他们到的就是长孙栗的府衙。长孙栗逃到凡城，白狼城被西姆哈接收。现在西姆哈退出城外，这里空空。除了桌椅床案，余下能搬走的，都搬走了。好在曹操行军，炊食饮具，茶酒米肉都带着。
曹操也带着侍婢，她们生炭烧水，泡茶，给曹操准备酒饭。
曹操则是坐在厅堂的座椅上，拍拍椅子扶手，说，“这可是上好的木料，长孙栗在哪里掏登到这么好的材质？”
艾申说，“丞相辨识上材，不知这是什么木料？”
曹操说，“这是黄柏木，老百姓又叫它黄菠萝。黄柏木色泽温润，木质细腻，抚之如处子肌肤，做成家具别有风韵。所营造的朴实原生的风格满足了人们追求自然、舒适、典雅的生活情趣。”
艾申向后一指，说，“后边还有，我看了，床榻都是这种木料。”
“噢？长孙栗这等的奢靡？”曹操说，“随我一看。”
曹操说着站起身子，就往后边转去，艾申扶住曹操的腰身，往后堂的睡卧之处走去。
到了睡卧之处，曹操一看，可不是咋地，一色的黄柏木打造的床榻，曹操低下头，看看自己腋下的艾申说，“黄柏自带一种香气，助眠，梦入膏粱。与我入榻而眠，可否？”
艾申把头靠过来，曹操抬起手，抚摸她的脸蛋，艾申袖吞绣匕，回手就向曹操刺去，曹操大叫一声，“有刺客！”
随着曹操的叫声，他的贴身护卫冲了过来，艾申还想刺第二刀，已然迟了，双手被贴身护卫伏住，只见护卫扬起手中腰刀，要砍下去，曹操连忙制止，说，“慢！”
护卫停下手中的刀。
曹操问艾申，说，“你如何行刺于我？”
艾申说，“你对我图谋不轨，我当然要截杀于你！”
护卫走上来，翻看曹操刺破的衣物，说，“丞相，是否伤及皮肤？”
曹操说，“我怎地感觉疼痛了？”
护卫忙为他解衣，看看肌肤，并未伤及。原来，曹操军旅途中，都穿一种衬甲丝绦，这种东西，是由极细的铜丝卷曲织就，贴着衣衬附于身形，外边才是棉袍，再外边才是铠甲。
艾由不知曹操有这等防护，她以为顺着甲片刺进去，就能伤及腠理。艾申的绣匕是五毒浸制，见血封喉。她没有想到，曹操的里边有衬甲丝绦阻挡，使这次刺杀，没有成功。
看到自己没有受伤，曹操笑了，对艾申说，“你以为孤是那么好刺杀的嘛？孤是大命之人，虽千军万马，不能伤及发肤，别说你这么个小小的女子。说吧，你受谁人指使，行刺于本孤？”
艾申说，“没人指使，就是你对我非礼，我才义愤而起，想除掉你这人间禽兽。”
曹操从护卫那里要来艾申行刺使用的绣匕，拿着绣匕柄，掂着说，“这明明为行刺特意打造的利器，还什么‘义愤而起’？说吧，没有人指使是不可能的，谁指使你行刺孤王？”
艾申翻着眼睛想一想，说，“你不拷问我，我就说。”
曹操看看自己的护卫，笑了一下说，“我不拷问你，你说吧。”
艾申说，“阎柔指使的我。”
曹操大笑，说，“没见过你这种脑路的人：不拷问，你说；要是严刑拷打，你倒不说了？”
艾申说，“是啊，你不打我，我就说；你打我，我还不说了。”
曹操冲着护卫挑着手脊说，“把她严加看管，等阎校尉回来，由他发落。”
艾申突然可着嗓子喊起来，“不能等着阎柔回来呀，那他得严刑拷打我呀！”
曹操向外边看看，对护卫说，“她这是给她同伙传话呢，把她的嘴堵上。”
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真让曹操猜中了，艾申就是告诉她的同伙，自己被曹操抓了，等着阎柔回来，就可能处置她。
她的同伙听到了她的话，积极想办法营救于她。
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曹操这边，派他的卫兵骑快马去迎阎柔他们。遇见阎柔，先问阎柔带到洛阳的侍婢在哪里？阎柔说，在车上。卫兵说，能否请下来一见？阎柔不知什么意思，就让艾由从车上下来了。艾由走下来，卫兵一看，大吃一惊，说，“天下还有这等事？！”
于是，卫兵就把在白狼碰见艾申的情况，而且，艾申要行刺曹操的事情说了，卫兵说，“那女子和这女子一般无二，无论是鼻眼身形都是不差毫厘，因此，丞相认定是这女子。”
阎柔说，“我的侍婢，从来没有离开过我，怎能是她？”
艾由知道是怎么回事了，她故意说，“天下还有这等奇事？！我倒要看看是何方鬼魅变作我的模样，行刺丞相？”
当下，艾由就要了一匹马，要随曹兵一同返回。阎柔说，“你一个女子，冰天雪地，鞍马劳顿，怎么受得了？”
艾由问那曹兵，“丞相大人有没有帐内侍婢？”
曹兵说，“有啊，还不止一个呢。”
“你看，”艾由对阎柔说，“丞相大人有侍婢，跟着大军一起行动，我为什么就不能呢？”
阎柔说，“你不是……”
啊，艾由明白了，阎柔是担心她怀的孩子，就说，“不碍呀，马上颠簸，更加结实，我们草原人，哪次迁徙，没有十个八个女人把孩子生在途中？没听说那些孩子有什么不妥。反倒是更加结实。”
实际上，艾由知道自己并没有怀孕，对阎柔说自己怀孕了，只是糊弄他罢了。
阎柔说，“这样，我和你一同去白狼见丞相，那妖女不说是我指使行刺丞相的吗？我倒要和她对质，不然污我清白。”
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阎柔他们骑快马抄近道，提前两天到达白狼城，见到曹操。
曹操看到阎柔和艾由二人还不吃惊，他对艾由说，“你怎么跑去见你们校尉大人了？”
艾由不知他说的什么，就说，“我始终和校尉大人在一起啊。”
曹操笑了，他说，“那女子和你长得一般无二。”
艾由说，“那妖女何在，我倒要看看，她是怎样幻化我的。”