凡城离白狼城就一百二三十里路，前去探寻的兵士问长孙栗是骑马还是走着去？长孙栗瞪起眼睛说，“当然是走着去，狄蛮要往这边放继哨，你骑着马，一眼就看出你是干什么的，还不刮了你？走着去，三四天你就回来了。”
探寻的兵士只好应声，走着去了白狼城。第四天的上午，那个兵士回来了，说，白狼城关闭城门，四门都竖起一面绿色带有白马头的大旗。城上的兵士排列整齐、密集，严阵以待。
长孙栗把这一情况报告给了阎柔。
阎柔思索了一会儿，说，“这个轲比能是个土荒子，不知他是否知道我，要是知道我，凭我和他们鲜卑的交情，可否让出白狼城？”
长孙栗拱手说道，“大人的威名，他们狄蛮谁人不知谁人不晓？大人出马，定然让那狄蛮小子乖乖把城市交出来。”
阎柔一摆手说，“也不好这样说，现在这些年轻人，一个个生慌慌的，哪有什么人情味？你随我带上一对头（三国时期的军队编制，相当于现今的‘连’，但，只有50人）人马，咱们探寻一下，看看能不能不战而屈人之兵？”
阎柔想的美。
就这样，阎柔和长孙栗带着五十个兵士来到了白狼城下。
白狼城吊桥高抬，大门紧闭，驳头旗迎风飘扬，兵士伫立，手中的弯刀，扛在肩上，冲着朝阳熠熠放光。
两下就这么对峙着。阎柔等着城上的人问话，可城上的人视他们如无物，连眼皮儿都不瞭一瞭。
阎柔苦笑着对长孙栗说，“狄蛮，不知礼数，你问问他们的首领在与不在？”
长孙栗催马走上两步，对城上大声说道，“哎，兵士，叫你们首领答话。”
一个兵士走下去，不一会儿出现一个满是胡茬的脸，那人说，“纵是叫我何事？”
长孙栗回头看了一眼阎柔，又对城上大声说道，“你是轲比能首领吗？”
那人说，“胡扯，我们首领能住这么一座小破城？”
阎柔搭上话，说，“那你们首领想住天下哪座城？”
那人说，“我家首领连凡城都不希达住，他想为洛阳城之主。”
长孙栗愤怒，指着城上那人骂道，“你好没廉耻！洛阳也是你们这等狄蛮住的吗！”
那人说，“你是谁？张口一股粑粑味儿，也不用烧酒漱漱口。”
阎柔说，“我是护乌丸校尉阎柔，可否让你们首领轲比能出来答话？”
那人说，“你们好不啰嗦，我都跟你们说了，我家首领不在这座城里，你们兀是找他何事，要是有关白狼城，跟我说就行，我是别部部司马西姆哈，奉我们首领之命，在此守卫白狼城。”
长孙栗听了西姆哈这话，气不打一处来，他指着西姆哈大声呵斥，“你可知道这座城是谁家的？”
西姆哈说，“听这话的意思，是你家的？我呸！你家，怎么叫‘白狼城’？这是人家猃狁人筑就的，你们不嫌磕碜给夺去了，你们如今对此还有何话说？”
长孙栗还要说什么，被阎柔制止了，他冲城上说，“西姆哈将军，我在哪里可以找到轲比能首领？”
“老营，首领在老营。”西姆哈说，“你到老营去找吧。”
阎柔说，“你们老营在哪里？”
西姆哈向北一指说，“那边，顺着我们踩出的道径直走，就找到了。”
阎柔回头看看，又转过头来，冲城上一拱手说道，“多谢指引。”
西姆哈也向下边一拱手说，“别瞎客气。”
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别说冬季有雪，就是没有雪的季节，几千人来回走一趟，也能踩出一条道来。阎柔和长孙栗二人带着五十个兵士就踏上了去轲比能老营的征程。
他们没有走这么远路的打算，走到晚上，还没有走到，就有点儿慌了：没带吃喝，没带帐篷、睡具，这可如何是好？
阎柔问长孙栗，“轲比能的事你一点儿也不知道？”
长孙栗说，“他发展起来的很突然，怕是他们北狄族人也不一定人人都知道。”
阎柔问，“你告诉我，还要走多远才能到达他们的老营？”
长孙栗想着说，“我感到走到半夜，就差不多到了。”
阎柔有点儿半开玩笑地说，“走到半夜，要是走不到，我们就吃了你。”
长孙栗知道阎柔在开玩笑，就说，“吃我，不能生吃，得煮熟或者烤熟了吧？火呢？咱们带火了吗？”
阎柔指着长孙栗训斥着说，“不用你取笑，鼻子底下生出一个异族，你却不知不晓，你本来就失职，罪在不赦！”
长孙栗不再说话了。
阎柔想了想，走出这么远了，万一像长孙栗说的，走到半夜就到了他们的老营，他们不能眼瞅着我们饿死吧，怎么也能给我们一口吃的，走吧；再一点，草原人都知道：回家，冻不坏，离家，能冻死。这是因为，回家总有个希望，希望支撑着人生。
今天无风无雪，但是，很冷，这叫哑巴冷。这种天气就得走起来，要是停在哪里，就得冻个好歹。所以，阎柔命令启程，沿着人踩出的路，继续往西北走。
阎柔骑的马是一匹很有灵性的捏古斯马，走着走着，它突然扬起了脖颈冲左侧喷出了一个响鼻。这引起了阎柔的警觉，他冲左边一指说，“那边有人！”
长孙栗说，“我带人过去看看？”
阎柔想了想，说，“这伸手不见五指的夜里，又是在荒原野地的，你敢过去？”
长孙栗来了勇敢，他说，“我敢！”
阎柔说，“你算了，你不了解草原，走进水渲子（沼泽）里，连人带马的，你就没影了。我想他们这是继哨，是回老营报信儿的。咱们走咱们的。”
长孙栗不再坚持，但他说，“这是不是说明离他们老营不远了？”
阎柔说，“不见起，继哨，有长继哨，有短继哨。短继哨，是就在营地边上；长继哨，就不好说了，几百里也是它。”
长孙栗再不做声了，跟在阎柔的身侧，继续往前走。