崔建问池里皮子已吃了几次硝后年轻人答道：“三次了。”
可皮子为什么还这样硬呢?崔建想到自己是不是过于谨慎？他原是接受了那个四川配料人的教训，把鞣液浓度略调低了一些，现在看来浓度要加大。于是他命陈主任提来半桶温水和半袋单宁酸，陈主任放下单宁酸道：“崔总，芒硝水不能兑酸粉吧？”因为那个四川师傅在这儿时说过，配料一定不能混兑。崔建边称量单宁酸边厉声的：“你懂什么！把我称的料在桶里搅匀。”这时他兜里手机响了，再次催他去开会，他回了话，边把手机装进原处边对陈道：“桶里酸料完全溶后均匀洒到池子里，再给我重新‘吃硝’ 三次，操作方式同前，半点不能马虎噢。”说完他夹着文件包迅速走出了车间，上赶着开会去了。
会快结束时他兜里手机响起来，掏出见机屏上是老陈的手机号，他心里咯噔了一声，莫不是……，他毛躁躁的将手机放耳畔厉声问：“啥事啊？”对方急促的声音：“崔总，池子里皮子成黑色了，有不少小眼儿呢！”崔建拿手机的手一哆嗦，“快捞起来用清水冲洗，我这就回去。”他同主持会议的常务副镇长打了声招呼，就开着厂里配给他的轿车来到了制革车间。车间内陈主任正指挥人紧张地冲洗池里捞起的皮张，他还未走近就见那皮子乌黑斑驳不成颜色，他焦急走近弓身细瞧，真有地方出现了溃烂，严重的地方竟出现了窟窿眼儿。完了，连补救都己没机会，好几万(元) 呢就这样打了水漂！他心痛得一阵阵颤栗。旁边的老陈(主任)道： “可能是料里有碱吧？”
“你说那次料里没碱？什么料都不是绝对的纯，各种成份只是占比例多少的问题。”崔建这时偏过头，斜起眼睛看着老陈，“我走后你们不会叫脱毛的石灰和硫化钠兑进去了吧？”
“没有没有没有。”陈主任两手急速地扰动，吓得脸都变成了蜡色,慌急道:“谁敢去动那些玩意儿啊，你一走我都把料室上了锁。”
“看你出息的！”崔建见陈主任吓得那样，知道他们不会那样儿做，但他也多了个疑心，决定这池料配好后不离开现场，包括溶液浓度、池里水温他都要测好后在放生皮，看还出不出啥幺蛾子。他睃着眼睛令陈：“把池子清洗干净，三车间(成衣车间) 等到用坯皮，再抓紧鞣一池。”说完他就去了厂办(公室) 旁边他的休息室，将案上台灯打开，把以前的配料登记及有关制革书籍、资料都放在灯下细细翻阅、琢磨对比，这样扎花绣朵般细心，除了这次他还没有过这样费神的对待一件事，对他来说这样的过程就像受酷刑那样煎熬，这样儿熬来熬去熬了半天加一个晚上，最后他决定不再加单宁酸，完全用芒硝，加极少量鱼肝油进行配料。
方案定出后第二天他就开始了实施。为了防止意外，他先用小样进行了实验，实验的结果很好，他好高兴。便大刀阔斧的开始干了，将百张生皮下到各指数都测好了的池液里，令两个年轻工人拿着搅棒一刻不停的搅动着池液。第一次 “吃硝” 后捞起，崔建看了看，大伙也都看了看，都高兴地说：“这次正常嘞。”第二次‘吃硝’ 捞起晾干，怎么未出现干水后的那种正常浅蓝色？这是咋会事？陈主任宽慰他道： “第三次下去也许就好了呢，因为你毕竟加了鱼肝油啊。”崔建把老陈瞅了瞅，单愿随老陈所说的吧，把脱干硝水的皮子又一次投入池内“吃硝” ，可时间不长闻到一种怪味，崔建忙拉起一块看，皮子上竟有溃斑，他吓得急命陈主任和现场的所有人捞皮子用大号水管急冲，他也挽了袖子帮着捞，可是冲洗后的皮张完全变成了黄乌色，显然皮子已“过烧”(过于腐蚀)。崔建走出车间，一屁股瘫坐在半截木棒子上低垂着头，沮丧得连出疾气的力也没有，这是咋会事呢？看来关键处那老东西并未说给他呢(逝世的老师傅曾教过崔建配鞣料) ，必须要立即再请配鞣料师傅啊！
但皮革厂的危机已经到了难以挽回的地步，一是生产不能衔接。因几池皮子出了问题，后面生产所需皮坯必须到外面购进，可因厂里资金紧张，款子未能及时打过去对方迟迟不发货，造成成衣车间停产待料。二是周转金已断链。由于待料和严重缺员，一个多月来成衣车间处于半生产状态，在定单规定时间内没能交货，按合同给对方交付违约金；其次是用本厂皮坯的几家皮革制衣厂因无货供应，前几批未付的尾款作为违约金不在打款；再是因鞣料出现状况损失了上千张的生皮，两百多万元化为零，这还没有完，好多年来这儿那儿零零碎碎的欠账也有七八十万，这些小债主见皮革厂己无回天之力，怕他们的款子打了水漂，天天围在厂部要债。更让崔建头疼又痛心的是工人们也跑来添乱，堵在他的办公室门口要工资。本来他上任之初在全厂工人大会上拍着胸脯许诺过每月工资兑现，可今年来到现在已有几个月没发工资了，工人们有理由堵厂部门啊！
崔建急得热锅上蚂蚁似的，提了礼物请企管站张站长一起，晚上走进了镇农行肖行长的家，两个人好话说了几箩筐，直说得口干舌燥，最后还是镇长出面担保，免强贷款二十万，先把工人们的工资发了，因为“维稳” (维护社会稳定)是镇上到了这年终首先要完成的第一政治要务，镇政府不得不出此下策。
发完工人工资，在腊月中旬的一个上午，镇长打电话约企管站长到他的办公室谈话。落座后镇长问皮革厂现在是什么情况，忽听楼下不远的镇政府大院门口有嘈嚷声，镇长正准备推窗看去，外面这时有敲门声，企管站长走去拉开门，原来是镇政府办公窒主任站在外面，主任走进去神情有些紧张的附在镇长耳旁悄声的：“皮革厂工人围在大门口要见你。”王镇长眼睛一下睁圆了，“要见我？啥事啊？”张站长刚坐下突地又站起来，他已猜到是啥事了，惊愕得口半张着，企业是他主管，镇子上那个企业出了事他都脱不了干系，而皮革厂是他的蹲点厂他的干系更大。他天天担心着盼着皮革厂不要出事，皮革厂偏偏出了事，皮革厂即出事就不是小事，因为皮革厂的事他很清楚，皮革厂里那 “基金柜” 和入股他是知道的呀，工人们一定是为这事来堵镇政府大门了，这还得了啊！果然不出所料，王镇长刚走到大门口工人们就吼开了：“王镇长，崔建哄鬼呢，啥狗屁‘基金’ ‘股份’ ，请你给我们解释清楚。”“钱给我们，要不我们不走了，到你们镇里食堂吃饭去。”一团乱纷纷的声音。
听到此声音人的头都要炸，王镇长耐着性子高声道：“大家不要急躁，你们全都说我听不清楚，你们派两个代表到办公室谈好不好？不然我弄不清你们究竟说的是啥事，你们究竟是啥要求。”工人们才安静下来,他们经过一番商议，人群里这时走出了一男一女,随王镇长到了他的办公室。