟友，太不光彩了吧？于是只好假装是来打滑国，就把倒霉的滑国给灭了。
新郑城里，郑穆公得到弦高的报告，马上派人去客馆里察看秦国留守将士的动静，见他们果然已捆好了行李，磨利了武器，喂饱了战马，作好了打仗的准备！
郑穆公马上派大夫皇武子去打发那帮秦国人，对他们说：“你们在敝国住了很久，因此，我们的肉、粮和牲畜都用光了。听说你们要走了，也没有东西送给你们，我们郑国有一个养野兽的原圃，跟你们秦国那个养野兽的具圃是一样的，请各位自己去原圃里面打些麋鹿路上用，让我们安闲安闲，怎么样？”
三位大夫一看阴谋已经败露，吓得赶紧开溜，杞子逃去了齐国，逢孙、扬孙逃去了宋国。另一边，孟明视他们让滑国躺枪之后也就灰溜溜地撤军回国。
消息很快传到晋国。先轸对晋襄公说：“秦君不听蹇叔之言，因贪利而劳动民众，这是上天给我国的好机会。放弃天赐良机就是违背天意，违背天意不吉祥。放过敌人也会生出祸患，必须打击秦军！”
栾枝不同意，他说：“我们还没有报答秦国的恩惠，却要拦击它的军队，难道因为国君的去世就忘记旧交了吗？”
先轸说：“秦国不哀悼我们的丧事，反而进攻我们的同姓国，是秦国无礼，还谈什么恩惠！我听说，一天放过敌人，是给数代人留下祸患。为子孙后代打算，能说违背先君吗？”
晋襄公因此下了决定：打！
为了集中优势兵力，全歼秦军，非但晋军全部出动，连居住于秦、晋之间的姜姓戎人部落也被紧急调动来参战。晋襄公亲自统军出战，这时晋文公的丧事还未办完，晋国人还都穿戴着孝服，由于穿着白色的孝服行军不吉利，晋国人把孝服染成了黑色。从此，晋国形成了穿黑色孝服的风俗。
周历四月，秦国远征军撤退到原属虢国的崤山地区时，遭遇晋国伏兵的突然袭击，全军覆灭，孟明视、西乞术、白乙丙三位统帅被晋人俘虏。
晋文公的夫人文赢是秦穆公的女儿，晋襄公虽非她所生，但她是晋襄公的嫡母，见到娘家人被俘，她自然要想办法搭救，对晋襄公说：“他们三个人挑拨秦、晋两国国君的关系，秦君如果得到这三人，吃他们的肉也不会满足，何必麻烦你去处罚他们呢？不如放他们回去，让秦君惩罚他们，这样还能快慰秦君的心意。”
晋襄公就释放了三帅。