火神山。
这里赤地千里，生机全无，到处分布着暗红火焰，景象与其他宗派郁郁葱葱、生机勃勃的仙山宝地看起来截然不同。
这是因为火神山地底隐藏着地火灵脉的缘故。
这种灵脉远比一般的灵脉要来得暴躁，稍有不慎就被其灼伤，甚至化为灰烬，因此常人无比敬而远之。
可这对于修炼火属性功法，并且酷爱钻研炼丹之道的神火玄宗弟子来说，却是难得的福地洞天，甚至到了寸土难求的地步。
整个火神山的底部，遍布着大大小小无数的洞窟，就像是被白蚁蛀空的巢穴一般，看起来奇丑无比。
可这却是神火玄宗的弟子用以汲取地火灵脉、安置地火丹炉的场所，每一个洞窟，都相当于是寻常修炼者的一座洞府。
由于地火灵脉有限，这些地火洞窟也是十分稀缺的资源，只有最为杰出的弟子，才能在这里拥有一座地火洞窟，否则便只能另觅他处，或者与其他弟子共用公共的地火洞窟了。
但无论是另觅他处，还是与他人共用，其地火强度都远远比不上火神山这里的地火洞窟，无论是修炼还是炼丹，其效率都将大打折扣。
此时，火神山下的某一处洞窟之中，陡然爆发出一片璀璨的光华。
紧接着一道巨龙的光影腾飞而起，在空中盘旋了许久，才又归于原处。
而后，洞窟面前一位身材挺拔，面容英俊，头戴深红色宝冠的男子轻轻地开启了丹炉。
嗥——
顿时，一声龙吟震彻云霄，久久不绝于耳。
丹药甫一出世，便有龙吟之声相伴，这代表着炉中的丹药已是集大成之境的顶尖丹药。
“啊……成功了！”
一旁，一位面容清秀的女子兴奋不已，忍不住手舞足蹈起来。
“贺师兄，没想到你竟然真的炼成了这一炉龙吟虎啸丹……你真的是太厉害了！”
原来，这一炉丹药正是神火玄宗有史以来最为年轻的红顶宗师贺飞扬所炼，他头上的红色宝冠，代表着他非同一般的身份地位。
而这位手舞足蹈的女子，则正是当初陪着贺飞扬，一起到金鸡群岛去探索战后遗迹的姚师妹。
除此之外，还有另外几位神火玄宗的弟子，也都在一旁驻足围观，他们都是平常与贺飞扬交好的弟子，虽然不像姚师妹那样喜不自胜，却也都由衷地感到高兴，纷纷上前来向贺飞扬道贺。
然而，贺飞扬的反应却显然很冷静，只是淡淡地谦虚着，似乎丝毫不因这样的惊人成就而激动。
“诶？贺师兄，你怎么好像不是很高兴的样子？”姚师妹忽然问道。
“没有啊……”贺飞扬淡淡应道。
“谁说没有？明明就有！”姚师妹不满道，“这丹气腾龙之法，本来仅仅只是一个猜想而已，可你却将它实现了，并且还凭此成功地炼制出了虎啸龙吟丹……难道这样还不值得高兴吗？”
“这点的确是值得高兴……”
贺飞扬微微一笑，接着又是怅然一叹：“但你不要忘了，类似的手法，大离剑宗的陆羽早在四五年前便已经掌握，而不久之前，他在乌望山炼丹之时，据说曾经达到了万龙翱翔于天际的状观景象，我与他相比还差得远呢！”
姚师妹一愕，顿时沉默了下来。
她知道，数年之前贺师兄曾与那个陆羽在天狱战场有过一番交手，自那之后，贺师兄便开始刻苦勤勉、砥砺奋发，一直对方为超越的目标。
这无疑使得他无论在修炼上，还是在炼丹上，都取得了极大的进步，但同样的对方也成为了他心中挥之不去的阴影梦魇。
对此，她实在不知该说什么才好。
不过，一旁的其他几位师兄弟，却对此很有话说。
“贺师兄何必理会他！”
“他那一身炼丹技法，据说都是得自一本天外神仙所传授的丹经，算不得真本事！”
“他只不过是运道好罢了！大离剑宗向来以剑术见长，炼丹之道只能算是稀松平常而已……若是我等也能得到那本天外丹经，成就必定不会比他弱！”
“据说，他这次闯下了弥天大祸，引得各大宗派围攻，这次估计是死定了！”
“可惜了那一本天外丹经……若是能够得到上面的丹方，我们神火玄宗炼丹之道必定还会更上一层楼，说不定你我都能在有生之年以丹入道！”
“所以，咱们神火玄宗这次出动了大量人马，一来是要对陆羽进行惩戒，二来便是要取得他身上的丹经！”
“也不知道如今前方究竟是什么情况，到底什么时候才能拿到那本天外丹经……”
……
说着说着，话题忽然便转到了战局的讨论上。
众人所能知道的，只有从别处道听途说来的小道消息而已，但却依旧津津乐道，谈论得不亦乐乎。
贺飞扬静静地听着，眉头微皱，却并不附和。
姚师妹时刻关注着他的一举一动，陡然想起一事，说道：“对了，贺师兄，之前你闭关炼丹之时，金长老便派人来说，希望你也能够参与到前线的战事中去……”
不等她将话说完，贺飞扬便已经断然摇头：“我不去。”
“呃……为什么？”
贺飞扬沉默片刻，将目光望向了面前的丹炉，说道：“八大宗派传承万载，向来关系亲密，彼此守望相助，情同手足，如今却落到了这步田地，此绝非世人之福。”
“况且大离剑宗底蕴深厚，正所谓百足之虫死而不僵，我们贸然与之开战，即便只是临死前的反扑，也足以令宗派造成巨大损伤。”
“只可惜，我人微言轻，所说的这番话没有任何人肯听……”
说完，他轻轻一叹。
姚师妹却目光幽幽地看着他。
不知道为什么，尽管贺师兄的这番理由很充分，可她总觉得这并非他的真实想法，至少不是全部想法……
或许，这一切还跟那个叫做陆羽的家伙有关……一开始，那人的确是贺师兄的心中的梦魇，可渐渐地，他却又在心中将那人神化，对那人产生了一种莫名的惺惺相惜。
“可是，金长老的态度似乎很坚决，现在你已经完成炼制，又弄出了这么大的动静，恐怕他马上就会再派人来……”姚师妹说道。
话刚落音。
顿时一群身影出现在天际，风风火火朝着这边御空飞来，人未至，声音便率先传了过来：“贺飞扬，你可总算是出关了！”
姚师妹一呆。
这不正是之前贺师兄闭关之时，奉金长老之命前来催促贺师兄出征前线的巩执事么？
没想到她刚刚提起这人，这人便马上就到了……
破空声连续响起，众人纷纷降下。
那位巩执事笑意冰冷，语气满是不善：“贺飞扬，金长老交代的事，你考虑得怎么样了？”